Demência: 25 gramas de carne processada por dia podem aumentar o risco relativo

Um estudo observacional sugere que há uma ligação entre consumir 25 gramas (g) de carne processada por dia - o que equivale a cerca de uma fatia de bacon - e um risco 44% maior de demência.

• O estudo também encontrou uma associação entre comer carnes vermelhas não processadas, como boi, porco e vitela, e riscos reduzidos de demência por todas as causas.
• Uma variante do gene conhecida como alelo APOE ε4, que aumenta o risco de demência de uma pessoa em 3-6 vezes, não parece afetar a relação entre a dieta e a condição.

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Pessoas com demência têm dificuldades com sua memória , atenção, pensamento e raciocínio que interferem nas atividades cotidianas. Essas dificuldades cognitivas não fazem parte do processo típico de envelhecimento .

De acordo com Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC)Fonte confiável, em 2014, cerca de 5 milhões de adultos nos Estados Unidos tinham demência. No entanto, o CDC estima que esse número pode ser próximo a 14 milhões em 2060.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) informa que existem cerca de 50 milhõesFonte confiável casos de demência em todo o mundo, com cerca de 10 milhões de novos casos sendo diagnosticados a cada ano.

A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência, sendo responsável por 60-70% dos casos.

Cerca de 5 a 10% dos casos estão associados a diminuição do fluxo sanguíneo para o cérebro - por exemplo, como resultado de um acidente vascular cerebral - e são conhecidos como demência vascular .

Fatores genéticos e ambientais, incluindo dieta e estilo de vida, são conhecidos por afetar o desenvolvimento e a progressão da demência.

Pesquisa anteriorFonte confiável relaciona o consumo geral de carne das pessoas ao risco de desenvolver a doença.

No entanto, um novo estudo de cientistas da Universidade de Leeds, no Reino Unido, sugere que há uma ligação entre comer carne processada em particular e um risco aumentado de desenvolver demência.

As carnes processadas incluem produtos como salsichas, bacon, salame e carne enlatada.

Dito isso, a pesquisa também indica que a carne vermelha pode ter um efeito protetor contra a demência.

O estudo aparece em The American Journal of Clinical NutritionFonte confiável.

Dieta, genética e estilo de vida

Os cientistas analisaram dados do UK Biobank , um banco de dados de informações genéticas e de saúde de cerca de meio milhão de voluntários no Reino Unido com idades entre 40-69 anos.

No recrutamento para o projeto, cada participante preencheu um questionário dietético e completou avaliações dietéticas de 24 horas.

Isso permitiu aos pesquisadores estimar a quantidade total de carne que cada participante consumiu regularmente e quanto de cada tipo eles comeram.

O banco de dados também permitiu que eles identificassem quais participantes tinham ovariante do gene APOE ε4 alelo, que é conhecido por aumentar o risco de uma pessoa de demência.

Eles então usaram registros hospitalares e de mortalidade para identificar casos subsequentes de demência de todas as causas, doença de Alzheimer e demência vascular durante o período de acompanhamento de cerca de 8 anos.

Dos 493.888 participantes, 2.896 tinham todas as causas de demência. Estes incluíram 1.006 casos de doença de Alzheimer e 490 casos de demência vascular.

Para estimar o papel do consumo de carne, os pesquisadores tiveram que levar em conta uma ampla gama de outros fatores que são conhecidos por afetar a probabilidade de uma pessoa ter demência.

Estes incluíram idade, gênero, etnia, educação e status socioeconômico. Além disso, os pesquisadores levaram em consideração fatores de estilo de vida, como fumo , atividade física e consumo de frutas e vegetais , peixe , chá, café e álcool .

Após esses ajustes, eles descobriram que cada porção adicional de 25 g de carne processada ingerida por dia estava associada a um aumento de 44% no risco de demência por todas as causas.

Esta ingestão também foi associada a um aumento de 52% no risco de doença de Alzheimer.

Em contraste, cada porção adicional de 50 g de carne não processada ingerida por dia foi associada a uma redução de 19% no risco de demência por todas as causas e uma redução de 30% no risco de doença de Alzheimer.

Os resultados para aves não processadas e consumo total de carne não foram estatisticamente significativos.

Comer grandes quantidades de carne processada também foi associado a um maior risco de demência vascular, mas a ligação com o aumento constante do consumo diário não foi significativa.

Como esperado, os pesquisadores notaram que ter o alelo APOE ε4 aumentava o risco de demência de 3 a 6 vezes. No entanto, não afetou significativamente as associações observadas entre dieta e demência.

Carne processada e risco de doenças

Um grande conjunto de evidências relaciona o consumo de carne processada ao câncer. Em 2015, a OMS chegou a defini-lo como cancerígeno.

“Em todo o mundo, a prevalência de demência está aumentando e a dieta como um fator modificável pode desempenhar um papel”, diz Huifeng Zhang, um Ph.D. estudante da Escola de Ciência Alimentar e Nutrição da Universidade de Leeds, que foi o pesquisador principal do novo estudo.

“Nossa pesquisa se soma ao crescente corpo de evidências que liga o consumo de carne processada ao aumento do risco de uma série de doenças não transmissíveis”, acrescenta ela.

É importante observar que os pesquisadores relataram seus resultados como aumentos percentuais no risco de desenvolver demência, ou "risco relativo".

Isso contrasta com a mudança no “risco absoluto”, ou quantos casos extras haverá por 1.000 indivíduos, por exemplo.

A Sra. Zhang disse ao Medical News Today que os dados do UK Biobank são inadequados para calcular o risco absoluto, porque não é uma amostra representativa de toda a população.

Por exemplo, disse ela, não contém uma proporção suficientemente elevada de indivíduos com mais de 70 anos.

O risco de demência aumenta com a idade, portanto, esse desequilíbrio distorceria qualquer cálculo de risco absoluto.

Também é importante notar que este foi um estudo observacional, portanto não foi possível provar que o consumo de carne processada causa demência. No entanto, demonstra uma associação estatística entre os dois.

“É sempre importante lembrar que, ao examinar estudos como este, eles não podem atribuir a causa e [que] importantes fatores de confusão podem ser responsáveis ​​por associações aparentes”, diz o Prof. Robert Howard, professor de psiquiatria da terceira idade na University College London no UK, que não participou do estudo.

“Como um médico que trabalha clinicamente com pessoas com demência e conduz pesquisas sobre tratamentos potenciais para a demência, os dados não me persuadiriam a desistir do meu bacon do café da manhã”, acrescenta.