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'Mumia': A estranha história dos restos humanos ... como medicina

'Mumia': A estranha história dos restos humanos ... como medicina

Em sua busca por melhores maneiras de curar o corpo humano, os curadores ao longo da história tentaram alguns meios bizarros e, pelos padrões modernos, muitas vezes perturbadores e antiéticos de lidar com as doenças. Uma das mais inquietantes é a prática de prescrever pó de múmia - para a saúde.

Na foto, um boticário para múmias no Museu da Farmácia Alemã, em Heidelberg.
Crédito da imagem: Zinnmann, 2014.

No momento, à medida que buscamos caminhos para o bem-estar que atendam às nossas necessidades e estilos de vida, frequentemente nos deparamos com práticas que parecem bizarras na melhor das hipóteses e francamente perigosas na pior.

Dos ovos de yoni espúrios à suposta droga que cura tudo, que foi proibida pela Food and Drug Administration (FDA) como potencialmente fatal - muitos dos chamados produtos de bem-estar acabam levantando sobrancelhas, e por uma boa causa.

E se o território do “bem-estar” do século 21 pode às vezes ser estranho ou até perturbador, não é de se admirar que as práticas médicas de centenas de anos atrás sejam estranhas de navegar.

A trepanação, perfurando o crânio para aliviar a enxaqueca ou “liberar demônios”, foi um precursor bruto da neurocirurgia moderna.

Mas o crepúsculo da assistência médica apresenta algumas práticas ainda mais assustadoras. Uma delas é a ingestão de mumia , pó de múmia, ou outros restos humanos para o bem da saúde.

Neste artigo Curiosidades da História Médica, examinamos quando, como e por que os curandeiros pensaram que prescrever pó para múmia seria uma boa ideia.

'Uma bebida de carcaças'

A prática de prescrever restos mortais humanos ou seus subprodutos para a cura remonta a centenas de anos.

Em um capítulo sobre Canibalismo Medicinal na Literatura e Cultura Inglesas Modernas , Louise Noble, professora sênior da Universidade da Nova Inglaterra, em Armidale, Austrália, aponta que alguns dos ancestrais mais importantes da medicina, Galeno e Paracelso, defenderam o uso medicinal de restos humanos.

Galeno, um médico e filósofo romano que viveu no século II, “admite o efeito curativo de um elixir de ossos humanos queimados sobre a epilepsia e a artrite”, escreve Noble.

E Paracelso, um alquimista e médico suíço que viveu de 1493 a 1541, “observa que o mais nobre remédio para o homem é o corpo do homem e promove o poder medicinal da múmia, sangue humano, gordura, medula, esterco e crânio no tratamento de muitos doenças ”, acrescenta ela.

Entre pelo menos os séculos 12 e 17 - e bem no século 18, de acordo com Noble - a múmia foi amplamente usada como droga nos países europeus.

Mas o que era mumia , ou “múmia”, no jargão médico da época? Nos primeiros escritos médicos do Oriente Médio, a palavra, ou melhor, sua variante, mumiya , referia-se a um piche mineral natural .

No entanto, com o tempo, assumiu um conjunto de significados diferentes para os pensadores e médicos da Europa.

De acordo com um tratado farmacêutico do século 18 pelo Dr. Robert James, o termo pode se referir a várias substâncias extraídas de restos mortais embalsamados:

“Sob o nome de múmia compreendem-se, primeiro, a múmia dos árabes , que é um licamento, ou licor concretado, obtido em sepulcros, por exsudação de carcaças embalsamadas com aloés, mirra e belsam. [...] O segundo tipo de múmia é a egípcia , que é um líquido de carcaças temperado com pissasphaltus . Uma terceira substância, que atende pelo nome de múmia , é uma carcaça torrificada sob a areia, pelo calor do sol: mas tal raramente é encontrado em nosso país. ”

O Dr. James também descreveu o produto final como uma "superfície resplandecente, dura, negra e brilhante, de sabor um tanto acre e amargo e de cheiro perfumado".

No entanto, nem todas as substâncias múmias eram iguais, como sugere a descrição floreada do Dr. James. Às vezes, a palavra se referia a um líquido resinoso supostamente vazado de cadáveres: o "licor concretado".

Outras vezes, referia-se a “pó de múmia”, ossos finamente triturados e outros restos, ou “uma carcaça torrificada sob a areia”, como ele diz no tratado.

E em outros casos, mumia se refere ao betume , uma substância usada pelos antigos egípcios no embalsamamento - o que o Dr. James chamou de "pissasphaltus".

