Estimulação cerebral intensiva eleva depressão em 90% dos pacientes
Um estudo preliminar sugere que um curso intensivo de estímulos cerebrais magnéticos precisamente direcionados é uma maneira rápida e segura de aliviar a depressão e prevenir pensamentos suicidas.
A depressão é uma das principais causas de incapacidade em todo o mundo.
O Instituto Nacional de Saúde Mental estima que 17,3 milhões de adultos experimentaram um episódio de depressão maior em 2017 apenas nos Estados Unidos.
Pensamentos suicidas, às vezes conhecidos como "ideação suicida", são comuns entre pessoas com depressão maior ou transtorno bipolar.
Os medicamentos antidepressivos podem aliviar os sintomas depressivos, incluindo a ideação suicida, mas levam várias semanas para começar a funcionar.
Os cientistas, portanto, veem o desenvolvimento de novos tratamentos que não são apenas seguros e eficazes, mas também agem rapidamente como prioridade.
A cetamina e a terapia eletroconvulsiva (ECT) são duas terapias comprovadas para o tratamento rápido da ideação suicida. No entanto, alguns especialistas têm preocupações sobre os efeitos colaterais associados a esses tratamentos.
Além disso, o estigma cresceu em torno do uso da ECT, o que significa que as pessoas geralmente não a usam.
Terapia Acelerada
Para abordar a necessidade de um tratamento eficaz e rápido para a depressão, pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford, CA, desenvolveram uma nova forma de estimulação magnética transcraniana repetitiva (EMTr) .
Eles apelidaram seu novo tratamento de Terapia de Neuromodulação Inteligente Acelerada Stanford, ou SAINT.
Em um pequeno estudo preliminar publicado online no The American Journal of Psychiatry , o SAINT resolveu rapidamente os sintomas de depressão em 90% dos pacientes.
No entanto, vale a pena notar que o estudo foi "aberto", o que significa que participantes e pesquisadores estavam cientes da natureza do tratamento. Também não houve grupo controle para explicar o efeito placebo.
No entanto, a alta taxa de sucesso foi sem precedentes, mesmo para um estudo aberto, de acordo com os pesquisadores.
"Nunca houve uma terapia para a depressão resistente ao tratamento que quebrou as taxas de remissão de 55% nos testes abertos", diz Nolan Williams, MD, autor sênior do estudo.
"A terapia eletroconvulsiva é considerada o padrão-ouro, mas possui apenas uma taxa média de remissão de 48% na depressão resistente ao tratamento. Ninguém esperava esse tipo de resultado. "
Fundamentalmente, o SAINT parecia eliminar rapidamente os pensamentos suicidas em todos os pacientes.
Os únicos efeitos adversos relatados foram fadiga e algum desconforto durante o tratamento.
EMTr Convencional
Em 2008, a Food and Drug Administration (FDA) aprovou o EMTr para pessoas com depressão resistente ao tratamento.
A técnica envolve o envio de pulsos de corrente elétrica através de uma bobina magnética colocada no couro cabeludo sobre uma região do cérebro chamada córtex pré-frontal dorsolateral esquerdo (L-DLPFC).
O L-DLPFC é responsável por funções executivas, como atenção, memória de trabalho e tomada de decisão.
O campo magnético gerado pelo rTMS excita as células nervosas no L-DLPFC, que, com o tempo, fortalece as sinapses que as conectam. Sinapses mais fortes são melhores na transmissão de sinais nervosos.
Os neurocientistas acreditam que é assim que o cérebro aprende novas maneiras de pensar e se comportar, religando-se de acordo com o princípio de que "os nervos que disparam juntos, se unem".
Os cientistas pensam que os efeitos antidepressivos da EMTr são o resultado de conexões fortalecidas e atividade mais forte no L-DLPFC, que por sua vez inibe a atividade em outra parte do cérebro envolvida nas emoções.
Vários estudos implicaram hiperatividade no córtex cingulado anterior subgenual (sgACC) na depressão maior e nos sentimentos de tristeza .
Horário mais apertado
As formas existentes de EMTr, que envolvem sessões diárias de estimulação por 6 semanas, aliviam os sintomas de depressão em cerca de metade de todos os pacientes.
Cerca de um terço dos pacientes que recebem EMTr regularmente alcançam "remissão". Isso significa que eles não atendem mais ao diagnóstico de depressão, de acordo com os questionários de avaliação padrão.
Os pesquisadores de Stanford teorizaram que poderiam obter melhores resultados mais rapidamente, aumentando a intensidade da estimulação magnética e encurtando o programa de tratamento para 5 dias consecutivos.
A programação do SAINT envolve dez sessões de 10 minutos por dia, com intervalos de 50 minutos entre elas.
Os pesquisadores também direcionaram os pulsos magnéticos com mais precisão.
Um estudo anterior havia mostrado que o sucesso do EMTr depende do grau de "anti-correlação" entre a atividade na região do L-DLPFC sendo estimulada e a atividade no sgACC.
Portanto, os cientistas de Stanford usaram a ressonância magnética funcional (fMRI) para identificar a área precisa dentro do L-DLPFC do cérebro de cada paciente que teve o efeito inibitório mais forte no sgACC.
Todos os 21 participantes falharam em responder a vários outros tratamentos, incluindo medicamentos antidepressivos, ECT e EMTr convencional.
Após concluir a nova terapia, no entanto, os pesquisadores descobriram que 19 (90%) dos participantes estavam em remissão.
Embora todos os participantes tivessem experimentado pensamentos suicidas antes do tratamento, nenhum relatou tê-los após o SAINT.
Um mês após o término da terapia, 60% dos participantes ainda estavam livres de depressão.
Em seu artigo, os cientistas concluem:
"A eficácia do SAINT no tratamento de ideação suicida e a curta duração do protocolo sugerem que o SAINT poderia fornecer um meio de garantir rapidamente a segurança de pacientes suicidas".
Agora eles estão realizando um estudo duplo-cego mais significativo, no qual metade dos participantes receberá um falso EMTr.
Isso significa que nem os cientistas nem os participantes saberão se a bobina magnética está ligada.
Os cientistas também planejam investigar se o SAINT funciona em outras condições, como transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), dependência e distúrbios do espectro do autismo.