COVID-19: Vacina pode estar pronta no outono e outras razões para esperança

Há cerca de um mês, o Medical News Today iniciou uma série com o objetivo de reunir as pesquisas mais animadoras que surgem em torno do COVID-19. Continuamos com este Recurso Especial, que se concentra em receber uma vacina e outros tratamentos em potencial para esse novo coronavírus e a doença que ele causa

Com esta série, nosso objetivo é lembrar aos leitores que, embora o COVID-19 cause grande tristeza e perda em todo o mundo, a emergência global resultante também significa que os cientistas estão trabalhando em um ritmo sem precedentes. Eles estão fazendo progressos fáceis de ignorar entre os números preocupantes de novos casos e mortes.

Dois artigos recentes do MNT, COVID-19: 5, motivos para ter cautela e COVID-19: Distanciamento físico, testes de drogas oferecem esperança, analisaram os últimos desenvolvimentos em possíveis tratamentos, vacinas e os resultados de medidas de controle de infecção durante a pandemia.

Continuamos nossa série com este terceiro Recurso Especial, que continua a monitorar o progresso nas áreas mencionadas acima.

Nós nos concentramos em uma vacina que alguns pesquisadores acreditam estar disponível no outono e reunimos opiniões de especialistas sobre esse desenvolvimento promissor. Também cobrimos um sistema de rastreamento social baseado em aplicativo que pode ajudar a criar um distanciamento físico 'inteligente' em vez de bloqueios nacionais.

Droga contra o EBOLA continua promissora

Anteriormente, informamos que a Organização Mundial da Saúde (OMS) lançou um megatrial global que envolve testar quatro tratamentos potenciais para o COVID-19. O remdesivir, desenvolvido inicialmente para tratar o Ebola, foi um desses quatro tratamentos em potencial.

Agora, cientistas da Universidade de Alberta, em Edmonton, Canadá, afirmam que o remdesivir está se mostrando promissor em experimentos in vitro.

A mesma equipe havia demonstrado anteriormente que o remdesivir combatia efetivamente outro coronavírus, o MERS-CoV. Isso foi feito através do bloqueio de polimerases, enzimas que permitem a replicação do vírus.

O co-autor do estudo, Prof. Matthias Götte, explica: "Se você atingir a polimerase, o vírus não pode se espalhar, por isso é um alvo muito lógico para o tratamento".

Ele continua relatando os resultados dos novos experimentos da equipe: "Obtivemos resultados quase idênticos aos relatados anteriormente com o MERS; portanto, vemos que o remdesivir é um inibidor muito potente das polimerases de coronavírus".

Götte continua explicando: "Essas polimerases de coronavírus são desleixadas e são enganadas, de modo que o inibidor é incorporado muitas vezes e o vírus não pode mais se replicar".

Ainda assim, o autor adverte: "Temos que ser pacientes e aguardar os resultados dos ensaios clínicos randomizados".

Novo alvo de tratamento encontrado

Outra descoberta esperançosa vem de pesquisadores da Universidade de Cornell, em Ithaca, NY. Esses cientistas também começaram seus esforços de pesquisa traçando paralelos com outros coronavírus, como SARS-CoV e MERS-CoV.

Nomeadamente, eles analisaram a proteína de pico que os coronavírus possuem e ampliaram ainda mais os "peptídeos de fusão" - esses são aminoácidos de cadeia curta que as proteínas de pico contêm.

"O que é realmente interessante sobre SARS-CoV e MERS-CoV, e esse novo vírus, SARS-CoV-2, é essa parte específica da proteína, o peptídeo de fusão, é quase exatamente a mesma nesses três vírus", explica o estudo co Susan Prof.

O novo estudo descobriu que os íons de cálcio permitem que os peptídeos de fusão ajudem os coronavírus a penetrar nas células saudáveis ??através de um processo chamado fusão por membrana. Isso oferece um alvo potencial para um novo tratamento antiviral.

