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COVID-19: A vacina contra a tuberculose poderia oferecer proteção?

COVID-19: A vacina contra a tuberculose poderia oferecer proteção?

Atualmente, não existem medicamentos que possam prevenir o COVID-19 e não há vacina. Enquanto o vírus atravessa o mundo, os cientistas estão trabalhando a uma velocidade vertiginosa para identificar maneiras de retardar ou parar a doença.

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Um novo estudo planeja usar uma vacina contra a tuberculose para reduzir as taxas de infecção por COVID-19 na equipe médica.

Tomar um novo medicamento desde os testes iniciais até o estágio clínico é um processo incrivelmente longo. Portanto, os pesquisadores desejam identificar as vacinas que já estão em uso e que podem ajudar a combater o SARS-CoV-2.

Se os cientistas já demonstraram que uma vacina é segura em humanos, a jornada do ensaio clínico ao uso generalizado é comparativamente curta.

Recentemente, pesquisadores do Instituto de Pesquisa Infantil Murdoch na Austrália (MCRI) começaram a organizar um estudo para investigar se a vacina contra a tuberculose (TB) conhecida como bacille Calmette-Guerin (BCG) pode oferecer alguma proteção contra o COVID-19.

Os pesquisadores planejam testar a vacina em cerca de 4.000 equipes médicas da linha de frente de hospitais em toda a Austrália.

O líder do projeto Nigel Curtis, da MCRI, explica que eles esperam "ver uma redução na prevalência e gravidade dos sintomas da COVID-19 em profissionais de saúde que recebem a vacina BCG".

O que é a vacinação BCG?

A vacina BCG protege contra a TB, uma doença infecciosa que afeta mais comumente os pulmões. Uma bactéria chamada Mycobacterium tuberculosis é o que causa a tuberculose.

O BCGvacina reduz as chances da bactéria infectar alguém. Também reduz a gravidade da doença naqueles que a contraem.

A vacina BCG foi disponibilizada pela primeira vez em 1921 e aparece na lista de medicamentos essenciais da Organização Mundial da Saúde (OMS). Mais de 100 milhões de bebês recebem a vacina BCG a cada ano.

Além da TB, a vacina BCG também protege contra outras condições que envolvem micobactérias, incluindo a hanseníase. Os cientistas produzem a vacina usando Mycobacterium bovis vivo retirado de bovinos, que eles atenuaram para reduzir sua virilidade.

Por que o BCG pode trabalhar contra o COVID-19?

Os pesquisadores desejam investigar a vacina BCG contra o COVID-19, porque trabalhos anteriores mostraram que ela pode reduzir o risco de algumas infecções respiratórias que não têm nenhuma relação com a tuberculose.

Por exemplo, um estudo realizado por cientistas na Guiné-Bissau concluiu que "a vacinação com BCG pode ter um efeito protetor não direcionado contra [infecção aguda do trato respiratório inferior], sendo o efeito mais acentuado em meninas".

Em outro estudo , os pesquisadores investigaram dados retrospectivos de hospitais espanhóis. Eles concluíram que "a vacinação com BCG no nascimento pode diminuir a hospitalização devido a [infecção respiratória] e sepse". Da mesma forma, um estudo realizado no Brasil encontrou associação entre a imunização com BCG e um risco reduzido de mortalidade por pneumonia em crianças.

Ainda não está claro exatamente como e por que ocorrem os chamados efeitos heterólogos da vacina BCG. No entanto, parece ser devido a um aumento inespecífico da resposta imune.

Embora até o momento nenhum estudo tenha investigado a influência da vacina BCG sobre o SARS-CoV-2, os cientistas esperam que a história seja semelhante. Se a vacina BCG puder reforçar o sistema imunológico, poderá reduzir as taxas de infecção por SARS-CoV-2 ou diminuir a gravidade de COVID-19.

Kathryn North, diretora da MCRI, diz: "Os departamentos de saúde federais e estaduais, juntamente com filantropos australianos e internacionais, demonstraram disposição e capacidade de avançar para financiar uma série de ensaios relacionados ao COVID-19".

Ela continua: "Usando fundos de origem rápida e implantação imediata, seremos implacáveis ??em nossa busca de prevenções e tratamentos para essa pandemia sem precedentes. Esses ensaios permitirão o avanço rápido dos candidatos mais promissores para a prática clínica, dando-nos o maior número de chutes a gol contra o COVID-19 quanto possível. "

Os pesquisadores não esperam que a vacinação com BCG seja uma cura ou um método perfeito de prevenção. No entanto, a vacina pode oferecer uma rodada extra de defesa se as pessoas puderem usá-la juntamente com o equipamento de proteção que aplicam nos serviços de saúde.

Escrito por Tim Newman - Fato verificado por Mary Cooke, Ph.D. MedcalNewsToday

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