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Como o COVID-19 impactou a sustentabilidade e o que isso significa para a saúde

Como o COVID-19 impactou a sustentabilidade e o que isso significa para a saúde

Por que o vírus SARS-CoV-2, que causou a pandemia de COVID-19, começou a infectar as pessoas? Há evidências de que nossas interações com o ambiente natural estão criando condições perfeitas para que patógenos passem de animais selvagens para pessoas, à medida que o crescimento populacional, a urbanização e as mudanças climáticas nos aproximam da vida selvagem. O Medical News Today analisa as conexões entre saúde, sustentabilidade e meio ambiente e as lições que devemos aprender com a pandemia.

O que o COVID-19 nos ensinou sobre sustentabilidade e saúde?

DAVID GREY/AFP via Getty Images.

Todos os dados e estatísticas são baseados em dados publicamente disponíveis no momento da publicação. Algumas informações podem estar desatualizadas.

O acordo de Paris , assinado em 2015, foi um compromisso global de trabalhar em direção a emissões líquidas zero e as metas de desenvolvimento sustentável da Organização das Nações Unidas (ONU) .

Cerca de 192 países, mais a União Europeia – mais 27 países – aderiram ao acordo, que entrou em vigor em novembro de 2016. Os detalhes para sua implementação foram finalizados em 2018 na Conferência de Mudanças Climáticas da ONU em Katowice, Polônia, e em 2021 na Conferência do Clima da ONU em Glasgow, Reino Unido.

As mudanças climáticas e a sustentabilidade estiveram constantemente no noticiário. Apesar de algumas vozes discordantes, a maioria dos especialistas reconheceu que as pessoas são em grande parte responsáveis ​​pelas mudanças climáticas e que as medidas devem ser implementadas rapidamente para combater as mudanças climáticas.

Então, em dezembro de 2019, o COVID-19 atingiu. De repente, havia uma preocupação mais urgente para os governos lidarem. As mudanças climáticas rapidamente se tornaram um problema para o futuro. As pessoas estavam morrendo agora dessa nova doença.

Mas o que muitos começaram a perceber foi que as duas questões estavam inextricavelmente ligadas. O crescimento populacional que impulsiona as mudanças climáticas também aumenta a probabilidade de transmissão de doenças de animais para humanos.

COVID-19 não é o primeiro doença zoonótica — uma doença naturalmente transmissível de alguns animais para o homem. A Organização Mundial da Saúde (OMS) registra mais de 200 dessas doenças e, a menos que reajamos da maneira certa, o COVID-19 não será o último.

Saúde e meio ambiente

“Os principais determinantes da saúde global e do desenvolvimento sustentável são a pobreza, a população e a poluição – todos eles estão ligados ao COVID-19 e à crise climática”.

Dr. Jagdish Khubchandani , professor de saúde pública, New Mexico State University

A OMS estima que mais de 13 milhões as mortes a cada ano são devido a causas ambientais evitáveis, e nomeia a crise climática como “a maior ameaça à saúde que a humanidade enfrenta”. Portanto, o clima e a saúde devem ser abordados em paralelo.

Mas como o clima está ligado ao COVID-19? A teoria predominante é que o COVID-19 passou de morcegos para humanos por meio de um vetor animal desconhecido que foi vendido ou teve uma associação com um mercado úmido em Wuhan, China. E não é a primeira doença a se mover dessa maneira.

De acordo com Amanda McClelland , vice-presidente sênior de Prevenção de Epidemias da Resolve to Save Lives , uma organização global de saúde que visa prevenir doenças cardiovasculares e epidemias:

“Existe uma forte ligação entre as mudanças climáticas e os surtos de doenças infecciosas. Com maior conectividade global e urbanização, perda de habitat e mudanças nas condições ambientais, o potencial de novos patógenos se tornarem ameaças pandêmicas aumentou significativamente”.

Interações com a vida selvagem

As pessoas estão acelerando as mudanças climáticas de várias maneiras – o crescimento populacional, a queima de combustíveis fósseis, o desmatamento, a urbanização e a degradação ambiental estão contribuindo para o problema. E à medida que as populações aumentam, as pessoas precisam de mais terra, então elas se mudam e usam novas áreas.

Eles, ou seus animais domesticados, entram em contato com animais selvagens. Muitos animais selvagens carregam patógenos : Os morcegos, por exemplo, além de serem os principais suspeitos da COVID-19, abrigam vários outros vírus que causam doenças em humanos, como raiva , Ebola e SARS .

Dr. Kunjana Mavunda , pneumologista pediátrico certificado pelo conselho e especialista em medicina de viagem e pandemias globais, disse ao Medical News Today que “[o] morcego pode conter vários vírus que podem ser mortais para humanos ao mesmo tempo e não ter um problema. ”

No entanto, passados ​​para os animais domésticos e depois para as pessoas, patógenos que são inofensivos ao seu hospedeiro original muitas vezes resultam em doenças. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que três em cada quatro doenças emergentes se espalham para os seres humanos a partir de animais.

Dr. Mavunda acrescentou: “Sociedades que têm mercados onde diferentes espécies de animais selvagens são mantidos juntos em condições de superlotação com falta de higiene – há um alto risco de que os patógenos desses animais sejam transmitidos, mutados e depois transmitidos aos humanos”.

E é nos países em desenvolvimento que essas condições são mais prováveis, como explicou o Dr. Khubchandani ao MNT :

“A demanda por recursos como alimentos causa maior pecuária, maior dependência dos animais e interações com pragas e animais de estimação sem segurança e saneamento. […] Nesses cenários, sempre notamos que as doenças infecciosas emergentes são originárias de países em desenvolvimento.”

