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Depressão: a modulação da rede cerebral atingiu a maioridade?

Depressão: a modulação da rede cerebral atingiu a maioridade?

Tratamentos como a eletroconvulsoterapia (ECT) e cirurgia para mudar as redes cerebrais que fundamentam os transtornos de humor já percorreram um longo caminho desde o final dos anos 1930.

  • Nos 80 anos desde seu início polêmico, a “neuromodulação” tornou-se uma forma segura e eficaz de terapia para problemas de saúde mental.
  • As técnicas modernas incluem a estimulação do nervo vago e procedimentos não invasivos, como a estimulação magnética transcraniana (TMS).
  • Uma revisão recentemente publicada traça a história da neuromodulação, analisa os novos desenvolvimentos no campo e considera possíveis direções futuras.
Uma nova revisão examina a história e o futuro da neuromodulação no tratamento da depressão. Josh Kent / EyeEm / Getty Images

Cerca de 1 em 6 adultos nos Estados Unidos, sofrerá de depressão clínica em algum momento de sua vida.

Todos os anos, a condição afeta aproximadamente 16 milhões de adultos apenas nos Estados Unidos.

Os tratamentos convencionais não funcionam bem para todos - os pesquisadores estimam que 1–3%Fonte confiável das pessoas nos EUA têm depressão resistente ao tratamento.

Atualmente, as duas principais abordagens de tratamento para problemas de saúde mental são medicamentos, como antidepressivos , e psicoterapias - também conhecidas como “terapias da fala” - como terapia cognitivo-comportamental (TCC) .

No entanto, existe uma terceira abordagem que é muito menos amplamente usada do que drogas ou psicoterapia.

Conhecida como neuromodulação , visa corrigir a comunicação anormal entre as partes do cérebro que regulam o humor, os pensamentos e os comportamentos.

Os cientistas foram os pioneiros dessa abordagem no final dos anos 1930 na forma de cirurgia cerebral e ECT. No entanto, caiu em desgraça com o desenvolvimento dos primeiros tratamentos com medicamentos.

Uma revisão recentemente publicada por dois psiquiatras traça a história conturbada da neuromodulação e antecipa seu futuro promissor. O artigo foi publicado no The American Journal of Psychiatry .

“Abordagens mais antigas, baseadas em uma compreensão extremamente limitada das regiões cerebrais envolvidas na psicopatologia, eram rudes e (na melhor das hipóteses) apropriadas apenas para os pacientes mais gravemente enfermos”, escreveu a Dra. Susan K. Conroy, Ph.D. , da Escola de Medicina da Universidade de Indiana em Indianápolis, e Dr. Paul E. Holtzheimer , da Escola de Medicina Geisel em Dartmouth, NH.

No entanto, eles também descrevem uma gama de técnicas cirúrgicas e não cirúrgicas que surgiram nos últimos 20-30 anos e que são muito mais seguras e eficazes.

“Os avanços na tecnologia proporcionaram uma compreensão mais sofisticada dos circuitos neurais dos transtornos de humor, pensamento e comportamento, bem como formas mais diferenciadas de interagir e modular esses circuitos”, escrevem eles.

Terapia eletroconvulsiva

Em 1938Fonte confiável, os médicos usaram uma corrente elétrica para desencadear uma convulsão cerebral em um homem que foi encontrado vagando pelas ruas de Roma em estado de delírio - com notável sucesso. O homem se reencontrou com sua esposa, voltou a trabalhar e ainda estava empregado e casado um ano depois, escrevem os autores.

Na ausência de qualquer tratamento alternativo, os psiquiatras começaram a usar a ECT indiscriminadamente para uma ampla gama de condições de saúde mental.

O tratamento causou convulsões, que não só foram angustiantes para os pacientes, mas também causaram ferimentos. As primeiras formas de ECT também causaram efeitos colaterais cognitivos, incluindo perda de memória.

Na década de 1950, os psiquiatras aumentaram a segurança e a tolerabilidade da ECT, administrando às pessoas um anestésico de ação curta e um medicamento para paralisar os músculos pouco antes do procedimento.

