"Nunca vi nada assim", diz o médico da cidade de Nova York sobre o COVID-19
O Medical News Today conversou com o anestesiologista da cidade de Nova York, Dr. Sai-Kit Wong, sobre suas experiências com a pandemia do COVID-19 nos Estados Unidos.
Crédito da imagem: Dr. Sai-Kit Wong, 2020.
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Observação: esta entrevista contém algum conteúdo que nossos leitores podem achar angustiante.
À medida que o número de casos de COVID-19 nos EUA continua aumentando, cresce a pressão sobre os hospitais para tratar pacientes gravemente doentes.
O estado de Nova York, e a cidade de Nova York em particular, tiveram um aumento acentuado nos casos e mortes de COVID-19.
O Dr. Sai-Kit Wong, um anestesiologista assistente na cidade de Nova York, contou ao Medical News Today sobre o salto nos casos de COVID-19 que ele viu nos últimos 10 dias, sobre fazer escolhas dolorosas sobre qual paciente recebe um ventilador e o que cada um nós podemos fazer para ajudá-lo a fazer seu trabalho.
MNT: Você pode me dizer o que aconteceu nas últimas duas semanas, já que sua cidade e todo o país viram um aumento nos casos de COVID-19 ?
Dr. Sai-Kit Wong: Cerca de 9 ou 10 dias atrás, tínhamos aproximadamente cinco pacientes com COVID-19 positivo e, 4 dias depois, tínhamos cerca de 113 ou 114. Então, há 2 dias, tínhamos 214. Hoje, temos um total de três ou quatro unidades médicas cirúrgicas preenchidas com nada além de pacientes positivos para COVID-19. As unidades de terapia intensiva médica (UTI), as UTIs cirúrgicas e a sala de emergência (ER) estão todas lotadas, ombro a ombro, com pacientes positivos para COVID-19. Eu nunca vi nada desse tipo.
MNT: Esses casos são todos suficientemente graves para que esses pacientes precisem estar no hospital?
Dr. Sai-Kit Wong: Os que estão no chão, sim, são. Os pacientes com sintomas leves - eles nem mesmo os admitem. Eles os mandam para casa. Basicamente, se eles não apresentam falta de ar, não se qualificam para o teste. O médico do pronto-socorro os envia para casa e pede que voltem quando os sintomas piorarem.
MNT: Quando foi seu último turno? Como era o clima entre a equipe?
Dr. Sai-Kit Wong: Então ontem foi minha última mudança e assumi o que chamamos de "papel das vias aéreas".
Tínhamos duas equipes, cada uma composta por um anestesista e um enfermeiro anestesista certificado, e respondemos a todas as intubações de emergência em todo o hospital.
Durante um período de 10 horas, tivemos um total de oito intubações entre nossa equipe no departamento de anestesia. Enquanto estamos no turno, apenas fazemos o que precisamos fazer.
Quero dizer, fazemos o que somos treinados para fazer, é como um reflexo de empurrão no joelho.
No início da manhã, eu meio que perdi um pouco. Eu ouvi uma conversa. Havia um paciente em trabalho de parto e parto, 27 semanas de gestação, que estava entrando em insuficiência respiratória.
E pelo que ouvi, não tínhamos um ventilador para ela. Estávamos conversando sobre como havia duas paradas cardíacas em andamento. Ambos estavam em ventiladores e, se um deles passasse, poderíamos usar um desses ventiladores para esse paciente.
Então, depois que ouvi isso, meu coração estava tão quebrado. Entrei em uma sala vazia e acabei de quebrar. Eu apenas chorei incontrolavelmente. Então liguei para minha esposa e contei o que havia acontecido. Todos os nossos quatro filhos estavam com ela.
Acabamos de nos reunir, oramos, levantamos uma oração pelo paciente e pelo bebê. Então chamei meu pastor da igreja, mas não conseguia nem falar. Eu estava apenas chorando e chorando.
Então, isso foi difícil. E isso foi apenas o começo do dia. Depois disso, me recompus e, pelo resto do dia, continuei e fiz o que tinha que fazer.
MNT: Eu imagino que você provavelmente tenha dias difíceis no trabalho, mas isso parece estar em uma liga diferente. Como vocês se reúnem para poderem fazer o resto do seu turno?
Dr. Sai-Kit Wong: Eu acho que você apenas tenta não pensar nisso enquanto está lá, cuidando dos pacientes. Você lida com isso depois de chegar em casa.
A pior parte é que depois de um dia assim, quando chego em casa, tenho que me isolar do resto da família.
