É hora de mudar a narrativa: Mulheres no COVID-19, ciência e academia

A história tem o hábito de apagar a contribuição das mulheres para a ciência - das 'figuras ocultas' da NASA e as mulheres que impulsionaram os homens no espaço às muitas pesquisadoras cujo trabalho ganhou o prêmio Nobel por seus supervisores homens. Não podemos reconhecer as mulheres cientistas e suas contribuições para a luta contra o COVID-19 sem reconhecer as barreiras que elas superaram.

Os vídeos abaixo não fazem parte deste artigo original; porém são relevantes e servem de exemplos para um mundo melhor.

Este ano, o Dia Internacional das Mulheres e Meninas na Ciência terá como foco as mulheres cientistas na vanguarda da luta contra o COVID-19.

Barreiras e desafios para as mulheres na ciência existiam muito antes da pandemia, mas agora estão no centro das atenções devido ao aumento das desigualdades sociais e profissionais - especialmente na academia, pesquisa e desenvolvimento de vacinas e tomada de decisão de resposta ao COVID-19.

As mulheres representam apenas 28% da força de trabalho em ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM), com representação ainda menor em sua liderança, enquanto menos de 30% dos pesquisadores do mundo são mulheres. Com o passar dos anos, esses números se recusaram a mudar e as mulheres continuam sub-representadas, apesar do número crescente de graduadas nessas áreas.

As iniquidades em saúde afetam a todos nós de maneira diferente. Visite nosso centro dedicado para uma análise aprofundada das disparidades sociais na saúde e o que podemos fazer para corrigi-las.

Numerosos estudos revelaram que as mulheres nas áreas STEM publicam menos, recebem menos por suas pesquisas e não progridem tanto quanto os homens em suas carreiras, com a diferença apenas piorando desde o início da pandemia.

COVID-19 aumenta os desafios para as mulheres na ciência

Os bloqueios implementados em todo o mundo deixaram as mulheres acadêmicas e cientistas com maiores responsabilidades no cuidado de crianças, parentes mais velhos e familiares enfermos. Muitas mulheres também enfrentaram responsabilidades domésticas acrescidas, pois “trabalho” e “casa” tornaram-se espaços inseparáveis.

Resultante de expectativas e desigualdades sociais - e do fato de que os homens na academia têm quatro vezes mais probabilidade de ter uma parceira ocupada em cuidados domésticos em tempo integral do que suas colegas do sexo feminino - isso fez com que as mulheres ficassem mais para trás do que os homens no trabalho reduziu sua capacidade de ser produtivo.

A pesquisa na Nature sugere que, embora as mulheres tenham sido autoras de cerca de 20% dos papéis de trabalho desde 2015, elas representam apenas 12% dos autores de pesquisas relacionadas ao COVID-19. Além disso, a proporção de artigos com mulheres como primeiros autores foi 19% menor em 2020 do que em 2019.

O aumento das responsabilidades com os cuidados das mulheres não só levou a uma redução na produção acadêmica, mas também as impediu de ocupar cargos de liderança e tomada de decisão institucional, ampliando assim as lacunas de desigualdade na ciência e na academia.

Esses desafios são então agravados para mulheres de cor, mulheres em países de baixa e média renda (LMICs), mulheres com deficiência e mulheres pertencentes a outros grupos marginalizados, que enfrentam desafios adicionais únicos para a igualdade na ciência e na academia.

Por exemplo, apenas 0,5% dos professores catedráticos em escolas de medicina nos Estados Unidos são mulheres negras, enquanto as mulheres em geral representam 22%.

A pesquisa liderada por mulheres é crítica, pois contribui para revelar lacunas ou diferenças significativas nas implicações de políticas e programas por meio de lentes de gênero. Por exemplo, a pesquisa liderada predominantemente por mulheres sobre a análise do discurso de chefes de estado e o COVID-19 revelou diferenças significativas na maneira como homens e mulheres falam sobre a pandemia.

Os benefícios das mulheres na liderança do COVID-19

O que significa ter mulheres definindo a agenda de pesquisa e desenvolvimento científico do COVID-19?

