Dedos das mãos e dos pés gelados: má circulação ou fenômeno de Raynaud?

Se os dedos das mãos ou dos pés ficarem pálidos (ou até mesmo brancos como um fantasma) e ficarem dormentes quando expostos ao frio, você pode presumir que tem apenas má circulação. Isso é o que eu pensava quando comecei a perceber esse problema com minhas próprias mãos, há muitos anos.
Geralmente acontecia perto do final de uma longa caminhada em uma tarde de primavera ou outono, quando a temperatura caía e eu não tinha luvas à mão. Meu dedo mínimo, terceiro e médio ficavam brancos e as unhas adquiriam um tom azulado. Como logo descobri, tenho o fenômeno de Raynaud , um exagero da constrição normal dos vasos sanguíneos.
Fenômeno de Raynaud: além da má circulação
Quando você está exposto a um ambiente frio, seu corpo reage tentando preservar sua temperatura central. Os vasos sanguíneos próximos à superfície da pele se contraem, redirecionando o fluxo sanguíneo mais profundamente no corpo. Se você tem o fenômeno de Raynaud, esse processo é mais extremo.
O clima invernal é o único gatilho para o fenômeno de Raynaud?
"O tempo frio é o gatilho clássico para o fenômeno de Raynaud", diz o reumatologista Dr. Robert H. Shmerling, editor sênior do corpo docente da Harvard Health Publishing da Harvard Medical School.
"Mas pode ocorrer em qualquer época do ano - por exemplo, quando você sai de uma piscina aquecida, entra em um prédio com ar-condicionado ou entra no freezer do supermercado. Mesmo pequenas mudanças na temperatura do ar podem desencadear um episódio ."
O que acontece quando ocorre um episódio?
Durante um episódio, as pequenas artérias que irrigam os dedos das mãos e dos pés contraem-se espasmodicamente, dificultando o fluxo de sangue rico em oxigênio para a pele. Alguns desses vasos entram em colapso, mesmo temporariamente, e a pele fica pálida e fria, às vezes empalidecendo até uma cor totalmente branca.
Além das mãos, a doença de Raynaud também pode afetar os pés. Menos frequentemente, nariz, lábios e orelhas.
O fenômeno de Raynaud é um problema de circulação?
Tecnicamente, o fenômeno de Raynaud é um problema de circulação, mas é muito diferente do que os médicos normalmente entendem por má circulação, diz o Dr. Shmerling. A circulação limitada ou deficiente geralmente afeta pessoas idosas cujas artérias estão estreitadas com placas de gordura (conhecidas como aterosclerose). Essa condição geralmente é causada por colesterol alto, pressão alta e tabagismo.
Em contraste, a doença de Raynaud geralmente afeta pessoas mais jovens (principalmente mulheres) sem esses problemas. E a falha na circulação é geralmente temporária e completamente reversível, acrescenta.
Como você pode prevenir episódios?
Como posso atestar, o melhor tratamento para essa condição é, em primeiro lugar, prevenir os episódios, principalmente evitando a exposição repentina ou desprotegida ao frio. Sempre me agasalho no inverno antes de sair, mas agora trago camadas extras e luvas mesmo quando a temperatura pode cair um pouco ou o tempo pode ficar chuvoso ou ventoso. Pré-aquecer o carro no inverno, antes de entrar, e usar luvas nos corredores frios dos supermercados também podem ajudar.
Geralmente, é melhor evitar comportamentos e medicamentos que causem contração dos vasos sanguíneos. Isso inclui não fumar e não tomar certos medicamentos, como fórmulas para resfriado e alergia que contenham pseudoefedrina e medicamentos para enxaqueca que contenham ergotamina. O estresse emocional também pode provocar um episódio de Raynaud, portanto, considere ferramentas e técnicas que possam ajudá-lo a aliviar o estresse, como técnicas de atenção plena .
Se necessário, seu médico pode prescrever um medicamento que relaxe os vasos sanguíneos, geralmente um bloqueador dos canais de cálcio, como a nifedipina (Adalat, Procardia). Se isso não for eficaz, medicamentos para tratar a disfunção erétil, como o sildenafil (Viagra), podem ajudar um pouco. Outras opções de tratamento incluem losartan (Cozaar), fluoxetina (Prozac) e nitroglicerina tópica. Talvez você só precise usar esses medicamentos durante a estação fria, quando a doença de Raynaud tende a piorar.
Que etapas podem ajudar durante um episódio?
Assim que o episódio começa, é importante aquecer as extremidades afetadas o mais rápido possível. Para mim, colocar as mãos sob água morna corrente resolve.
Quando isso não for possível, você pode colocá-los sob as axilas ou próximo a outra parte quente do corpo. Quando os vasos sanguíneos finalmente relaxam e o fluxo sanguíneo é retomado, a pele fica quente e vermelha ? e muito vermelha. Os dedos das mãos ou dos pés podem latejar ou formigar.
O fenômeno de Raynaud está ligado a outros problemas de saúde?
Algumas pessoas com fenômeno de Raynaud apresentam outros problemas de saúde, geralmente distúrbios do tecido conjuntivo, como lúpus ou esclerodermia . Seu médico pode determinar isso analisando seus sintomas, realizando um exame físico e fazendo alguns exames de sangue. Mas na maioria das vezes, não há nenhum problema médico subjacente.
Sobre o autor

Julie Corliss , editora executiva, Harvard Heart Letter
Julie Corliss é editora executiva da Harvard Heart Letter. Antes de trabalhar em Harvard, ela foi redatora médica e editora do HealthNews, um boletim informativo para consumidores afiliado ao The New England Journal of Medicine. Ela? Veja a biografia completa
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Sobre o revisor

Howard E. LeWine, MD , Editor Médico Chefe, Harvard Health Publishing
Howard LeWine é médico interno do Brigham and Women's Hospital em Boston, editor médico-chefe da Harvard Health Publishing e editor-chefe do Harvard Men's Health Watch. Veja a biografia completa
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