Eu tenho que ficar longe deles. Eu realmente não posso tocá-los ou abraçá-los. Eu tenho que usar uma máscara e usar um banheiro separado. Eu posso falar com eles, mas é meio difícil.
Não existe uma maneira específica de lidar com isso. Provavelmente terei pesadelos no futuro. Só pensando em ontem, andando pelos corredores das unidades.
As portas dos pacientes que estão normalmente abertas foram todas fechadas para evitar a propagação em aerossol. Os sons dos ventiladores, paradas cardíacas e a página aérea da equipe de resposta rápida ao longo do dia.
Eu nunca vi nada nesse nível, nunca.
Eu nunca imaginei, nem pensei por um segundo, que seria empurrado para esta posição como anestesista. Nos EUA, na maioria das vezes, estamos na sala de cirurgia, anestesiando o paciente e monitorando-o durante a cirurgia. Garantimos que eles vivam a cirurgia sem nenhuma complicação.
Nos 14 anos da minha carreira, até agora, tive menos de um punhado de mortes na mesa de operações. Eu nunca lidei bem com a morte, muito menos com tantas mortes ao meu redor.
Foi traumatizante para dizer o mínimo. Era como uma cena de um filme de terror.
Os níveis de equipamentos de proteção são 'criticamente baixos'
MNT: Seu hospital está fazendo algo para apoiar a equipe que está passando por essa situação?
Dr. Sai-Kit Wong: Eles estão tentando o seu melhor para proteger todos os equipamentos de proteção individual. Estamos com um nível criticamente baixo, e meu departamento está fazendo o possível para nos manter seguros, no que diz respeito ao equipamento de proteção pessoal. Então, eu sou muito grato por isso. Mas, no geral, no que diz respeito ao Estado de Nova York e aos EUA, não sei como chegamos a esse nível: há hospitais sem luvas e máscaras N95. Pelo que vi no passado, normalmente mudamos de uma máscara N95 para uma nova a cada 2-3 horas. Agora somos solicitados a manter o mesmo durante todo o dia.
E isso se você tiver sorte. Em alguns hospitais, você deve mantê-lo e reutilizá-lo até que fique sujo e contaminado, e talvez eles recebam um novo. Então, eu simplesmente não sei como chegamos a esse nível.
MNT: Você já sente que está com pouco suprimento agora?
Dr. Sai-Kit Wong: Estamos em níveis criticamente baixos. Provavelmente temos o suficiente por mais duas semanas, mas me disseram que temos uma grande remessa chegando.
Então, vamos esperar e ver.
MNT: Além de fornecer seus equipamentos de proteção individual, o seu hospital está fazendo algo para ajudá-lo em um nível pessoal a lidar com a situação ou não há tempo para pensar em você como indivíduos trabalhando lá?
Dr. Sai-Kit Wong: Eu não acho que seja uma das prioridades no momento. E, do nosso lado, não acho que esteja na nossa lista de prioridades como praticantes individuais. Acho que as partes mais perturbadoras são cuidar do paciente e não levar esse lar para nossas famílias.
Se ficarmos doentes, é ruim. Mas não sei como viveria comigo se trouxesse esse lar para minha família.
MNT: E é por isso que você está isolado dentro de sua casa. Como a taxa de infecção entre os profissionais de saúde é maior, você é exposto a pacientes com altas cargas virais todos os dias.
Dr. Sai-Kit Wong: Absolutamente.
As crianças estão passando por um momento difícil
MNT: Como sua família está lidando com isso?
Dr. Sai-Kit Wong: Bem, as crianças têm 8, 6, 4 e 18 meses. Então eu acho que eles provavelmente entendem mais do que eu acho.
Eles sentiram minha falta quando eu chego em casa. Eles querem vir e me abraçar, e eu tenho que dizer a eles para ficarem longe. Especialmente o bebezinho, ela não conhece nada melhor. Ela quer vir e me abraçar, e eu tenho que dizer a eles para ficarem longe.
Então, eu acho que eles estão tendo problemas com isso, e minha esposa está fazendo tudo porque eu nem me sinto confortável colocando os pratos, mesmo usando uma máscara.
Se eu tiver a infecção, não quero deixar cair muitas gotas nas placas.
Há muitas pessoas com sintomas leves ou que estão na fase assintomática. Não temos idéia de qual é o potencial de transmissão desses pacientes assintomáticos ou quanto tempo dura essa fase.
MNT: Quando você é o próximo no trabalho?
