EM: A proteína do leite pode piorar os sintomas em alguns, sugerem estudos com ratos

A esclerose múltipla (EM) é uma doença autoimune que danifica as bainhas de mielina das células nervosas, tornando a sinalização menos eficaz.

• Isso causa uma série de sintomas, alguns dos quais podem ser debilitantes.
• Desde a década de 1970, algumas pessoas com esclerose múltipla relataram que comer laticínios piorou os sintomas, mas avaliar se a dieta desempenha um papel se mostrou controverso.
• Após experimentos em camundongos, os pesquisadores agora levantam a hipótese de que algumas pessoas com esclerose múltipla podem ter uma resposta autoimune ao leite de vaca que causa reações cruzadas de anticorpos que atacam a mielina.

Atualmente, não há cura para a EM e, como acontece com muitas outras doenças autoimunes , atualmente há pouca compreensão das causas. A condição afeta cerca de 2,5 milhões pessoas em todo o mundo.

A EM tem como alvo o sistema nervoso central. As pessoas experimentam uma série de sintomas, incluindo fraqueza muscular e sensações de formigamento, dor e sensações de queimação, fadiga, problemas de coordenação e equilíbrio, perda de visão e dificuldade no controle da bexiga.

Pessoas com EM relataram que os produtos lácteos de vaca podem exacerbar os sintomas. No entanto, o papel da dieta tem se mostrado controverso. Uma revisão de 2020 encontrou muito pouca pesquisa relevante de alta qualidade e, portanto, poucas conclusões confiáveis.

Ainda assim, os relatos sobre os efeitos do consumo de laticínios levaram uma equipe da Universidade de Bonn, na Alemanha, a investigar mais.

Após uma série de experimentos, eles propõem que muitas pessoas com esclerose múltipla têm uma reação autoimune à caseína da proteína do leite de vaca . Eles explicam que os anticorpos que normalmente reagiriam com a caseína também reagem com uma proteína da mielina . Isso, por sua vez, pode contribuir para a desmielinização que caracteriza a EM.

Os resultados aparecem na revista Proceedings of the National Academy of Sciences .

A Dra. Catherine Godbold , gerente de comunicações de pesquisa da MS Society, não esteve envolvida na pesquisa. Ela disse ao Medical News Today em uma entrevista que “a pesquisa de dieta é notoriamente desafiadora”.

Ela disse: “Acho interessante ver um mecanismo de como o leite de vaca pode exacerbar os sintomas da esclerose múltipla ou exacerbar a resposta autoimune. Eu não acho que temos necessariamente a evidência que realmente nos diz com certeza qual é a ligação entre o leite de vaca e a esclerose múltipla ainda.”

Descobrindo a reatividade cruzada

Os pesquisadores primeiro realizaram uma série de experimentos em camundongos para determinar se os anticorpos criados em resposta à exposição ao leite causavam perda de mielina nas células nervosas. Eles injetaram em camundongos três proteínas diferentes encontradas no leite de vaca para fazê-los produzir anticorpos contra as proteínas.

Eles usaram caseína, que é responsável pela alergia ao leite de vaca em humanos, α-lactalbumina ou β- lactoglobulina .

Os pesquisadores descobriram que os camundongos injetados com caseína experimentaram fraqueza e desorientação, ao contrário dos camundongos injetados com as outras duas proteínas. Postmortems mostraram desmielinização das células nervosas na medula espinhal lombar.

Os testes confirmaram níveis elevados de imunoglobulina G (IgG) em resposta à caseína. Amostras de soro de 10 pessoas com EM demonstraram uma reação IgG após exposição à caseína de vaca. Os pesquisadores então testaram a reatividade do soro a uma proteína encontrada na mielina.

Em outros testes, a equipe analisou os anticorpos presentes em 39 pessoas com esclerose múltipla e 23 pessoas com diferentes condições neurológicas. Eles descobriram que o nível de reação de IgG à caseína foi maior no grupo MS.

Os autores do estudo propõem que os anticorpos para caseína e a proteína da mielina são semelhantes – e em um subconjunto de pessoas com EM que têm uma resposta autoimune à caseína, os anticorpos que eles produzem em resposta à caseína também podem atacar a proteína na mielina.

Este é um exemplo de “ mimetismo molecular ” causando reatividade cruzada, disse a Dra. Rittika Chunder , principal autora do estudo em entrevista ao MNT .

Os resultados demonstraram que pode haver outras reações cruzadas ocorrendo, explicou ela, e as pessoas com esclerose múltipla terão sido expostas a terapias projetadas para alterar seus sistemas imunológicos. No geral, são necessárias mais pesquisas antes que as pessoas com EM possam receber conselhos específicos.

Ensaios clínicos estão sendo planejados para analisar um grupo maior de participantes e investigar os efeitos de outros produtos lácteos. “Estamos, no momento, recrutando o maior número possível de pacientes e também analisando o efeito de diferentes terapias. Então, esses pacientes com EM já fizeram alguma terapia antes, seja uma terapia imunomoduladora ou alguma terapia de depleção de células B, e [vamos investigar] como o efeito dessas diferentes terapias também está afetando ou não a reatividade ao leite”, Dr. Chunder disse.

Aisling Pigott , nutricionista registrada e porta-voz da British Dietetic Association , que não esteve envolvida na pesquisa, disse que é importante notar que os autores estavam propondo um mecanismo hipotético, e o artigo não tinha evidências suficientes para sugerir que pessoas com MS deve mudar suas dietas.

Ela disse ao MNT em uma entrevista: “Nós não injetamos leite em nossos corpos, nós o consumimos, então isso afetará humanos e camundongos. E, na verdade, [observar camundongos] é muito diferente de observar potencialmente pacientes com esclerose múltipla”.