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Como um vírus pode proteger contra o câncer de pele

Como um vírus pode proteger contra o câncer de pele

Anteriormente, os cientistas associaram a presença de papilomavírus humano a um risco aumentado de certos tipos de câncer. Em uma reviravolta surpreendente, as pesquisas mais recentes descobrem que o vírus pode ajudar a se defender contra o câncer de pele.

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Os cientistas descobriram que a imunidade a certas cepas de HPV pode proteger contra o câncer de pele.

Existem mais de 100  cepas de papilomavírus humano (HPV), apenas alguns dos quais especialistas consideram um risco para a saúde humana.

Os cientistas associaram essas cepas a um risco aumentado de certos tipos de câncer , incluindo os do colo do útero, vulva, pênis e ânus.

Das demais cepas de HPV, muitas são pouco mais que pessoas clandestinas inofensivas em nossa pele.

Esses chamados vírus comensais são objeto de escrutínio para um grupo de pesquisadores do Massachusetts General Hospital, em Boston.

Os cientistas publicaram recentemente um artigo em Nature, que conclui que a imunidade a essas cepas de HPV pode proteger contra o câncer de pele .

O papel do HPV no câncer de pele

Os autores do estudo recente foram particularmente interessado em células escamosas cutâneo carcinoma (SCC), afirmando que ele é o segundo tipo mais comum de câncer.

A luz ultravioleta (UV) do sol é a principal causa evitável de câncer de pele, mas, de 1992 a 2012, a incidência de câncer de pele nos Estados Unidos dobrou . Os cientistas estão tentando descobrir maneiras adicionais de diminuir o risco de câncer de pele.

Alguns cientistas teorizaram que o HPV desempenha um papel no CEC. Essa idéia é baseada em pesquisas anteriores que mostram que um gênero de HPV chamado beta-HPV está presente na maioria dos cânceres de pele entre as pessoas que receberam um transplante de órgão.

Os indivíduos pertencentes a essa população têm um sistema imunológico enfraquecido e, portanto, são mais suscetíveis a cânceres ligados a infecções virais. Até o momento, porém, os cientistas não identificaram como o beta-HPV pode aumentar o risco de câncer de pele.

Os autores do estudo mais recente queriam investigar o papel do beta-HPV em mais detalhes. Para fazer isso, eles usaram modelos animais e tecido humano.

O que os cientistas descobriram virou a teoria do papel do beta-HPV no câncer de pele.

HPV, imunidade e câncer

Os pesquisadores descobriram que a resposta imune do corpo ao beta-HPV é fundamental. Nos experimentos, os ratos que demonstraram uma resposta imune ao HPV pareciam ter proteção contra o desenvolvimento de CEC após exposição química ou UV cancerígena.

Da mesma forma, quando os pesquisadores transplantaram células T desses camundongos em camundongos imunocomprometidos, os receptores também desenvolveram proteção contra o câncer de pele.

Em resumo, não é o beta-HPV que estimula o CEC em indivíduos imunocomprometidos. Em vez disso, é a perda da função imunológica que aumenta o risco de CEC.

Segundo o principal autor Dr. Shawn Demehri, "Esta é a primeira evidência de que vírus comensais podem ter efeitos benéficos à saúde, tanto em modelos experimentais quanto em humanos".

" O papel desses vírus comensais, neste caso, os papilomavírus, é induzir imunidade que protege os pacientes de câncer de pele".

Dr. Shawn Demehri

Olhando para o futuro

Essas descobertas abrem novos caminhos interessantes que podem levar a novas maneiras de reduzir o risco de CEC. Os autores escrevem:

"As vacinas baseadas em células T contra HPVs comensais podem fornecer uma abordagem inovadora para aumentar essa imunidade antiviral na pele e ajudar a prevenir verrugas e cânceres de pele em populações de alto risco".

Para tratar o câncer de pele, os médicos às vezes usam um tipo de imunoterapia chamada terapia de bloqueio do ponto de verificação imune. Os autores também esperam que "o aumento da imunidade anti-HPV possa melhorar a eficácia" desse tipo de tratamento.

Atualmente, as bactérias intestinais e o microbioma em geral estão recebendo muita atenção. No entanto, a pesquisa sobre o viroma - a soma de todos os vírus que vivem no nosso corpo - também está começando a esquentar.

Como alguns vírus atacam bactérias, influenciando assim as populações bacterianas, será difícil desenvolver a interação complexa entre os dois.

Pesquisadores que investigam o papel dos vírus em doenças humanas, e particularmente em câncer, provavelmente publicarão um número crescente de estudos nos próximos anos.

Escrito por Tim Newman - Fato verificado por Isabel Godfrey - MedcalNewsToday

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