Refinamentos subsequentes melhoraram a precisão da ECT e reduziram seus efeitos colaterais cognitivos, mantendo a eficácia do tratamento.

“A ECT continua sendo o tratamento mais eficaz para a depressão”, afirmam os autores.

Eles admitem que ainda existem alguns efeitos colaterais cognitivos com a ECT moderna, embora estes se resolvam principalmente com o tempo. No entanto, problemas com a memória autobiográfica persistem em alguns indivíduos.

Estimulação focada

Os autores relatam que um novo tipo de ECT, denominado terapia epiléptica administrada eletricamente (FEAST), fornece estimulação elétrica focada no córtex pré-frontal direito da pessoa.

Essa abordagem minimiza os efeitos colaterais cognitivos enquanto mantém a eficácia, eles escrevem.

Outra técnica, chamada terapia de apreensão magnética, ou MST, usa estimulação magnética direcionada para induzir uma convulsão, que estudos sugerem pode reduzir ainda mais os efeitos colaterais cognitivos.

De acordo com os autores, essas e outras variantes da ECT “mostram uma grande promessa”.

Eles escrevem:

“Muitos milhares de pacientes se beneficiaram do potencial de salvar vidas da ECT nos últimos 80 anos, e este tratamento continuará sendo uma parte crítica de nosso repertório nos próximos anos.”

Problema de imagem

Apesar dessas melhorias recentes na ECT, este tratamento continua a ter um problema de imagem, o que impede algumas pessoas de recebê-lo.

O Dr. Samuel Wilkinson , que é professor assistente de psiquiatria na Yale School of Medicine em New Haven, CT, e não esteve envolvido na revisão, disse ao podcast do jornal que a ECT teve uma história inicial problemática.

Ele observa que houve “alguns abusos e abusos” da ECT nos Estados Unidos nas décadas de 1950 e 1960.

“Definitivamente, esse não é o caso agora”, acrescenta.

Ele prossegue dizendo que as técnicas de ECT melhoraram consideravelmente.

“[Um] um dos maiores problemas com a ECT é o medo dos efeitos colaterais cognitivos - o medo de problemas de memória, e várias pessoas ao longo dos anos melhoraram substancialmente as técnicas de ECT para reduzir o risco desses problemas de memória. é muito, muito mais seguro ”, diz ele.

Dr. Wilkinson é o autor sênior de um estudo que encontrou uma associação entre ECT e menor risco de suicídio e morte por todas as causas em pessoas idosas com problemas de saúde mental. O artigo do estudo aparece na mesma edição da revista que a revisão.

Cirurgia

Na década de 1930, os cientistas descobriram que os lobos frontais do cérebro - por meio de suas conexões com outras regiões do cérebro - desempenhavam um papel vital no controle do humor, pensamento e comportamento.

Na tentativa de corrigir isso, Egas Moniz, neurologista português, desenvolveu um tipo de cirurgia chamada leucotomia pré-frontal para romper as conexões nervosas de longa distância, ou “substância branca”, entre a parte frontal do cérebro e outras regiões.

Mais tarde, neurologistas desenvolveram uma cirurgia ainda mais radical para cortar essas conexões, conhecida como lobotomia pré-frontal.

Os autores da revisão escrevem que, na década de 1950, os efeitos adversos desses procedimentos vieram à tona, junto com questões éticas em torno do consentimento e “técnicas anestésicas desumanas”.

Na mesma época, os primeiros medicamentos antipsicóticos e antidepressivos foram disponibilizados.

“Assim, a leucotomia e a lobotomia caíram em desuso”, escrevem eles.

Cirurgias muito mais refinadas e precisas, guiadas por imagens cerebrais, tornaram-se disponíveis para depressão grave resistente ao tratamento e transtorno obsessivo-compulsivo (TOC).

Estes incluem guiada por imagem cingulotomia e capsulotomia , que os autores dizem ter poucas complicações ou efeitos colaterais.