Pobreza, desigualdade e mudanças climáticas

Em 2015, todos os estados membros da ONU adotaram os 17 objetivos de desenvolvimento sustentável . Em resumo, os objetivos são que acabar com a pobreza, reduzir a desigualdade e impulsionar o crescimento econômico devem andar de mãos dadas com o combate às mudanças climáticas e o trabalho para preservar o meio ambiente natural.

Mas qual tem sido o impacto do COVID-19 nesses objetivos?

No início da pandemia, bloqueios generalizados e uma enorme redução nas viagens levaram a reduções nas emissões de dióxido de carbono (CO2), o principal contribuinte para as mudanças climáticas. Um estudo relatou que em abril de 2020, as emissões globais de CO2 foram 17% menor do que os níveis médios para 2019.

No entanto, as emissões subiram rapidamente quando os primeiros bloqueios terminaram e a atividade econômica reviveu. No geral, em 2020, as emissões caíram apenas 6,4% para o ano, e continuam a aumentar.

E em março de 2022, a Agência Internacional de Energia informou que, em 2021, as emissões globais de CO2 haviam se recuperado para o nível mais alto de todos os tempos. O relatório afirmou que essas emissões, impulsionadas por um aumento no uso de carvão, estavam “mais do que compensando o declínio induzido pela pandemia do ano anterior”.

“Os bloqueios nacionais e regionais mostraram melhorias na qualidade do ar, na qualidade da água e no retorno de animais selvagens às cidades, com a redução do tráfego e do ruído. Mas, e este é um grande 'mas', todo o esforço investido em trabalhar em casa e no distanciamento social teve apenas um pequeno impacto na entrada de CO2 na atmosfera. ”

Dr. Keiron Roberts , professor de sustentabilidade e ambiente construído, Escola de Engenharia Civil e Agrimensura, Universidade de Portsmouth, Reino Unido

Portanto, o COVID-19 pode ter, brevemente, ajudado na luta contra as mudanças climáticas, mas esse efeito durou pouco.

Como o Dr. Roberts explicou ao MNT : “O COVID-19 nos mostrou a escala de mudança que precisaríamos fazer para chegar a zero líquido em todas as políticas e iniciativas atuais, o que é enorme. A COP26 em Glasgow no ano passado e a UNEA 5.2 recentemente estão mantendo a agenda climática viva, mas precisamos continuar trabalhando mais para ajudar a cumprir o Acordo Climático de Paris.”

Sem tempo para complacência

O impacto da pandemia foi desigual. Nos países de alta renda, programas abrangentes de vacinação garantiram que quase todos tivessem acesso às vacinas. Alguns países de alta renda vacinaram a grande maioria de sua população.

No entanto, os países de baixa e média renda contam uma história diferente. Muitos vacinaram menos de 10% de sua população. Se a vacinação não aumentar nesses países, eles mais uma vez ficarão para trás, atrasando a recuperação global e, quase certamente, levando à evolução de mais variantes.

Mais uma vez, a pobreza afetou a saúde. O combate à pobreza é um dos Objetivos de Sustentabilidade da ONU, e a COVID-19 nos mostra o quão vital é que esse objetivo seja alcançado.

Não devemos esquecer as palavras deDr. Tedros Adhanom Ghebreyesus , diretor geral da OMS:

“Ninguém está seguro até que todos estejam seguros.”

O que o COVID-19 pode nos ensinar?

À medida que outras preocupações globais, como a guerra na Ucrânia e a crise do custo de vida, vêm à tona, muitos governos estão diminuindo seus esforços para combater e controlar o COVID-19.

Mas o COVID-19 não desapareceu – o Reino Unido ainda registra cerca de 1.000 mortes por semana por COVID-19 e os EUA mais de 500 por dia, apesar da vacinação generalizada.

Para minimizar a chance de futuras pandemias, devemos aprender lições com o COVID-19.

“Devemos pensar no trabalho, na vida, na sociedade, na educação de maneiras novas que ajudem o maior número de pessoas a viver uma vida com qualidade. […] Essencialmente, não podemos pensar apenas hoje, mas com décadas de antecedência sobre os ODS.”

– Dr. Jagdish Khubchandani

Amanda McLelland ecoou esses sentimentos, observando que “[nós] temos o imperativo de investir mais em infraestrutura crítica de saúde pública que é vital para uma resposta de saúde pública eficaz, coordenada e equitativa a surtos emergentes e futuras pandemias zoonóticas”.

Ela continuou:

“Enquanto as autoridades globais de saúde pública há muito soam o alarme sobre a ligação entre as mudanças climáticas e o aumento das ameaças pandêmicas, espero que nosso trabalho como sociedade para melhorar a sustentabilidade ambiental também nos ajude a minimizar o risco de futuras pandemias. entendemos e reconhecemos melhor a delicada relação entre humanos, animais e nosso ecossistema compartilhado”.

O COVID-19 pode ter desviado a atenção da sustentabilidade e das mudanças climáticas, mas destacou a necessidade de alcançar os objetivos de desenvolvimento sustentável da ONU. À medida que a atenção se afasta da pandemia, devemos garantir que ela atinja as ameaças ambientais globais que estão tão inextricavelmente ligadas à nossa saúde.

Link artigo original

Uma lição do COVID-19 é que os países devem trabalhar juntos para que as metas sejam alcançadas, e agora é a hora de aplicar essa lição a um futuro sustentável.

Escrito por Katharine Lang — Fato verificado por Rita Ponce, Ph.D.

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