COVID-19: Distanciamento social e testes de drogas oferecem esperança

O número de casos de COVID-19 em todo o mundo acaba de ultrapassar 1 milhão e pode parecer que essa pandemia nunca desaparecerá. É importante lembrar que, em seus laboratórios, os cientistas estão fazendo um progresso silencioso todos os dias - ajudando a desvendar as causas dessa crise e aproximando-se cada vez mais de sua parada.

Algumas semanas atrás, o Medical News Today reuniu evidências emergentes que nos deram motivos para ter cautela .

Neste artigo, continuamos a série analisando o impacto das medidas de distanciamento social, testes de tratamento recém-lançados e esperanças de uma vacina.

Medidas de distanciamento social funcionam

Um novo estudo do professor Chaolong Wang e colegas da Universidade de Ciência e Tecnologia Huazhong, em Wuhan, China, sugere que as medidas de distanciamento social implementadas pelas autoridades chinesas impediram mais de 90% das possíveis infecções entre 23 de janeiro e 18 de fevereiro de 2020.

O professor Wang e a equipe chegaram a essa conclusão depois de terem desenvolvido um método de prever padrões de transmissão de vírus, analisando o movimento da população, casos não confirmados e pessoas em quarentena.

O estudo também previu que quase 60% das pessoas portadoras do vírus não apresentavam sintomas e não eram auto-isolantes. Isso pode ter contribuído para a rápida disseminação do vírus.

Essas descobertas são consistentes com as de outros estudos, como um publicado na Eurosurveillance, que analisou a propagação do vírus no navio Diamond Princess.

O professor Gerardo Chowell, coautor deste estudo, destaca a importância do distanciamento social como a única maneira de bloquear a cadeia de contágio no contexto de casos assintomáticos.

"A implementação de fortes medidas de distanciamento social é a única maneira de impedir que o vírus se espalhe."

- Prof. Gerardo Chowell, co-autor do estudo

Outro estudo , liderado pelo professor Christopher Dye, da Universidade de Oxford, no Reino Unido, usou grandes conjuntos de dados para analisar os movimentos de milhões de pessoas como resultado da proibição nacional de viagens na China.

A proibição de viagens foi instaurada em 23 de janeiro de 2020.

"Com base nesses dados, também podemos calcular a provável redução de casos associados a Wuhan em outras cidades da China", diz o co-autor do estudo, Prof Ottar Bjornstad, da Pennsylvania State University, no University Park.

Os cientistas consideraram o número de casos desde o início do surto até 19 de fevereiro de 2020, o 50º dia desde o início do surto.

Eles também analisaram os casos entre 23 de janeiro e 19 de fevereiro, tendo acessado registros de saúde pública e relatos de casos do COVID-19.

Durante esse período, "nossa análise sugere que, sem a proibição de viagens de Wuhan e a resposta de emergência nacional, haveria mais de 700.000 casos confirmados de COVID-19 fora de Wuhan", diz o professor Dye.

"As medidas de controle da China parecem ter funcionado quebrando com sucesso a cadeia de transmissão - impedindo o contato entre pessoas infecciosas e suscetíveis".

- Prof. Christopher Dye

'Megatrial' de 4 novos tratamentos potenciais

A Organização Mundial da Saúde (OMS) lançou o SOLIDARITY , um megatrial internacional de quatro maneiras possíveis de tratar o COVID-19.

O primeiro estudo analisará a redefinição do remdesivir, um medicamento desenvolvido para tratar o Ebola, mas que se mostrou ineficaz para esse fim.

A droga, no entanto, parece ser eficaz contra os coronavírus SARS-CoV e MERS-CoV. Alguns relatórios recentes sugeriram que isso pode ter ajudado algumas pessoas a se recuperarem do COVID-19.

A pesquisa da OMS também procura avaliar o valor da cloroquina e hidroxicloroquina, dois medicamentos antimaláricos, e examinar a eficácia de dois medicamentos para o HIV - ritonavir e lopinavir - usados ??em combinação.