A equipe já conseguiu financiamento para começar a desenvolver um anticorpo que poderia interromper esse processo, visando o peptídeo de fusão do SARS-CoV-2.

"Bloquear a etapa de fusão é significativo porque o mecanismo de fusão não evolui e muda tão rapidamente quanto outras partes da proteína. Foi construído para fazer uma coisa específica, que é mesclar essas duas membranas. Portanto, se você puder desenvolver estratégias antivirais para reduzir essa eficiência, poderá ter tratamentos potencialmente muito amplos. "

- Prof. Susan Daniel

Uma vacina até Outono?

Sarah Gilbert, professora de vacinologia no Jenner Institute da Universidade de Oxford, no Reino Unido, e sua equipe podem em breve estar se aproximando de uma vacina contra a SARS-CoV-2.

A abordagem "usa um vírus inofensivo do chimpanzé para transportar o fragmento de SARS-CoV-2 necessário para imunidade", explica Ian Jones, professor de virologia da Universidade de Reading, Reino Unido.

Colin Butter, professor associado de ciências bioveterinárias da Universidade de Lincoln, no Reino Unido, explica: "A equipe do professor Gilbert [...] fez uma vacina recombinante contra o vírus SARS-CoV-2, tomando um vírus que é totalmente inofensivo aos seres humanos , o Adenovírus Chimp designou ChAdOx1 e inseriu nele o gene da proteína spike do [novo] coronavírus ".

O professor Gilbert acredita que a vacina estará disponível para uso geral no outono, o que poderia impedir uma segunda onda potencial do novo coronavírus.

"Isso é quase possível se tudo correr perfeitamente", disse Gilbert ao The Times em uma entrevista. Os pesquisadores devem colocar a nova vacina em testes em humanos nas próximas 2 semanas.

O pesquisador explica que, durante a pandemia, os cientistas podem acelerar o processo através do qual a vacina atinge a população, executando muitas das etapas necessárias em paralelo.

"Primeiro, há a necessidade de fabricar a vacina para estudos clínicos sob condições estritamente controladas, certificadas e qualificadas - precisamos de aprovação ética e aprovação regulatória. Então, o ensaio clínico pode começar com 500 pessoas na fase I. "

"Isso é sempre em adultos saudáveis ??com idades entre 18 e 55 anos, e geralmente a leitura principal de um estudo de fase 1 é a segurança", explica o professor Gilbert. "Então podemos fazer a fase 2, olhando para uma faixa etária mais ampla; Nesse caso, vamos aumentar a faixa etária, de 55 a 70 anos mais. Estamos analisando a segurança na faixa etária mais avançada [e] esperamos ver respostas imunológicas mais fracas. "

A pesquisadora explica que ela e sua equipe planejam espalhar seus estudos por diferentes países, para que possam reduzir o tempo necessário para testar a vacina.

"É vital que aceleremos antes que uma alta proporção [da população] seja infectada. Mas também significa que precisaremos fazer estudos em diferentes países porque a quantidade de transmissão de vírus é afetada pelos bloqueios. "

A vacina pode obter aprovação "nos termos da legislação de uso de emergência", o que significa que "em uma situação de emergência, se os reguladores concordarem, é possível usar uma vacina mais cedo do que em circunstâncias normais", acrescenta o professor Gilbert.

Vale ressaltar que outros especialistas manifestaram preocupação com as estimativas do professor Gilbert.

O professor David Salisbury, por exemplo, diz : "[Não] é apenas a disponibilidade da primeira dose na qual precisamos nos concentrar. Precisamos saber quando haverá doses suficientes para proteger toda a população em risco, provavelmente com duas doses, e isso significa manufatura em escala industrial que os governos não possuem. "

A abordagem em si mesma, no entanto, é viável, e o grupo de pesquisa se beneficia de muita credibilidade na comunidade científica. A abordagem "foi extensivamente testada em outras situações; portanto, há uma boa chance de que ela funcione conforme planejado", diz o professor Jones.

