Diagnóstico precoce e novos tratamentos, as chaves para a luta contra o câncer de cabeça e pescoço

A imunoterapia e os tratamentos personalizados dão mais esperança aos pacientes com esse tipo de câncer, que atinge cerca de 10.000 pessoas em nosso país.

Todos os anos, cerca de 10.000 casos de câncer de cabeça e pescoço são detectados na Espanha (no Brasil são 41.000 novos casos ano, com 21.000 mortes - 2019 -), o que representa 5% dos tumores diagnosticados e torna este tipo o sexto mais prevalente em nosso país. As áreas em que esta doença se manifesta são a boca, laringe, faringe, nariz e suas glândulas afins, áreas muito diversas e que, portanto, devem ser abordadas clinicamente de forma diferente.

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“A localização mais frequente atualmente é a orofaringe (a região da faringe que fica atrás da cavidade oral) e é consequência do fato de dois carcinógenos muito poderosos agirem nesta área”, diz o Dr. Ricard Mesía , Presidente do Grupo Espanhol de Tratamento de Tumores de Cabeça e Pescoço (TTCC). “De um lado, o fumo em sinergia com o álcool e, de outro, o vírus do papiloma humano, que é típico deste local”.

“O inimigo número um a combater é o tabaco”, concorda o Dr. Jon Alexander Sistiaga, Presidente da Comissão de Oncologia da Sociedade Espanhola de Otorrinolaringologia e Cirurgia de Cabeça e Pescoço, “que geralmente é reforçado pelo consumo abusivo de álcool. O álcool por si só normalmente não causa lesões malignas nesses locais, mas potencializa os efeitos do tabaco e aumenta o risco exponencialmente. Na última década, também foi demonstrado que o papilomavírus humano sexualmente transmissível aumentou sua incidência como agente causador de tumores malignos na orofaringe ”.

O Dr. Mesía também destaca que existem alguns fatores de risco adicionais: o vírus Epstein-Barr, que causa câncer nasofaríngeo, e a falta de higiene bucal, que pode causar tumores na cavidade oral.

Justamente por esses fatores, tradicionalmente esse câncer apareceu com mais frequência em homens do que em mulheres, em proporções de até 10 para 1; Mas nos últimos anos, devido ao aumento do número de fumantes, os números estão se equilibrando entre os sexos.

A idade média de detecção está acima dos 50 anos, embora afete cada vez mais os jovens, principalmente pela incidência do papilomavírus humano.

O VALOR DE UM DIAGNÓSTICO PRECOCE

O câncer de cabeça e pescoço é o sexto mais prevalente em nosso país

“A detecção precoce é essencial”, disse José Luis Cebrián, Cirurgião Bucomaxilofacial e Chefe de Serviço do Hospital La Paz em Madrid. "Os tumores nos estágios iniciais podem ser curados em mais de 80% dos casos, enquanto nos estágios posteriores, ele cai drasticamente para menos de 40%."

Relativamente aos sintomas, o oncologista do Hospital Universitário de Badajoz Joaquín Cabrera diz-nos que “os tumores partilham sintomas com doenças comuns: dor de garganta, afonia, úlceras. No entanto, há uma série de dados que devem fazer o paciente suspeitar: por exemplo, dor de garganta persistente além de alguns dias, dor de garganta cada vez mais intensa, úlceras bucais persistentes ou em crescimento, alterações na voz recorrentes ou agravadas, nódulos no pescoço ”.

Infelizmente, ainda não há triagem universal ou testes de detecção precoce para esses tumores (ao contrário de outros, como câncer de mama ou de cólon). “Além disso, muitas das áreas em que ocorrem não são facilmente acessíveis ao exame básico usual, por isso é muito importante ir ao otorrinolaringologista quando surgir algum dos sintomas acima”, diz Sistiaga.

UM CÂNCER COM UM ESTIGMA ASSOCIADO

Como esses tumores costumam estar relacionados ao consumo de tabaco e álcool, o câncer de cabeça e pescoço costuma estar associado, segundo o Dr. Mesía, “a pacientes com pouca afinidade social, bebedores pesados ​​e sem trabalho. Até entre alguns oncologistas ”. Algo que, como vimos, não precisa ser verdade.

Outro estigma que os pacientes têm de suportar é causado pelas consequências físicas, estéticas e funcionais que tanto o câncer em si quanto os tratamentos cirúrgicos e não cirúrgicos que o combatem causam em partes do nosso corpo que são altamente visíveis e visíveis para todos. “Os pacientes às vezes têm deformidades faciais devido ao tratamento ou têm dificuldade para comer ou falar. Numa sociedade em que a imagem é tão importante, às vezes é incômodo dar visibilidade a esses pacientes ”, explica Cebrián. Embora de acordo com o dr. Cabrera, também pode afetar economicamente: “A perda da laringe está associada a 50% de probabilidade de desemprego nos próximos dois anos”.

TRATAMENTO: GRANDES AVANÇOS NOS ÚLTIMOS ANOS

Justamente por esse último motivo, e com o objetivo de minimizar sequelas e melhorar a qualidade de vida relacionada à saúde, do ponto de vista cirúrgico, os avanços na cirurgia minimamente invasiva estão aumentando, com técnicas transorais endoscópicas ou microscópicas, o uso de ferramentas como o laser. , cirurgia robótica, etc.

Tudo isso acompanhado de grandes avanços na cirurgia reconstrutiva com enxertos microvascularizados, que têm possibilitado a realização de cirurgias mais complexas, minimizando os defeitos por elas produzidos.

Em relação aos tratamentos não cirúrgicos, a radioterapia vem aprimorando sua forma de administração por meio de técnicas de modulação da intensidade da dose guiada por imagem, que permitem maior precisão no volume de tratamento, adaptando a terapia à resposta do tumor, melhorando o prognóstico e minimizando sequelas.

Por último, mas não menos importante, a imunoterapia, que consiste em potenciar a nossa resposta imunitária contra o tumor e que abre um novo campo muito promissor para a medicina personalizada, oferecendo uma alternativa de tratamento válida para os casos que antes não a tinham e permitindo-nos ter pela primeira vez sobreviventes de longa data em pacientes que até três ou quatro anos atrás eram incuráveis ​​há menos de um ano.

“O que se está trabalhando agora é introduzir a medicina personalizada nesses pacientes e tratá-los não só com base em suas características pessoais (o que já fazemos), mas também com base no perfil genético de cada um dos tumores”, conclui Dra. Mesía .