Vale ressaltar que outro estudo colocou em dúvida a eficácia das terapias anti-retrovirais do HIV como tratamento COVID-19. Mas também vale lembrar que os participantes deste estudo podem ter recebido as intervenções tarde demais.

Por fim, na tentativa de aumentar a eficácia dos anti-retrovirais, a equipe da OMS combinará os dois medicamentos com o interferon beta, um tratamento de primeira linha para a esclerose múltipla .

Droga reaproveitada pode prevenir mortes

Enquanto o COVID-19 está pressionando cada vez mais os sistemas de saúde em todo o mundo, pesquisadores liderados pelo Dr. Michael Yaffe - David H. Koch, professor de ciências do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, em Cambridge - afirmam que o reaproveitamento de uma droga para afinar o sangue poderia reduzir as mortes por COVID-19 e a demanda por ventiladores.

O composto em questão é chamado de ativador do plasminogênio tecidual (tPA), e normalmente é usado para quebrar coágulos sanguíneos em pessoas que sofreram um derrame ou ataque cardíaco.

Em um relatório publicado no The Journal of Trauma and Agute Care Surgery , o Dr. Yaffe e seus colegas usam as evidências existentes para argumentar por um ensaio clínico que testaria os benefícios potenciais do tPA.

O principal autor explica: "O que ouvimos de nossos colegas de terapia intensiva na Europa e em Nova York é que muitos dos pacientes gravemente enfermos com COVID-19 são hipercoaguláveis, o que significa que eles estão coagulando suas IVs e tendo insuficiência renal e cardíaca coágulos sanguíneos, além de insuficiência pulmonar. "

Estudos anteriores mostraram que medicamentos com efeito semelhante ao tPA ajudaram pacientes com insuficiência respiratória a sobreviver.

"Se isso funcionasse, o que eu espero que funcione, ele poderia ser ampliado rapidamente, porque todos os hospitais já o têm em sua farmácia", observa ele.

"Não precisamos fazer um novo medicamento e não precisamos fazer o mesmo tipo de teste que você faria com um novo agente. Este é um medicamento que já usamos. Estamos apenas tentando reformulá-lo.

- Dr. Michael Yaffe

Especialista espera uma vacina em 6 a 8 meses

MNT ter entrevistado Prof. Martin Bachmann, da Universidade de Berna, na Suíça, e do Instituto Edward Jenner for Vaccine Research, da Universidade de Oxford, no Reino Unido.

O professor Bachmann, um dos principais especialistas em imunologia e professor de vacinologia, está atualmente trabalhando em uma vacina contra SARS-CoV-2 que ele espera apresentar a uma grande parte da população mundial em 6 a 8 meses.

Nisso, sua primeira entrevista ao MNT , o professor Bachmann falou dos desafios de conceber uma vacina durante uma pandemia, explicando que os pesquisadores precisam trabalhar muito mais rápido que o normal. Ele também descreveu as especificidades de sua vacina.

A vacina usaria partículas semelhantes a vírus que não são infecciosas, mas desencadeiam uma resposta muito forte de anticorpos. Também empregaria uma parte da proteína de pico que o SARS-CoV-2 usa para se conectar a células saudáveis.

O especialista também detalhou os desafios que precisam ser enfrentados para que esta vacina se torne disponível ao público em grandes quantidades.

"Se isso funcionar, esperamos fazer cerca de 10.000 doses com 1 litro de cultura, o que significa que você pode realmente fazer muitas doses em um curto período de tempo".

- Martin Bachmann

"O que eu gostaria de fazer", continuou o pesquisador, "é um estudo inicial, talvez com 100 pessoas, apenas para garantir que você obtenha os anticorpos certos e que as pessoas o tolerem razoavelmente bem. Então você pode expandir. Isso envolveria monitoramento constante, é claro, pelas autoridades de saúde, mas então, realmente, você poderia dar a vacina a todos. "

"Provavelmente poderíamos ter centenas de milhões de doses em meio ano", concluiu o professor Bachmann .