Dieta vegetariana pode prevenir ITUs: infecções do trato urinário
Uma dieta vegetariana pode ajudar a evitar infecções do trato urinário (ITU)? Estudar budistas de Taiwan revelou uma ligação entre alimentos à base de plantas e um menor risco de infecções do trato urinário, então os pesquisadores estão sugerindo que esse pode ser o caso.
O Dr. Chin-Lon Lin - do Departamento de Cardiologia do Hospital Dalin Tzu Chi, no condado de Chiayi, Taiwan - é o primeiro autor do estudo.
UTIs são extremamente prevalentes. Segundo estimativas mundiais, cerca de 150 milhões de pessoas desenvolvem uma ITU a cada ano.
O Dr. Lin e seus colegas explicam em seu artigo que Escherichia coli causa a maioria das ITUs. Alguns estudos recentes descobriram que as cepas de E. coli que levam a ITUs são diferentes das cepas intestinais e cepas comensais normais, e provavelmente estão presentes na carne.
Portanto, os pesquisadores levantaram a hipótese de que, como os vegetarianos evitam comer carne, eles devem ter menos exposição às cepas de E. coli causadoras de ITU .
Até agora, nenhum estudo examinou esse assunto, escrevem os autores, e o Dr. Lin e sua equipe decidiram fazê-lo.
Eles já publicaram suas descobertas na revista Scientific Reports .
Estudando ITUs e dieta vegetariana
Para examinar a ligação entre dietas vegetarianas e o risco de desenvolver ITUs, os pesquisadores realizaram um estudo prospectivo de 9.724 budistas entre 2005 e 2014.
Nenhum dos participantes apresentou ITU no início do estudo, mas durante o período de 10 anos de acompanhamento, 661 deles desenvolveram um.
Os pesquisadores avaliaram as dietas dos participantes usando um questionário de frequência alimentar.
Eles então usaram modelos de regressão de Cox para examinar a ligação entre dietas vegetarianas e o risco de ITU enquanto se ajusta a possíveis fatores de confusão. Isso incluía idade, sexo, educação, ingestão de álcool, tabagismo, pressão alta, diabetes, colesterol alto e outros fatores e condições que podem predispor alguém a uma UTI.
O estudo descobriu que a dieta vegetariana estava associada a um risco 16% menor de desenvolver uma ITU.
Especificamente, dos 3.040 vegetarianos, 217 desenvolveram uma ITU. Dos 6.684 não vegetarianos, 444 desenvolveram uma ITU.
Essa associação foi mais forte para mulheres, pessoas que nunca fumaram e "UTIs sem complicações".
"Em conclusão", escrevem os autores do estudo, "a dieta vegetariana está associada de maneira protetora à ITU, particularmente em mulheres e para ITUs não complicadas".
"Mais estudos com identificação de patógenos da cultura de urina são necessários para esclarecer a relação entre risco de ITU, patógenos e dieta vegetariana", acrescentam.
Os autores também observam algumas limitações em seus estudos. Por exemplo, eles se basearam na Classificação Internacional de Doenças , Nona Revisão, para identificar ITUs, em vez de "sintomas clínicos e exames laboratoriais, incluindo piúria e cultura de urina".
Em segundo lugar, ainda pode haver fatores de confusão que afetam os resultados, como ingestão de água, relações sexuais e até ingestão de melão - que alguns estudos sugeriram que podem conter a cepa de E. coli que causa ITU .
Além disso, como o estudo utilizou apenas um questionário de frequência alimentar, não foi possível estabelecer exatamente quais fitoquímicos protegiam contra ITU. Por exemplo, vários ensaios mostraram que os cranberries têm um efeito protetor contra as ITUs.
Possíveis explicações para os resultados
O estudo foi observacional e não pôde estabelecer causalidade. No entanto, os autores especulam sobre alguns mecanismos potenciais que podem explicar os resultados, incluindo a metabolização da fibra.
É provável que os vegetarianos consumam mais fibras, e a microflora anaeróbica metaboliza as fibras no intestino para produzir ácidos graxos de cadeia curta, que diminuem o pH do intestino.
Eles também tendem a consumir mais alimentos vegetais, que contêm fitoquímicos. Estes são compostos que "demonstraram ter atividades antibacterianas, além de fatores anti-carcinogênicos, anti-mutagênicos, anti-inflamatórios e anti-oxidativos", concluem o Dr. Lin e colegas.