Doença degenerativa do disco: como lidar com essa causa comum de dor nas costas

À medida que envelhecemos, os discos em nossa coluna podem degenerar, causando dor crônica e desconforto nas costas e no pescoço que podem impactar significativamente a vida diária. Entender o que é a doença degenerativa do disco (DDD), seus sintomas, causas e as opções de tratamento disponíveis pode ajudar você a controlar essa condição comum e melhorar sua qualidade de vida.

O que é doença degenerativa do disco?
A doença degenerativa do disco é uma condição que afeta os discos entre as vértebras da coluna. Cada disco tem um centro gelatinoso e uma cobertura externa mais resistente. Esses discos agem como almofadas, absorvendo choques e permitindo flexibilidade e movimento nas costas. Com o tempo, os discos podem degenerar. Isso pode causar dor e desconforto nas costas e no pescoço devido à perda do amortecimento protetor.
DDD é uma parte natural do envelhecimento. Na verdade, não é uma "doença", mas sim uma condição que pode causar sintomas se os discos se deteriorarem significativamente. Quando os discos são danificados, a parte interna pode empurrar para fora e pressionar a medula espinhal ou o nervo. Isso é conhecido como hérnia de disco ou "deslizamento" e pode causar fraqueza. O disco também pode ficar tão desgastado que as vértebras começam a esfregar umas nas outras.