Estimulação cerebral profunda

Os autores escrevem que os avanços nas técnicas de imagens cerebrais revolucionaram a compreensão dos cientistas sobre os circuitos neurais que sustentam as condições de saúde mental e distúrbios neurológicos.

Essa compreensão melhorada levou ao desenvolvimento da estimulação cerebral profunda (DBS) , que envolve um cirurgião que implanta eletrodos em regiões-chave do cérebro para tratar não apenas condições neurológicas como a doença de Parkinson , mas também várias condições de saúde mental, incluindo depressão .

Os autores observam que, embora a cirurgia para DBS envolva um pequeno risco de sangramento e infecção no cérebro, é "bem tolerada e geralmente segura".

A estimulação do nervo vago (VNS) envolve a implantação de um gerador de pulsos elétricos sob a pele do tórax e sua conexão com o nervo vago no pescoço. O VNS é um tratamento eficaz para a depressão que evita a necessidade de cirurgia cerebral.

Os pulsos estimulam o nervo vago, parte do sistema nervoso parassimpático, que ajuda a aliviar a ansiedade e regular o humor.

Os pesquisadores estão estudando uma forma menos invasiva da técnica chamada VNS transcutânea , que fornece pulsos elétricos ao nervo vago através da pele.

Estimulação cerebral não invasiva

Na década de 1990, neurologistas desenvolveram estimulação magnética transcraniana repetitiva (EMTr), que evita a necessidade de cirurgia.

Um dispositivo rTMS fornece pulsos magnéticos alternados rapidamente através do crânio, induzindo uma corrente elétrica na região subjacente do córtex cerebral.

Dependendo da frequência dos pulsos, esse procedimento torna os nervos mais ou menos excitáveis.

Usando técnicas de imagem de ponta, os neurocientistas já haviam descoberto que uma região na parte frontal do cérebro à esquerda, conhecida como córtex pré-frontal dorsolateral esquerdo, desempenhava um papel fundamental na saúde mental.

Ensaios clínicos bem-sucedidos de EMTr para depressão concentraram-se nessa região.

Os autores relatam que o procedimento é bem tolerado, não requer anestesia e não tem efeitos colaterais cognitivos.

No entanto, uma pessoa deve comparecer a uma clínica 5 dias por semana durante um mês para receber o tratamento.

Uma nova forma de terapia, a EMTr acelerada, envolve várias sessões em um dia, o que pode melhorar os sintomas da pessoa mais rapidamente.

Qual tratamento funcionará melhor?

Os autores escrevem que identificar quem se beneficiará mais com uma determinada forma de neuromodulação "continua sendo um processo de tentativa e erro".

No entanto, os pesquisadores estão melhorando rapidamente sua capacidade de usar imagens do cérebro para avaliar a atividade das redes neurais. Isso poderia, um dia, permitir que eles personalizassem os tratamentos para pacientes individuais.

“Estou cautelosamente otimista”, disse o Dr. Holtzheimer ao Medical News Today .

“Parece-me razoável que seremos capazes de identificar marcadores de tipos específicos de disfunção da rede neural que uma estratégia de neuromodulação específica poderia ter como alvo”, acrescentou.

Mas ele alertou que validar esses biomarcadores por meio de testes clínicos será um desafio.

Aberto para mudar

A revisão também levanta a perspectiva tentadora de combinar neuromodulação com psicoterapia.

A ECT, por exemplo, aumenta temporariamente a capacidade do cérebro de se adaptar e mudar, o que é conhecido como "neuroplasticidade".

O raciocínio é que a psicoterapia otimizaria os benefícios dessa janela de maior flexibilidade após o tratamento.

“Estou extremamente animado com essa possibilidade, mas deve ficar claro que não existe uma abordagem baseada em evidências que faça isso para qualquer condição psiquiátrica, até onde eu sei”, disse o Dr. Holtzheimer.

“Precisamos de uma pesquisa cuidadosa para esclarecer a melhor maneira de combinar a neuromodulação com outras intervenções”, enfatizou.

Escrito por James Kingsland - Fato verificado por Anna Guildford, Ph.D.-MedcalNewsToday

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