A Women in Global Health conduziu recentemente uma análise aprofundada do envolvimento das mulheres nos testes de diagnóstico, revelando a necessidade e os benefícios das mulheres liderando o desenvolvimento e distribuição de testes e vacinas - particularmente importante à luz da vacina COVID-19 e lançamentos de testes que o mundo agora está passando.

Mulheres conduzindo testes e implementação aumentam a confiança nos serviços de testes, ampliam o acesso das mulheres e começam a quebrar as barreiras à informação que as mulheres experimentam devido às desigualdades.

Apesar da devastação global que COVID-19 causou e das desigualdades estruturais que surgiram como resultado, a pandemia oferece uma oportunidade para uma reforma global drástica da saúde que coloca as mulheres no topo.

Da força-tarefa COVID-19 quase igual do presidente Biden à bem-sucedida resposta à pandemia da primeira-ministra Jacinda Ardern, e da eleição de Kamala Harris como a primeira mulher vice-presidente dos Estados Unidos a Ngozi Okonjo-Iweala sendo a primeira mulher a liderar a Organização Mundial do Comércio - essas histórias incríveis abriram caminho para uma mudança radical na liderança das mulheres na ciência, política e economia que moldará a resposta à pandemia global.

As problemáticas divisões de gênero persistem

No entanto, ainda temos um longo caminho a percorrer.

Os impactos da pandemia nas mulheres na ciência provaram que a sociedade ainda adere às problemáticas divisões de gênero do trabalho doméstico e às percepções sociais tradicionais das mulheres, aumentando os fardos de gênero que as mulheres já enfrentavam antes do COVID-19.

O que precisamos agora é continuar nesta trajetória de defender as mulheres na liderança científica por meio de políticas intersetoriais e transformadoras de gênero que apóiem ​​as mulheres na ciência, na academia e na saúde em todos os níveis.

Devemos primeiro abordar as desigualdades de gênero e reconhecer que as mulheres são responsáveis ​​por cuidados e encargos domésticos desproporcionais.

• No nível institucional, as organizações podem fornecer suporte adicional, como acesso a creches e opções para membros da família. Ao mesmo tempo, devem abordar os preconceitos que influenciam o recrutamento, a alocação de pesquisas, as disparidades salariais e a seleção e avaliação de especialistas e líderes em tempos de crise, ao lado de reverter as culturas institucionais e estruturas de poder dominadas pelos homens.
• No nível familiar, há uma necessidade de redistribuir o trabalho de cuidado e remover os papéis de gênero para permitir a igualdade.
• Em nível global, deve haver cooperação multilateral para políticas intersetoriais e transformadoras de gênero destinadas a apoiar as mulheres. Eles precisam desafiar o privilégio e os desequilíbrios de poder que prejudicam o avanço científico e a resposta COVID-19.

Também há necessidade de investimento global em ferramentas e recursos que promovam o envolvimento das mulheres na academia, pesquisa e desenvolvimento, ciência, saúde digital e IA. Além disso, é crucial fornecer maiores oportunidades de treinamento e educação para meninas em STEM - especialmente em LMICs - para colocar a tecnologia digital de saúde nas mãos de mulheres e meninas.

As mulheres de Einsteins estão por toda parte - deixe-as brilhar

Precisamos fazer mais do que apenas quebrar o teto de vidro. Precisamos quebrar essas normas e expectativas sociais profundamente arraigadas para que mulheres de origens diversas possam ter sucesso e liderar esta e futuras pandemias.

Neste Dia Internacional das Mulheres e Meninas na Ciência, COVID-19 se destaca como um forte lembrete de que precisamos de todo o talento que pudermos reunir na bancada do laboratório e na mesa de tomada de decisões.

De vilas nas montanhas do Nepal às favelas urbanas do Brasil, as mulheres Einsteins estão por toda parte - deixe-as brilhar.

No Dia Internacional das Mulheres e Meninas na Ciência, junte-se ao movimento por mulheres na liderança com Mulheres na Saúde Global .