Múmia e outros restos como panacéia

O Dr. James também explicou que tipos de doenças as mamães podem tratar. Ele listou seus vários usos como:

  • um diluidor do sangue - "A mamãe resolve o sangue coagulado."
  • um analgésico - "disse ser eficaz na purga da cabeça, contra dores no baço"
  • um supressor de tosse - "eficaz contra [...] uma tosse"
  • um antiinflamatório - “eficaz contra [...] a inflação do corpo”
  • um auxílio menstrual - ”eficaz contra [...] obstruções da menstruação
  • um meio de promover a cicatrização de feridas - "um serviço de consolidação de feridas"

Mas outras partes de restos mortais também podem ser úteis. Em seu tratado, o Dr. James também recomendou a pele de um cadáver para "trabalhos difíceis e afecções histéricas", gordura para aliviar a dor e "amortecer a dureza das cicatrizes" e ossos para tratar "catarro, fluxo da menstruação, disenteria e diarreia [diarreia]. ”

No entanto, de acordo com Richard Sugg, Ph.D., professor da Universidade de Durham, no Reino Unido, nem todo mundo era fã da cura da múmia, mesmo quando esse “remédio” estava em seu apogeu.

Como ele explica em um artigo no The Lancet , alguns médicos dos séculos 16 e 17 estavam particularmente preocupados com o fato de muitas das drogas "múmias" não serem verdadeiras - não extraídas de múmias egípcias antigas reais - mas falsificações adquiridas de cadáveres de criminosos executados mais recentemente.

“Referindo-se à múmia falsificada [...], o cirurgião real francês Ambroise Paré lamentou em 1585 que 'Somos ... compelidos tola e cruelmente a devorar as partículas mutiladas e pútridas das carcaças do povo mais vil do Egito, ou daqueles que são enforcados' , ”Cita Sugg.

Uma prática controversa

No Ocidente, a história das curas de múmias, remédios para cadáveres e canibalismo médico está profundamente enraizada na desigualdade social e no estereótipo racial - mas também em uma percepção muito diferente dos restos humanos, em comparação com a forma como a maioria das sociedades ocidentais os vê hoje.

Noble observa que os antigos romanos acreditavam que "o sangue quente das feridas de um gladiador poderia curar a epilepsia". Como a maioria dos gladiadores eram escravos , a noção de beber seu sangue enfatiza a ampla divisão social: aqueles sem direitos de cidadão forneciam tanto entretenimento horrível na arena quanto um ingrediente medicinal que de outra forma estaria fora dos limites.

Mais tarde, nos séculos 16 e 17, boticários e médicos - ou melhor, ladrões de cadáveres contratados - podem roubar cadáveres novos e não reclamados de criminosos executados, e alguns desses corpos podem se tornar a fonte de extratos medicinais.

Noble também relata a desaprovação do Dr. Paré de tais práticas, delineando sua "condenação dos boticários franceses [...] que, na ausência da múmia superior, eram 'às vezes movidos ... a roubar à noite os corpos daqueles que foram enforcados e embalsamados com sal e no forno, para vendê-los assim adulterados em vez de múmias verdadeiras ”.

Sugg, por sua vez, aponta que “Por muito tempo, as acusações de canibalismo foram usadas como uma calúnia eficaz contra os povos indígenas nas Américas e na Australásia”. No entanto, durante séculos, os europeus não tiveram escrúpulos em consumir restos mortais para a saúde - especialmente se esses restos vieram de tumbas antigas no Oriente Médio.

Embora essa prática tenha começado a desaparecer no século 18, as múmias egípcias permaneceram no centro de um intenso comércio europeu por mais cem anos ou mais - como o marrom múmia , um pigmento obtido de restos mumificados, continuou a ser popular entre os pintores do Ocidente .

Finalmente, no entanto, o canibalismo medicinal caiu completamente fora de moda, em parte graças à mudança de atitude em relação aos restos mortais, que no século 20, tinha se tornado decididamente menos palatável para o público em geral.

“O que podemos aprender com a história surpreendentemente negligenciada da medicina de cadáveres? Podemos razoavelmente inferir, por um lado, que não foram apenas evidências científicas que finalmente baniram a múmia da prática médica convencional. Parece ter sido vítima, em parte, de uma ideologia mais geral de progresso e esclarecimento, bem como de um novo tipo de gentileza, em que o corpo humano (vivo ou morto) provocava repulsa com muito mais facilidade. “

- Richard Sugg, Ph.D.

Alguns aspectos da história médica podem agora parecer chocantes e repulsivos, mas contar com eles significa reconhecer as mudanças nas atitudes das sociedades em relação à saúde e à doença - e quem pode se beneficiar dos cuidados de saúde.

No futuro, refletir sobre esses lados mais sombrios e incomuns da história médica pode informar uma compreensão mais justa e abrangente das práticas de saúde.

Escrito por Maria Cohut, Ph.D.

Escrito por Maria Cohut, Ph.D. - Fato verificado por Gianna D'Emilio – MedcalnewsToday

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