DDD é uma das causas mais comuns de dor nas costas , especialmente em adultos mais velhos.
Sintomas comuns da doença degenerativa do disco
Os sintomas da doença degenerativa do disco podem variar amplamente de pessoa para pessoa. Algumas pessoas podem sentir dor intensa, enquanto outras podem ter pouco ou nenhum desconforto. Os sintomas geralmente surgem conforme a condição progride. Além das costas, a dor persistente também pode ocorrer nas nádegas, coxas ou pescoço, dependendo de quais discos são afetados. Outros sintomas comuns incluem:
? Dor aguda: Dor repentina e intensa que pode ser desencadeada por movimentos como flexão ou torção. Mais de 90% das hérnias de disco acontecem em uma região da parte inferior das costas chamada coluna lombar. Nervos comprimidos nessa área fazem com que a dor se espalhe pela parte de trás da perna e pelo topo do pé. Mas uma dor aguda também pode ocorrer nos braços devido a discos degenerados no pescoço.
? Dor que piora com atividade: Atividades físicas, especialmente aquelas que envolvem levantar ou torcer, podem piorar a dor. Mesmo exercícios leves, como caminhar, podem causar dor se o disco tiver se degenerado o suficiente.
? Dormência, formigamento e/ou fraqueza: se o disco degenerado pressionar os nervos próximos, pode causar dormência, formigamento, fraqueza ou uma combinação destes nos braços (devido aos nervos comprimidos no pescoço) ou nas pernas (devido aos nervos comprimidos nas costas).
Deitar-se geralmente pode aliviar a dor porque reduz o estresse na coluna.
O que pode causar doença degenerativa do disco?
A doença degenerativa do disco é causada principalmente pelo processo natural de envelhecimento. À medida que envelhecemos, os discos da nossa coluna perdem seu conteúdo de água e proteína, tornando-os menos flexíveis e mais propensos ao desgaste. No entanto, vários fatores podem aumentar o risco de desenvolver DDD ou causar piora dos sintomas. Estes incluem:
? Genética: Um histórico familiar de doença degenerativa do disco pode torná-lo mais suscetível à condição.
? Lesão: Uma lesão nas costas ou no pescoço pode danificar os discos e levar ao desenvolvimento futuro de DDD.
? Estresse repetitivo: trabalhos ou atividades que envolvam levantamento, flexão ou torção repetitivos podem colocar estresse extra nos discos. Com o tempo, esse desgaste pode piorar a degeneração do disco.
? Obesidade: O excesso de peso corporal coloca pressão adicional na coluna, acelerando a degeneração do disco.
Gerenciando os sintomas da doença degenerativa do disco
Embora não haja cura para a doença degenerativa do disco, existem várias maneiras de controlar os sintomas e melhorar sua qualidade de vida.
Fisioterapia e mudanças no estilo de vida são partes essenciais do tratamento e prevenção. A fisioterapia pode ajudar a fortalecer os músculos que sustentam sua coluna, melhorando a flexibilidade e ajudando a reduzir a dor. Um fisioterapeuta pode elaborar um programa personalizado, normalmente com ênfase em exercícios de alongamento e fortalecimento , para atender às suas necessidades específicas.
Manter um peso saudável e evitar atividades que coloquem pressão excessiva nas costas também pode ajudar a controlar os sintomas de DDD. Exercícios regulares, especialmente atividades de baixo impacto, como caminhar ou nadar, também podem ajudar.
Para alívio da dor e do desconforto, outras opções de tratamento incluem:
? Medicamentos: Analgésicos de venda livre como ibuprofeno (Advil), naproxeno (Aleve) ou acetaminofeno (Tylenol) podem ajudar a reduzir a dor e a inflamação. Em alguns casos, os médicos podem prescrever medicamentos mais fortes ou relaxantes musculares.
? Terapia quente e fria: aplicar compressas quentes ou frias na área afetada pode aliviar a dor. O calor ajuda a relaxar os músculos e melhorar o fluxo sanguíneo, enquanto o frio pode reduzir a inflamação e anestesiar a área dolorida.
? Terapias alternativas: Algumas pessoas encontram alívio por meio de tratamentos alternativos, como acupuntura, tratamento quiroprático ou massoterapia. Discuta essas opções com seu médico para garantir que sejam seguras e apropriadas para sua condição.
Novas opções de tratamento, como fator de crescimento e injeções de células-tronco, também estão sendo ativamente pesquisadas.
Tratamentos cirúrgicos
Na maioria dos casos, a doença degenerativa do disco pode ser tratada sem cirurgia. No entanto, em casos graves, quando os tratamentos conservadores não são eficazes, a cirurgia pode ser uma opção. Se os sintomas devido à degeneração do disco piorarem e afetarem as atividades diárias, a cirurgia pode aliviar a pressão e estabilizar a coluna. As opções cirúrgicas mais comuns incluem:
? Fusão espinhal: Neste procedimento, duas ou mais vértebras são permanentemente conectadas para eliminar o movimento entre elas. Isso pode ajudar a reduzir a dor, mas pode limitar a flexibilidade.
? Substituição de disco artificial: Esta cirurgia envolve a substituição do disco danificado por um artificial para manter o movimento da coluna. É um procedimento mais novo e não é adequado para todos.
? Laminectomia: Uma laminectomia envolve a remoção de parte da vértebra para aliviar a pressão na medula espinhal ou nos nervos. Isso pode ajudar a reduzir a dor e melhorar a mobilidade.
? Discectomia: Uma discectomia é a remoção da porção danificada de um disco que está pressionando um nervo. Pode proporcionar alívio significativo da dor e é frequentemente feita como um procedimento minimamente invasivo.
Sobre o autor

Jennifer Fisher, MMSc, PA-C , Escritora de Saúde
Jennifer é uma assistente médica certificada pelo conselho. Ela obteve seu bacharelado em ciências em cinesiologia na James Madison University, depois obteve seu mestrado em ciências médicas na Tufts University School of Medicine, onde ela ? Ver biografia completa
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Sobre o Revisor

Robert H. Shmerling, MD , Editor Sênior da Faculdade, Harvard Health Publishing; Membro do Conselho Editorial Consultivo, Harvard Health Publishing
O Dr. Robert H. Shmerling é o ex-chefe clínico da divisão de reumatologia do Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) e é um membro atual do corpo docente correspondente em medicina na Harvard Medical School. ? Ver biografia completa
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