COVID-19: 5 proteínas do sangue predizem doença crítica e morte
Cinco proteínas-chave no sangue de uma pessoa podem prever o risco de desenvolver COVID-19 grave.
- Um estudo sugere que, entre as pessoas hospitalizadas por COVID-19, os níveis sanguíneos de cinco proteínas são mais elevados naqueles que irão necessitar de cuidados intensivos.
- Essas proteínas estão associadas a um tipo de célula imunológica que pode promover inflamação excessiva e coagulação do sangue nos pulmões.
- Algumas das mesmas proteínas estão em níveis elevados em pessoas com obesidade.
- Se mais estudos confirmarem os achados, a descoberta pode levar a novos testes e tratamentos para COVID-19 grave.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) , cerca de 81% das pessoas com COVID-19 desenvolvem apenas sintomas leves ou moderados , como febre e tosse.
No entanto, cerca de 14% de todos os pacientes desenvolvem dificuldades respiratórias e baixos níveis de oxigênio no sangue.
Aproximadamente 5% ficam gravemente doentes e podem precisar de tratamento em uma unidade de terapia intensiva para dificuldade respiratória aguda e falência de múltiplos órgãos.
Pesquisas anteriores implicaram os seguintes fatores de risco no desenvolvimento de COVID-19 grave:
- moléculas de sinalização imunológica chamadas citocinas
- dois tipos de células imunes: monócitos e macrófagos
- um fator de coagulação do sangue
No entanto, não está claro por que algumas pessoas com doenças graves se recuperam, enquanto outras ficam gravemente doentes.
Em um novo estudo, pesquisadores da Yale School of Medicine em New Haven, CT, mostraram que os níveis de cinco biomarcadores de proteína no sangue de pacientes com COVID-19 no hospital predizem fortemente quem ficará gravemente doente.
Todas as cinco proteínas desempenham um papel na ativação de outro tipo de célula imunológica, conhecido como neutrófilo.
“Se um teste diagnóstico [para esses biomarcadores] pudesse ser solicitado no início, poderia nos dar uma ideia melhor de quem tem mais probabilidade de ficar gravemente doente e se beneficiará de um nível mais alto de cuidado e consideração por terapias que afetam o sistema imunológico precocemente em sua hospitalização ”, diz o autor principal, Dr. Hyung Chun, MD, professor associado de medicina e patologia cardiovascular e diretor de pesquisa translacional do Programa de Doença Vascular Pulmonar de Yale.
“Muitos desses medicamentos têm efeitos colaterais potenciais e esses testes podem ajudar a identificar os pacientes que mais se beneficiariam”, acrescenta.
O estudo foi publicado na revista Blood Advances .
Triagem de proteínas no sangue
Os pesquisadores usaram " perfis proteômicos " para rastrear proteínas em amostras de sangue de 85 participantes, incluindo 13 controles assintomáticos. Pelo menos 23 desses indivíduos deram uma amostra de sangue no primeiro dia de internação com COVID-19.
Alguns dos participantes passaram a necessitar de tratamento na unidade de terapia intensiva, enquanto outros não.
Os pesquisadores usaram um algoritmo de aprendizado de máquina para identificar cinco proteínas que eram os melhores preditores de quem ficaria gravemente doente.
Esses biomarcadores de proteína foram melhores preditores de doenças críticas do que algumas citocinas ligadas a COVID-19 grave, dizem os cientistas.
Eles também foram bons preditores de mortalidade. Nenhum dos indivíduos com baixos níveis desses biomarcadores morreu.
Todas as cinco proteínas estão associadas à ativação de neutrófilos, que começam a vida na medula óssea antes de entrar na corrente sanguínea.
Para confirmar a importância dessas células imunológicas para prever resultados piores no COVID-19, os pesquisadores também analisaram os resultados dos exames de sangue de mais de 3.000 pessoas que foram internadas no sistema do Hospital Yale New Haven.
Esta análise revelou que as pessoas que tinham contagens elevadas de neutrófilos logo após sua admissão ao hospital tinham maior probabilidade de morrer da doença.
Os autores escrevem:
“Esta assinatura de ativação de neutrófilos foi preditiva de mortalidade intra-hospitalar e, mais convincentemente, foi elevada no momento da admissão hospitalar em pacientes que só mais tarde progrediram para doença crítica, precedendo e prevendo o início da doença crítica.”
Os neutrófilos são os “primeiros respondentes” do sistema imunológico no local da infecção e da lesão, mas também podem causar danos colaterais por meio de inflamação excessiva.
Pesquisas anteriores ligaram alguns dos biomarcadores de proteína que o novo estudo identificou à obesidade.
De acordo com o CDC , ter obesidade triplica o risco de uma pessoa de hospitalização com COVID-19, e o índice de massa corporal (IMC) se correlaciona positivamente com a mortalidade pela doença.
Os pesquisadores observam que, embora a obesidade envolva inflamação crônica de baixo grau, COVID-19 causa hiperinflamação que pode causar danos aos tecidos e falência de órgãos.
Também há evidências, observam os pesquisadores, de que os neutrófilos podem desempenhar um papel na trombose excessiva, ou coagulação do sangue, que os médicos atendem em pacientes gravemente enfermos com a doença.
Os autores escrevem que uma limitação de seu estudo foi que ele não demonstrou que os neutrófilos são a fonte dos cinco biomarcadores de proteína.
No entanto, eles acrescentam que existem várias outras linhas de evidência para apoiar essa hipótese.
Por exemplo, quatro das proteínas são produtos bem estabelecidos de neutrófilos. Além disso, o novo estudo descobriu que os níveis de cada uma das cinco proteínas se correlacionavam intimamente com a concentração de neutrófilos na corrente sanguínea dos participantes.
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Escrito por James Kingsland - Fato verificado por Catherine Carver, MPH-MedcalNewsToday