Derramamento de sangue: por que os médicos costumavam sangrar seus pacientes para cuidar da saúde
A sangria - a prática de retirar sangue das veias de uma pessoa por razões terapêuticas - foi comum por milhares de anos. Neste artigo Curiosidades da História Médica, olhamos para a história do derramamento de sangue e como ela acabou caindo em desgraça com a comunidade médica.
Também conhecida como flebotomia - das palavras gregas phlebos, que significa “veia”, e temnein, que significa “cortar” - a sangria é uma prática terapêutica que começou na antiguidade.
Hoje, porém, o termo flebotomia se refere à extração de sangue para transfusões ou exames de sangue.
Algumas fontes sugerem que a prática original do derramamento de sangue tem mais de 3.000 anos e que os antigos egípcios, gregos e romanos - assim como muitos outros povos antigos - todos a usavam para tratamento médico.
Mas qual é a origem da noção de sangrar alguém para ajudá-lo a melhorar?
Hipócrates - um médico grego antigo que viveu no século V antes da era comum e foi uma das figuras mais importantes da história da medicina - praticou a medicina de acordo com a teoria dos quatro humores , ou “teoria humoral”.
Essa teoria postulava que havia quatro humores principais, ou líquidos, no corpo humano e que os desequilíbrios nesses humores eram responsáveis por muitas doenças físicas e mentais.
De acordo com a versão mais influente dessa teoria, esses humores eram: bile negra, bile amarela, catarro e sangue.
No segundo século antes da era comum, Galeno - um famoso médico romano que também aderiu à teoria humoral - promoveu a arteriotomia , um método de sangria, como meio de restabelecer o equilíbrio dos quatro humores e tratar uma variedade de sintomas.
De acordo com Galen, uma incisão para sangrar nas veias atrás das orelhas pode tratar vertigens e dores de cabeça , e deixar o sangue fluir através de uma incisão nas artérias temporais - as veias localizadas nas têmporas - pode tratar doenças oculares.
O princípio da sangria é remover um pouco do sangue de forma controlada para que o paciente não sangrar muito.
No entanto, como observaram alguns contemporâneos de Galeno, o famoso médico às vezes se empolgava ao administrar esse tratamento.
A professora Susan Mattern - historiadora da University of Georgia em Athens - enfatiza um desses relatos em um artigo no The Lancet :
“[Galeno] era um defensor inflexível do derramamento de sangue contra aqueles que duvidavam de sua eficácia. Os métodos de Galeno podiam ser muito complicados: ele deixou tanto sangue de um paciente que os outros médicos presentes brincaram, comparando o homem doente a um animal abatido: 'Cara, você matou a febre.' ”
A sangria continuou a desempenhar um papel na medicina em toda a Europa medieval e persistiu como um método terapêutico comum até o século 19, quando gradualmente começou a sair de moda.
Os instrumentos comumente usados pelos médicos para a sangria variam de bisturis de aparência grotesca a ferramentas e métodos que alguns praticantes de medicina alternativa ainda usam hoje. Eles incluíram:
- facas, que pareciam facas suíças, produzindo vários tipos de lâminas
- lancetas de mola com uma única lâmina fina
- assustadoramente chamados de "sacrificadores", que tinham várias lâminas
- copos que o médico poderia colocar sobre a incisão para coletar o sangue
- sanguessugas, que algumas pessoas ainda usam para fins terapêuticos hoje
Derramamento de sangue na Idade Média
A sangria era particularmente popular na Idade Média, quando os médicos a usavam não apenas para tratar doenças, mas também para preveni-las.
No livro, Corpos medievais: Vida, Morte e Arte na Idade Média , o Dr. Jack Hartnell - que é professor de história da arte na University of East Anglia em Norwich, Reino Unido - descreve alguns dos usos do derramamento de sangue, como bem como algumas das maneiras pelas quais os médicos realizaram esse procedimento.
O Dr. Hartnell escreve que, de acordo com a prática médica medieval:
“Purgar o humor úmido e caloroso que era o sangue resfriava e ventilava o núcleo do paciente e era usado como um seguro profilático contra doenças que viriam: poderia preparar o corpo para futuras mudanças biológicas ou sazonais que podem levá-lo ao desalinhamento - qualquer coisa, desde a próxima menstruação até o início de um verão particularmente quente. ”
Quanto à aplicação da sangria como tratamento, o Dr. Hartnell observa que os médicos medievais podem optar por uma das duas abordagens contrastantes.
Eles escolheriam fazer uma incisão próxima à parte do corpo que requer tratamento ou em um ponto oposto do corpo que supostamente correspondia ao órgão afetado.
