Doença de Parkinson: o neuroticismo aumenta o risco?
Pessoas com pontuação alta em neuroticismo em testes de personalidade tendem a sentir mais emoções negativas e são mais vulneráveis aos efeitos do estresse psicológico .
- Um estudo descobriu que esses indivíduos tinham um risco 80% maior de desenvolver a doença de Parkinson na década seguinte, em comparação com aqueles que tiveram baixa pontuação de neuroticismo .
- A associação permaneceu significativa mesmo depois que os pesquisadores contabilizaram outros fatores de risco para a doença, como ansiedade, depressão, tabagismo e baixos níveis de exercício físico.
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O neuroticismo pode aumentar o risco de doença de Parkinson? Jasmin Merdan / Getty Images
O neuroticismo é um dos chamados cinco grandes traços de personalidade, que permanecem relativamente estáveis ao longo da vida de uma pessoa.
As outras quatro características pessoais são extroversão, afabilidade, abertura e consciência.
Pessoas com pontuação alta em neuroticismo em testes de personalidade são mais propensas a estados emocionais negativos, como preocupação, alterações de humor, irritabilidade e os efeitos do estresse.
Há fortes evidências de que o neuroticismo está associado a depressão maiorFonte confiávele distúrbios cerebrais, como a doença de Alzheimer e outros tipos de demência .
No entanto, poucos estudos investigaram possíveis ligações com a doença de Parkinson, que é um distúrbio cerebral degenerativo caracterizado por tremores, rigidez e problemas de movimento e equilíbrio.
Estima-se que cerca de 60.000 novos casos de doença de Parkinson são diagnosticados nos Estados Unidos a cada ano.
No maior estudo desse tipo, pesquisadores liderados pela Faculdade de Medicina da Universidade Estadual da Flórida (FSU COM) em Tallahassee descobriram que indivíduos com pontuação alta em neuroticismo eram significativamente mais propensos a desenvolver a doença de Parkinson.
As pessoas que sofrem de Parkinson freqüentemente apresentam ansiedade e depressão . No entanto, o novo estudo sugere que os efeitos psicológicos e biológicos de viver com a doença são apenas parcialmente culpados.
“Alguns médicos pensam que a ansiedade e a depressão são apenas o resultado do Parkinson”, diz o Dr. Antonio Terracciano , professor de geriatria do FSU COM que liderou o estudo.
“No entanto, nossas descobertas sugerem que alguma vulnerabilidade emocional está presente no início da vida, anos antes do desenvolvimento da doença de Parkinson.”
A pesquisa foi publicada na revista Movement Disorders .
Os cientistas acompanharam 490.755 voluntários com idades entre 40 e 69 anos quando se juntaram ao projeto em andamento do UK Biobank .
Quando os participantes se inscreveram, os pesquisadores usaram o Eysenck Personality Questionnaire-Revised para avaliar seu nível de neuroticismo.
O teste inclui 12 questões relacionadas ao traço de personalidade, como:
- “ Você se preocupa? “
- “ Você é uma pessoa irritável? “
- “ Você se preocupa por muito tempo depois de uma experiência embaraçosa? “
Durante um período médio de acompanhamento de 9 anos, houve 1.142 diagnósticos de doença de Parkinson mencionados em registros médicos ou de óbito.
Entre o quartil superior, ou 25% superior, dos participantes na escala de neuroticismo, o risco de doença de Parkinson foi 88% maior em comparação com o quartil inferior.
A associação permaneceu estatisticamente significativa depois que os cientistas explicaram os fatores de risco conhecidos para a doença de Parkinson, como idade, tabagismo , baixos níveis de atividade física e transtornos do humor.
Para contabilizar a possibilidade de os participantes estarem nos estágios iniciais da doença quando fizeram o teste, os pesquisadores excluíram todos os casos que ocorreram nos primeiros 5 anos de acompanhamento.
Novamente, a associação permaneceu significativa, o que ajuda a descartar a possibilidade de que os efeitos da doença de Parkinson não diagnosticada tenham tornado alguns dos participantes mais neuróticos.
Resultados combinados de estudos anteriores
Em uma análise separada, os pesquisadores reuniram os resultados de quatro estudos prospectivos anteriores que investigaram a mesma questão.
A análise descobriu que o neuroticismo estava associado a um risco 82% maior de doença de Parkinson.
Os resultados foram semelhantes independentemente do período de acompanhamento de cada estudo, que variou de 1 a 4 décadas.
Em seu artigo, os pesquisadores argumentam que esta e outras linhas de evidência sugerem que o neuroticismo precede a doença de Parkinson, em vez de ser um efeito dela.
“No entanto, estudos longitudinais são necessários para examinar minuciosamente se há aumentos no neuroticismo nas fases pré-clínicas do [Parkinson] que poderiam explicar a associação observada entre o neuroticismo e [a doença]”, escrevem eles.
Ter uma personalidade neurótica pode levar diretamente às alterações cerebrais responsáveis pela doença.
Os autores observam, no entanto, que há algumas evidências de que o neuroticismo e a doença de Parkinson podem ter causas genéticas subjacentes em comum, o que também poderia explicar em parte seus resultados.
Os autores reconhecem algumas limitações de seu estudo, que podem ter afetado os achados.
Por exemplo, eles dizem que os registros médicos e de óbito podem ter representado pouco o verdadeiro número de casos de Parkinson como resultado de atrasos ou falta de diagnóstico.
Além disso, eles escrevem que suas análises não levaram em conta outros sinais de doença de Parkinson não diagnosticada, como distúrbio de comportamento do sono de movimento rápido dos olhos , mau paladar e olfato e apatia.