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Doença de Alzheimer: um exame oftalmológico pode fornecer alerta precoce

Doença de Alzheimer: um exame oftalmológico pode fornecer alerta precoce

Doença de Alzheimer: um exame oftalmológico pode fornecer alerta precoce

No futuro, um médico poderá dizer se alguém está indo em direção à doença de Alzheimer - não realizando exames cerebrais caros, mas durante um exame oftalmológico.

Um dia, um teste ocular simples pode ajudar a prever o aparecimento da doença de Alzheimer.

Um novo estudo publicado na revista Ophthalmology Retina descreve as pesquisas que tiveram lugar no Duke Eye Center em Durham, Carolina do Norte.Os pesquisadores propõem que uma perda na densidade dos vasos sanguíneos na retina poderia sugerir o desenvolvimento da doença de Alzheimer .Os pesquisadores estudaram mais de 200 pessoas com função cerebral normal, bem como indivíduos com doença de Alzheimer.

Eles usaram uma técnica chamada angiografia por tomografia de coerência óptica (OCTA), que não é invasiva e pode revelar o fluxo sanguíneo em todas as camadas da retina.

No grupo de controle, eles descobriram que a teia de minúsculos vasos sanguíneos localizados na parte posterior do olho era bastante densa. Os vasos daqueles com doença de Alzheimer, no entanto, eram menos densos. Em alguns casos, eles também eram muito mais esparsos.

A autora sênior do estudo, Dra. Sharon Fekrat, oftalmologista e cirurgiã de retina do Duke Eye Center, observa que eles mediram os vasos sanguíneos que normalmente não são vistos durante um exame oftalmológico de rotina.

Ela explica que, para isso, usaram uma tecnologia não invasiva que pode capturar imagens em questão de minutos.

"É possível que essas mudanças na densidade dos vasos sanguíneos na retina possam espelhar o que está acontecendo nos minúsculos vasos sangüíneos no cérebro, talvez antes que possamos detectar quaisquer alterações na cognição."

Dr. Sharon Fekrat

Eles também foram capazes de detectar diferenças entre pessoas que tiveram a doença de Alzheimer, aqueles que não tiveram, e aqueles com transtorno cognitivo leve, que muitas vezes precede a doença de Alzheimer.

Desafios no diagnóstico da doença de Alzheimer

Os médicos não podem diagnosticar definitivamente a doença de Alzheimer antes da morte; depois, os patologistas são capazes de examinar o tecido cerebral durante uma autópsia e identificar as marcas da doença.

Atualmente, os médicos precisarão realizar testes que medem as habilidades de memória, atenção, contagem, linguagem e resolução de problemas antes que possam chegar a um diagnóstico provável de Alzheimer.

Além disso, existem alguns testes médicos que podem ajudar a descartar outras condições. Estes tendem a incluir exames médicos padrão, bem como exames cerebrais.

No entanto, os médicos não podem fazer um diagnóstico definitivo usando esses métodos, e é por isso que há uma busca contínua por soluções que possam fornecer aos médicos e seus pacientes certeza antes de decidir sobre o melhor plano de tratamento.

As opções atuais de tratamento não podem interromper ou reverter a progressão da condição, mas detectá-la mais cedo pode ajudar de diversas maneiras. Por exemplo, pode ajudar a retardar a progressão por um tempo e também pode ajudar as famílias a planejar o que está por vir.

Além disso, a pesquisa sobre o tratamento de Alzheimer está em andamento, e um diagnóstico precoce significa mais chances de participar de ensaios clínicos.

Como a retina se conecta à doença de Alzheimer

A co-autor do estudo Dr. Dilraj S. Grewal, também oftalmologista e cirurgião de retina no Duke Eye Center, observa que há alterações nos pequenos vasos sangüíneos nos cérebros daqueles com a doença.

Como a retina é uma extensão do cérebro, a equipe queria investigar mais para ver se havia uma conexão.

Uma vez que o exame OCTA mostra alterações nos menores vasos sanguíneos, ele tem uma vantagem sobre outros métodos de detecção de alterações no cérebro, incluindo uma ressonância magnética ou um angiograma cerebral. Esses métodos mostram apenas vasos maiores e são mais invasivos e caros.

"Em última análise, o objetivo seria usar essa tecnologia para detectar a doença de Alzheimer cedo, antes que os sintomas de perda de memória sejam evidentes e poder monitorar essas mudanças ao longo do tempo em participantes de estudos clínicos que estudam novos tratamentos de Alzheimer", conclui o Dr. Fekrat.

De Monica Beyer Fato verificado por Jasmin Collier - MedcalNewsToday

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