"O grupo [de pesquisa] tem uma longa história de sucesso nessa área", acrescenta Dr. Butter. "Com base nessa experiência anterior, seria razoável supor que a vacina induzisse respostas imunológicas aos anticorpos e às células, as quais podem ser importantes no controle do vírus em um indivíduo".

"Qualquer implementação final quase certamente precisará de um nível de fabricação que o [Reino Unido] não tenha prontamente; portanto, a transferência e a ligação com um fabricante externo também podem precisar ser resolvidas. Mas o roteiro é claro, vamos torcer para que cheguem lá. "

- Prof. Ian Jones

Julgamento para testar os benefícios do medicamento anti-coágulo

O ativador do plasminogênio tecidual (tPA) é um medicamento projetado e aprovado para prevenir coágulos sanguíneos em pessoas que sofreram derrame, embolia pulmonar ou ataque cardíaco.

Agora, um novo estudo para testar seus benefícios no alívio da síndrome do desconforto respiratório agudo (SDRA) em pessoas com COVID-19 está em andamento.

O TPA atua como um anticoagulante. Isso significa que evita a coagulação do sangue, quebrando a fibrina. A fibrina pode formar tampões nas vias aéreas e contribui para pequenos coágulos nos vasos sanguíneos dos pulmões.

Em pacientes com COVID-19, esses pequenos tampões de microfibrina nos sacos aéreos levam à SDRA. Como resultado, esses pacientes precisam de ventiladores para poder respirar.

"Estamos ouvindo anedoticamente que um subconjunto de pacientes com SDRA induzida por COVID-19 está coagindo de maneira anormal em torno de seus cateteres e linhas [intravenosas]", explica o Dr. Michael B. Yaffe, Ph.D., cirurgião de cuidados agudos da Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) em Boston, MA.

O Dr. Yaffe também é o autor sênior do estudo que propôs o redirecionamento do tPA para tratar as complicações do COVID-19.

"Suspeitamos que esses pacientes com coagulação agressiva mostrem os maiores benefícios do tratamento com tPA, e este novo estudo clínico revelará se é esse o caso", diz o Dr. Yaffe.

Os cientistas começaram a recrutar alguns dos pacientes com COVID-19 admitidos no BIDMC para o julgamento. A equipe também espera encontrar biomarcadores que possam ajudar a identificar pacientes com maior probabilidade de se beneficiar do tratamento.

"Se eficaz e seguro para o tratamento da SDRA em pacientes com COVID-19, o tPA pode salvar vidas, reduzindo o tempo de recuperação e liberando mais ventiladores para outros pacientes em necessidade".

- Christopher D. Barrett, investigador de ensaios clínicos

'Distanciamento físico inteligente'

Outra descoberta que pode ajudar a aliviar a pressão nos sistemas de saúde pública é um sistema de rastreamento de contatos baseado em aplicativo móvel .

Os autores do novo projeto explicam que esse sistema pode ajudar a reduzir a taxa na qual o vírus se espalha, além de mitigar alguns efeitos prejudiciais de um bloqueio nacional completo.

O Dr. David Bonsall - pesquisador sênior do Departamento de Medicina da Universidade de Oxford, clínico do Hospital John Radcliffe, em Oxford, no Reino Unido, e co-líder do projeto - explica como o sistema funciona.

Ele diz: "O conceito de aplicativo móvel que modelamos matematicamente é simples e não precisa rastrear sua localização. Ele usa uma versão de baixa energia do Bluetooth para registrar uma memória de todos os usuários de aplicativos com os quais você se aproximou nos últimos dias. "

"Se você [contrair o vírus], essas pessoas são alertadas instantaneamente e anonimamente e são aconselhadas a ir para casa e se auto-isolar. Se os usuários do aplicativo decidirem compartilhar dados adicionais, poderão apoiar os serviços de saúde para identificar tendências e direcionar intervenções para alcançar os mais necessitados. "

As descobertas podem pavimentar o caminho para o "distanciamento [físico] inteligente", evitando os efeitos sociais e econômicos de bloqueios totais.