Dr. Sai-Kit Wong: Voltarei ao trabalho amanhã de manhã, como sempre. Eu vou estar usando minha máscara e meus óculos.
MNT: Há pedidos de vacinas e tratamentos. Na MNT, também ouvimos falar sobre o conceito de usar soro de pessoas que tiveram COVID-19 e desenvolveram anticorpos neutralizantes e, em seguida, entregá-lo a pessoas que estão em uma condição muito séria ou à equipe de saúde da linha de frente. Isso está sendo discutido no seu hospital ou entre seus colegas?
Dr. Sai-Kit Wong: Não é. De fato, só vi um artigo esta manhã sobre isso. Ainda não discutimos isso.
Eu vi um artigo que alguém tentou fazer isso na China. Não sei quanto sucesso eles tiveram, mas isso não é algo que estamos discutindo agora.
"Isso absolutamente vai piorar"
MNT: Em termos de seu trabalho, presumivelmente, as coisas vão piorar porque os casos estão aumentando. Você pensa em quando e onde estará o pico?
Dr. Sai-Kit Wong: Isso absolutamente vai piorar. Se eu precisar adivinhar, diria que o pico chegará nos próximos 5 a 15 dias. Se os números estiverem corretos, acho que estamos cerca de duas semanas atrás da Itália.
Agora, em Nova York, acho que somos o epicentro dos EUA. Pelo que vi nos últimos 10 dias, tem aumentado exponencialmente. No momento, estamos no início do surto. Não estamos nem perto do pico agora.
MNT: Como você acha que seu hospital vai lidar com esse aumento na demanda? Vimos relatos de que o Estado de Nova York tem cerca de 7.000 ventiladores, mas seu governador disse que você precisará de 30.000. Você acha que isso é preciso?
Dr. Sai-Kit Wong: Depende. Iniciamos o distanciamento social. Mas pelo que vi, não acho que as pessoas estejam levando isso a sério o suficiente. Espero estar errado. Se o distanciamento social está funcionando e todos estão seguindo, atendendo aos conselhos, atendendo às recomendações e ficando em casa, espero que nunca vejamos esse aumento.
Mas se tivermos um surto, estaremos na posição da Itália, onde ficaremos sobrecarregados, e então teremos que tomar uma decisão sobre quem entra no ventilador e quem simplesmente podemos tratar.
Eu não quero tomar essa decisão. Sou anestesista. Meu trabalho sempre foi manter os pacientes seguros, tirá-los da cirurgia sem nenhuma complicação.
Não sei como seria capaz de entregar essa sentença de morte a alguém.
'Mantenha-se saudável. Deixe-me fazer o meu trabalho '
MNT: Há algo que você gostaria que as pessoas soubessem sobre o novo coronavírus e como manter a si e suas famílias em segurança, para que eles possam ajudar a achatar essa curva, para que os hospitais não sejam invadidos a ponto de você precisar essas decisões?
Dr. Sai-Kit Wong: Bem, isso não é ciência de foguetes. Realmente não é.
Temos países que estão à nossa frente. Eles já lidaram com isso antes. Lugares como Hong Kong, Cingapura, Coréia do Sul e Taiwan. Eles tiveram a epidemia da síndrome respiratória aguda grave (SARS) e estão lidando com isso muito melhor do que nós. E não sei por que, mas ainda hoje ainda não temos kits de teste suficientes.
Uma das estratégias na Coréia do Sul era iniciar testes maciços de vigilância, uma quarentena rigorosa desde o início e rastreamento de contatos. Todas essas coisas lhes permitiram controlar o surto, e nós não fizemos nada disso.
Aqui em Nova York e aqui nos EUA, não fizemos nada disso. Não fizemos nenhum rastreamento de contato. Em vez disso, esperamos e esperamos, e depois dissemos às pessoas para começarem a distanciar socialmente.
O que eu gostaria que as pessoas soubessem é o seguinte: Confie nos especialistas.
Se os especialistas pedirem para você ficar em casa ou ficar a 1 metro de distância, faça-o. Você não precisa ser feliz com isso. Você pode reclamar sobre isso. Você pode reclamar sobre isso. Você pode reclamar de como está entediado em casa e do impacto econômico. Podemos discutir sobre tudo isso quando isso acabar. Podemos passar a vida toda discutindo isso quando isso acabar.
Você não precisa concordar, mas faça o que os especialistas dizem. Mantenha-se saudável e não sobrecarregue o hospital. Deixe-me fazer o meu trabalho.