Como o corpo usa gordura para combater infecções
- A infecção por Salmonella causa 420 mortes nos Estados Unidos todos os anos e é a principal causa de infecção sanguínea na África.
- A infecção está ligada ao aumento da atividade das células-tronco hematopoéticas (HSCs) e à produção de leucócitos.
- Uma série de novos experimentos identifica como HSCs em repouso ajudam a produzir glóbulos brancos maduros.
- As células-tronco hematopoéticas de camundongos com infecção por Salmonella Typhimurium continham mais ácidos graxos do que aqueles sem a infecção.
- Um aumento na proteína CD36 (um receptor de superfície) foi associado à infecção por S.typhimurium .
- Os receptores CD36 adicionais facilitaram a absorção de ácidos graxos livres para ativar os HSCs e fornecer uma fonte de energia .
De acordo com Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC), 1,35 milhões de pessoas contraem uma infecção por Salmonella a cada ano nos Estados Unidos, resultando em 26.500 hospitalizações e 420 mortes.
O CDC estima que os alimentos contaminados com fezes transmitem 94% de infecções por Salmonella . Beber água contaminada e tocar em animais contaminados também pode causar a infecção. Os sintomas incluem náuseas, vômitos, cólicas abdominais, diarreia e sepse.
S. typhimurium causa a maioria das infecções por salmonela não tifóide e é a principal causa de infecção sanguínea (sepse) na África, associada ataxas de mortalidade de 20-25%.
A infecção causa um aumento no número de células-tronco hematopoéticas (HSCs) na medula óssea.
HSCs são responsáveis pela hematopoiese , um processo que forma todos os tipos de células do sangue: plaquetas, glóbulos vermelhos e glóbulos brancos para ajudar o corpo a combater a infecção. Os cientistas não entendem totalmente como a infecção causa hematopoiese.
HSCs são geralmente inativos, mas quando ocorre infecção, eles respondem rapidamente, aumentando o número de leucócitos. Estudos mostraram que HSCs ativados usam ácidos graxos livres dos depósitos de gordura do corpo como energia para responder à infecção.
Ácidos graxos como fonte de energia
Ácidos graxos são os blocos de construção da gordura em nosso corpo. Todas as gorduras desempenham papéis importantes no corpo, mas algumas gorduras são melhores do que outras para a saúde a longo prazo. Algumas pesquisas relacionaram a infecção a um aumento nos ácidos graxos livres no sangue.
Um estudo conduzido pelo Dr. Stuart Rushworth , Professor Associado, Norwich Medical School, University of East Anglia, no Reino Unido, demonstrou níveis mais elevados de ácidos graxos livres no sangue de camundongos 72 horas após a infecção com S. typhimurium .
O estudo - publicado em comunicações da natureza- destaca a atividade de HSCs em camundongos infectados com S.typhimurium . O número de HSCs aumentou 72 horas após a infecção e continha mais gordura do que o HSC de camundongos não infectados.
Os resultados sugerem que os HSCs podem usar ácidos graxos livres para gerar energia para suportar o aumento da atividade celular durante a infecção bacteriana.
“Combater a infecção consome muita energia, e os depósitos de gordura são enormes depósitos de energia, que fornecem o combustível para as células-tronco do sangue aumentarem a resposta imunológica”, observa o Dr. Rushworth.
Mecanismo de absorção de ácidos graxos
O CD36 é uma proteína encontrada na superfície dos HSCs que move os ácidos graxos livres dentro da célula. Uma vez dentro da célula, eles viajam para sua “casa de força”, a mitocôndria , onde a célula usa os ácidos graxos livres para produzir energia.
No estudo, os pesquisadores pré-trataram os ratos com um inibidor de CD36 antes de infectá-los com S. typhimurium . HSCs de camundongos inibidos por CD36 tinham níveis mais baixos de ácidos graxos livres e níveis de atividade mais baixos e não podiam aumentar o número de células necessárias para responder à infecção.
A pesquisadora de pós-doutorado Dra. Jayna Mistry tweetou: “Mostramos que a infecção por Salmonella impulsiona a absorção de ácidos graxos pelos HSCs, um processo essencial na resposta imunológica à infecção”.
Falando sobre o futuro do trabalho, Dr. Rushworth disse: “Espero que nossas descobertas ajudem a melhorar o tratamento para pessoas vulneráveis e idosas com infecções, fortalecendo sua resposta imunológica”.
A pesquisa dá uma compreensão mais clara de como os HSCs se comportam na medula óssea quando o corpo luta contra infecções, o que também pode levar a tratamentos alternativos para infecções bacterianas.