Ensinando crianças autistas não verbais a falar

Ainda entre nossos posts de conselhos mais populares, o artigo a seguir foi coescrito pela primeira diretora científica da Autism Speaks, Geri Dawson, que agora é diretora do Centro de Autismo e Desenvolvimento Cerebral da Duke University; e pela psicóloga clínica Lauren Elder.

Pesquisadores publicaram descobertas promissoras de que, mesmo depois dos 4 anos de idade, muitas crianças autistas não verbais acabam desenvolvendo a linguagem .

Por um bom motivo, famílias, professores e outros querem saber como podem promover o desenvolvimento da linguagem em crianças ou adolescentes não verbais com autismo. A boa notícia é que a pesquisa produziu uma série de estratégias eficazes.

Mas antes de compartilharmos nossas "dicas principais", é importante lembrar que cada pessoa com autismo é única. Mesmo com um esforço tremendo, uma estratégia que funciona bem com uma criança ou adolescente pode não funcionar com outra. E mesmo que todas as pessoas com autismo possam aprender a se comunicar, nem sempre é por meio da linguagem falada. Indivíduos não verbais com autismo têm muito a contribuir para a sociedade e podem viver vidas gratificantes com a ajuda de suportes visuais e tecnologias assistivas .

Aqui estão nossas sete principais estratégias para promover o desenvolvimento da linguagem em crianças e adolescentes com autismo não verbal:

1. Incentive a brincadeira e a interação social. As crianças aprendem brincando, e isso inclui aprender a linguagem. A brincadeira interativa oferece oportunidades agradáveis ??para você e seu filho se comunicarem. Experimente uma variedade de jogos para encontrar aqueles que seu filho gosta. Experimente também atividades lúdicas que promovam a interação social. Exemplos incluem cantar, recitar rimas infantis e brincadeiras leves. Durante suas interações, posicione-se na frente do seu filho e próximo ao nível dos olhos ? para que seja mais fácil para seu filho ver e ouvir você.
2. Imite seu filho. Imitar os sons e comportamentos de brincadeira do seu filho vai encorajar mais vocalização e interação. Também encoraja seu filho a copiar você e revezar. Certifique-se de imitar como seu filho está brincando ? desde que seja um comportamento positivo. Por exemplo, quando seu filho capota um carro, você capota um carro. Se ele ou ela bater o carro, você bate o seu também. Mas não imite jogar o carro!
3. Concentre-se na comunicação não verbal. Gestos e contato visual podem construir uma base para a linguagem. Incentive seu filho modelando e respondendo a esses comportamentos. Exagere seus gestos. Use seu corpo e sua voz ao se comunicar ? por exemplo, estendendo sua mão para apontar quando você diz "olha" e balançando sua cabeça quando você diz "sim". Use gestos que sejam fáceis para seu filho imitar. Exemplos incluem bater palmas, abrir as mãos, estender os braços, etc. Responda aos gestos do seu filho: quando ele olhar ou apontar para um brinquedo, entregue-o a ele ou siga a deixa para você brincar com ele. Da mesma forma, aponte para um brinquedo que você quer antes de pegá-lo.
4. Deixe "espaço" para seu filho falar. É natural sentir a necessidade de preencher a linguagem quando uma criança não responde imediatamente. Mas é muito importante dar ao seu filho muitas oportunidades de se comunicar, mesmo que ele não esteja falando. Quando você fizer uma pergunta ou perceber que seu filho quer algo, pare por vários segundos enquanto olha para ele com expectativa. Observe qualquer som ou movimento corporal e responda prontamente. A prontidão da sua resposta ajuda seu filho a sentir o poder da comunicação.
5. Simplifique sua linguagem. Fazer isso ajuda seu filho a acompanhar o que você está dizendo. Também torna mais fácil para ele imitar sua fala. Se seu filho não for verbal, tente falar principalmente em palavras isoladas. (Se ele estiver brincando com uma bola, diga "bola" ou "rolar".) Se seu filho estiver falando palavras isoladas, aumente a aposta. Fale em frases curtas, como "rolar bola" ou "jogar bola". Continue seguindo esta regra de "um para cima": geralmente use frases com uma palavra a mais do que seu filho está usando.
6. Siga os interesses do seu filho. Em vez de interromper o foco do seu filho, acompanhe com palavras. Usando a regra de um para cima, narre o que seu filho está fazendo. Se ele estiver brincando com um classificador de formas, você pode dizer a palavra "em" quando ele colocar uma forma em seu slot. Você pode dizer "forma" quando ele segurar a forma e "despejar formas" quando ele as despejar para começar de novo. Ao falar sobre o que envolve seu filho, você o ajudará a aprender o vocabulário associado.
7. Considere dispositivos de assistência e suportes visuais. Tecnologias de assistência e suportes visuais podem fazer mais do que substituir a fala. Eles podem promover seu desenvolvimento. Exemplos incluem dispositivos e aplicativos com imagens que seu filho toca para produzir palavras. Em um nível mais simples, os suportes visuais podem incluir imagens e grupos de imagens que seu filho pode usar para indicar solicitações e pensamentos. Para obter mais orientações sobre o uso de suportes visuais, consulte o Kit de ferramentas de suporte visual ATN/AIR-P da Autism Speaks .

Os terapeutas do seu filho são excepcionalmente qualificados para ajudar você a selecionar e usar essas e outras estratégias para encorajar o desenvolvimento da linguagem. Conte ao terapeuta sobre seus sucessos, bem como quaisquer dificuldades que esteja tendo. Ao trabalhar com a equipe de intervenção do seu filho, você pode ajudar a fornecer o suporte que seu filho precisa para encontrar sua "voz" única.

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A Autism Speaks continua financiando pesquisas sobre terapias que promovem o desenvolvimento da linguagem, bem como apoios e serviços que podem melhorar a comunicação e a qualidade de vida de indivíduos não verbais.