Alguns tratados médicos medievais e do período renascentista apresentavam ilustrações detalhadas dos pontos do corpo onde era apropriado fazer incisões de sangria, dependendo da parte do corpo afetada pela doença.
Ilustrações e práticas médicas semelhantes se estenderam até o Sul da Ásia e o Oriente Médio.
Na Europa medieval e renascentista, a sangria tornou-se uma terapia tão comum que os cirurgiões-barbeiros a praticavam. Esses indivíduos eram homens que podiam cortar o cabelo ou a barba de uma pessoa, além de arrancar dentes muito danificados e retirar sangue.
'As pessoas foram ... sangradas a seu próprio pedido'
Na Europa do século 18 , os cirurgiões continuaram a usar a sangria como tratamento para febre , hipertensão ( pressão alta ), inflamação dos pulmões e edema pulmonar (excesso de líquido nos pulmões).
Alguns médicos tinham usos ainda mais amplos para esse método supostamente terapêutico. Por exemplo, John Hunter - um dos antepassados da cirurgia moderna - descreveu vários outros usos para a sangria, inclusive no tratamento de varíola ou gonorréia .
Neste último caso, ele aconselhou a sangria por sanguessugas, que um médico teria de afixar nos testículos do paciente.
O derramamento de sangue ainda era bastante comum ao longo do século 19, embora no início do século 20, estivesse se tornando gradualmente impopular tanto para a comunidade médica quanto para o público em geral.
Falando sobre a popularidade dessa prática em meados do século 19, um médico consultor da época, Dr. E. Copeman, escreveu :
“Nos meus primeiros dias, recorria-se muito freqüentemente a sangramento neste hospital; e as pessoas tinham o hábito de sangrar a seu próprio pedido, assim como agora solicitam que seus dentes sejam extraídos, e isso era considerado uma boa prática para os alunos ”.
A sangria começou a perder terreno em parte graças ao trabalho do médico francês Pierre-Charles-Alexandre Louis , que começou a questionar esse método terapêutico na década de 1820.
A abordagem de Louis foi examinar o número de pacientes que receberam essa terapia e - levando em consideração o efeito de outros fatores, como a idade - determinar se o derramamento de sangue tinha realmente feito mais bem do que mal.
Sua conclusão, repetidamente, foi que não havia evidências suficientes para apoiar a ideia de que a retirada de sangue pudesse melhorar a saúde.
Embora não rejeitasse totalmente a sangria como terapia, Louis escreveu que, de acordo com suas observações, “o estudo dos sintomas gerais e locais, a mortalidade e as variações na duração média da pneumonite, de acordo com o período em que a sangria foi instituída; todos estabelecem limites estreitos para a utilidade deste modo de tratamento. ”
Um estranho precursor de transfusão de sangue?
Apesar do fato de que os médicos não prescrevem mais a sangria, a prática ainda não morreu totalmente.
Em algumas comunidades ao redor do mundo , ainda existem pessoas que acreditam que essa prática pode ajudar a curar todos os tipos de doenças e enfermidades.
A terapia com sanguessugas também persiste na medicina alternativa, com alguns argumentando que pode ajudar a melhorar o fluxo sanguíneo e pode até ter um efeito antitumoral.
Mas o legado mais importante da sangria é, talvez estranhamente, a transfusão de sangue.
Ao longo da história, a sangria tem sido associada de perto com o interesse nas várias funções do corpo humano.
Ao examinar como a alteração do volume de sangue no corpo pode afetar sua saúde, os médicos acabaram compreendendo cada vez mais a circulação sanguínea, a importância do sangue para a saúde e as características do sangue.
Nos anos 1200, um estudioso persa chamado Ibn an-Nafīs já havia entendido que o sangue flui pelas veias que seguem seu caminho de e para os vários órgãos. No entanto, os estudiosos europeus levaram outros 400 anos ou mais para aprender sobre a circulação.
Os médicos na Europa começaram a praticar transfusões de sangue já em 1400, pois estavam cientes dos perigos da perda de sangue.
No entanto, por muitos séculos, eles não sabiam que existem diferentes grupos sanguíneos com diferentes compatibilidades, o que afeta o sucesso das transfusões de sangue.
Foi o médico austríaco Karl Landsteiner quem, em 1909, descobriu e descreveu os diferentes grupos sanguíneos, tornando a transfusão de sangue uma terapia viável.
Por sua contribuição ao campo da medicina, Landsteiner recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1930.
Hoje, a cada ano, ocorre a coleta de aproximadamente 118,5 milhões de doações de sangue em todo o mundo. Este sangue doado ajuda a salvar a vida das pessoas e a melhorar sua saúde.