COVID-19 grave: estudo investiga um possível mecanismo subjacente
Novas pesquisas descobriram uma ligação entre o aumento da gravidade do COVID-19 e os níveis sanguíneos mais altos de armadilhas extracelulares de neutrófilos (NETs). As NETs geralmente ajudam a derrotar infecções, mas em alguns casos COVID-19, elas podem ter algo a ver com a gravidade da doença.
Em um novo estudo, pesquisadores da Universidade de Michigan, em Ann Arbor, Northwell Health, na cidade de Nova York, e do Cold Spring Harbor Laboratory, também em Nova York, NY, fizeram uma descoberta que pode ajudar a promover o conhecimento dos cientistas sobre como o COVID- 19 progride.
O artigo de estudo, publicado na revista JCI Insight , relata uma ligação entre experimentar uma forma grave de COVID-19 e ter níveis aumentados de NETs no sangue. NETs são redes de fibras compostas de DNA e proteínas dos glóbulos brancos.
As redes geraram muito interesse no estudo do sistema imunológico e reações inflamatórias. Isso ocorre porque eles podem agir como uma faca de dois gumes - ou seja, geralmente ajudam a combater infecções, mas às vezes podem acabar causando mais mal do que bem.
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NETs são redes extracelulares de fibras que contêm o DNA dos neutrófilos, um tipo de glóbulo branco cuja principal tarefa é reagir a infecções.
Essas redes se formam como resultado de um tipo específico de morte celular chamado NETosis , que, explicam os cientistas, é "induzido por produtos de decomposição bacteriana e estímulos inflamatórios".
'Um possível relacionamento'
No novo estudo, os pesquisadores analisaram 84 amostras de soro (um componente do sangue) de 50 pessoas que foram hospitalizadas com COVID-19.
Em primeiro lugar, a equipe encontrou uma associação entre o COVID-19 e o aumento dos níveis de marcadores NET.
"Descobrimos que pacientes com infecção por COVID-19 têm níveis mais altos de [NETs] no sangue, que são produtos de um tipo inflamatório de morte celular por neutrófilos chamado NETosis", diz o primeiro autor do estudo, Dr. Yu Zuo.
Em seguida, os pesquisadores quiseram verificar se os níveis séricos de NET também estavam associados à gravidade da doença. Para fazer isso, eles compararam 27 amostras de soro de pessoas que necessitaram de ventilação devido ao COVID-19 grave com 24 amostras de pessoas que tiveram formas moderadas ou leves de COVID-19.
Isso revelou que pessoas com COVID-19 grave pareciam ter níveis significativamente mais altos de alguns marcadores de NET, o que pode "sugerir uma possível relação entre [o] nível de NETs séricos e [a] gravidade de COVID-19", de acordo com o estudo papel.
Embora as TNEs normalmente ajudem a combater infecções, quando o corpo não as regula adequadamente, elas podem levar a respostas inflamatórias anormais e trombose (coagulação do sangue) nos vasos mais pequenos.
É por isso que os pesquisadores levantam a hipótese de que as NETs podem ter algo a ver com a gravidade do COVID-19. No entanto, estudos mais aprofundados precisarão confirmar isso.
"Nossa esperança [...] é que essas descobertas acendam mais pesquisas sobre o papel das funções efetoras de neutrófilos nas complicações do COVID-19", escrevem os pesquisadores.
Em sua conclusão, eles também descrevem o que eles supõem ser a relevância clínica de suas descobertas recentes:
"Enquanto aguardamos soluções antivirais e imunológicas definitivas para a pandemia atual, afirmamos que as terapias com antineutrófilos podem fazer parte de uma estratégia personalizada para alguns indivíduos afetados pelo COVID-19 que estão em risco [de] progressão para insuficiência respiratória."