Como nossos oito sentidos moldam a percepção e a sobrecarga sensorial

Ao longo da vida, aprendemos que o mundo é navegado através de uma complexa interseção de experiências sensoriais. Dos tons vibrantes do nascer do sol que observamos com os olhos ao delicado aroma do café acabado de fazer que sentimos através do olfato, os nossos sentidos moldam a forma como interagimos e percebemos o ambiente.
Embora muitos estejam familiarizados com os cinco sentidos clássicos ? visão, audição, paladar, olfato e tato ? pesquisas científicas recentes lançaram luz sobre a existência de três sentidos adicionais, expandindo a compreensão da percepção sensorial.
Esses três sentidos (propriocepção, sentido vestibular e interocepção) também desempenham um papel integrante nas experiências únicas que temos e fazem parceria intrincada com os sentidos tradicionais que todos conhecemos. Embora possamos estar menos familiarizados com a forma como nos afectam diariamente, não são menos vitais para o conceito complexo de como percebemos e experienciamos as coisas de forma diferente.
Mergulhar na forma como a integração sensorial molda a nossa percepção do mundo e as suas implicações para todos os indivíduos, especialmente aqueles com condições neurodivergentes, é um assunto digno de dissecação. Ao compreender as complexidades do processamento sensorial, surgem novas possibilidades para o crescimento pessoal, a aprendizagem e o bem-estar abrangente.
Os Cinco Sentidos Tradicionais e a Neurodivergência
Quer seja algo tão simples como assistir ao seu jogo de futebol favorito ou fazer um piquenique no parque, todos nós temos preferências variadas no que diz respeito aos nossos sentidos. Alguns podem preferir locais mais silenciosos, enquanto outros prosperam com ação contínua. Outros podem preferir alimentos picantes e alguns não toleram nada além de pimenta-do-reino. Então, por que somos tão drasticamente variados no que diz respeito à nossa percepção do meio ambiente?
Sem nos aprofundarmos muito na vasta extensão de pesquisas no campo da neurociência, um conceito amplamente aceito sobre como interpretamos a informação sensorial e a processamos é conhecido como "associação conceitual". Essencialmente, a associação conceptual refere-se à nossa tendência de ligar emoções e expectativas específicas à forma como os nossos sentidos respondem aos estímulos. Depois de termos tido uma experiência inicial, nossos cérebros ficam condicionados a antecipar que a mesma sensação se repetirá quando encontrarmos aquele item/evento novamente. Quando essas expectativas não são atendidas e algo se desvia da norma, isso pode atrapalhar significativamente a nossa percepção ( Rago, 2014 ).
Como todos nós vivenciamos as coisas de maneira diferente e em fases distintas de nossas vidas, essas percepções variam. É claro que este conceito é excessivamente amplo, mas a ideia é a mesma ? tudo o que experimentamos através dos nossos sentidos resulta numa emoção e expectativa que é armazenada no nosso cérebro para encontros futuros.
No entanto, a ideia de associação conceptual no mundo da neurodiversidade assume uma definição muito mais extrema. Como muitos indivíduos no espectro do autismo, por exemplo, experimentam os seus sentidos num estado pouco responsivo ou excessivamente elevado, a percepção sensorial pode assumir um papel muito mais dramático (Marco, Hinkley, Hill, & e Nagarajan, 2012).
"?pode-se conjecturar que se o input auditivo (por exemplo) for percebido como desagradável ou nocivo, (aqueles no espectro) aprenderão a evitar tal input auditivo e, assim, restringirão o aprendizado que vem ao ouvir as pessoas e o mundo ao redor. eles" ( Marco, Hinkley, Hill, & Nagarajan, 2012 ).
Esta acção de evitação tem implicações óbvias nos domínios da educação e do desenvolvimento de competências e na vida quotidiana dos indivíduos neurodivergentes. As oportunidades de vivenciar plenamente eventos e sensações tornam-se carregadas de medo e evitação, em vez de excitação e antecipação.
Os casos de sobrecarga sensorial que levam à evitação podem sobrecarregar completamente alguém que está nesse espectro, por exemplo, e causar frustração, ansiedade e raiva (Neff, 2024). Essas emoções podem rapidamente se transformar em dúvidas e criar um ambiente baseado no medo, onde um indivíduo se sente como se não pudesse funcionar ( Neff, 2024 ).
Embora esta seja apenas uma visão geral dos efeitos negativos da sobrecarga sensorial e das associações conceituais negativas, é importante mergulhar mais fundo em como os sentidos coincidem entre si, como essa interação afeta os indivíduos neurodivergentes e o que a adição desses três "novos" sentidos pode causar. realmente significa no quadro geral.
Os três "novos" sentidos e a neurodivergência
Sabemos que os nossos sentidos nem sempre funcionam de forma independente ? isto é, a nossa percepção baseia-se frequentemente em mais do que um sentido, criando a associação conceptual que acompanha as nossas emoções e expectativas.
Quando cheiramos algo que gostamos de comer, por exemplo, não apenas associamos o cheiro do item, mas é provável que nos lembremos do sabor da última vez que o comemos ? podemos senti-lo em nossa boca, e talvez até lembrar o ambiente em que estávamos quando o tivemos pela última vez. Não se trata apenas do perfume, mas sim de toda a experiência.
Os três sentidos adicionais ? propriocepção, vestibular e interocepção ? estão profundamente interligados nesta experiência conectada da nossa percepção. Se você ainda não está familiarizado com o que eles significam, aqui está uma breve sinopse:
? Propriocepção: a propriocepção nos proporciona a consciência da posição e movimento do nosso corpo no espaço, facilitando atividades como caminhada, corrida e coordenação motora fina.
? Vestibular: vestibular trata de manter o equilíbrio, a orientação espacial e a coordenação, e como isso nos ajuda a nos adaptar às mudanças no movimento e nas forças gravitacionais.
? Interocepção: a interocepção nos permite perceber sensações corporais internas, como fome, sede, temperatura e dor, e como essas percepções influenciam a consciência emocional e a autorregulação.
Partindo do mesmo exemplo de saborear uma refeição, podemos observar como a propriocepção auxilia no ato físico de comer, garantindo que você leve o alimento à boca sem derramá-lo. Se, por exemplo, você deixa cair alguma coisa, o sentido vestibular entra em ação para ajudar a manter o equilíbrio. Além disso, a interocepção desempenha um papel crucial ao sinalizar sentimentos de fome para iniciar o processo alimentar. Esta intrincada interação entre os sentidos pode apresentar desafios significativos no domínio da neurodivergência.
Sabemos que a sobrecarga sensorial pode paralisar completamente um indivíduo ? neurotípico ou neurodivergente. No entanto, como muitas pessoas neurodivergentes experimentam a hipersensibilidade ou a hipossensibilidade que abordamos anteriormente, podem atingir essa fase de sobrecarga muito mais rapidamente e muito mais grave do que alguém que é considerado neurotípico. Como nossos sentidos muitas vezes se entrelaçam, esse processo pode ser incrivelmente difícil e opressor para quem está nesse espectro.
"?quando somos sobrecarregados por estímulos sensoriais, nosso sistema nervoso entra em um estado de hiper ou hipoexcitação, o que ativa a resposta de luta-fuga-ou-congelamento. Isso pode levar a sentimentos de pânico, agitação e sensação de estar fora de controle. Além disso, quando o cérebro recebe muitas informações dos sentidos, focar, concentrar e tomar decisões pode ser um desafio. Isso pode exacerbar sentimentos de confusão, ansiedade e frustração" ( Neff, 2024 ).
Compreender o profundo impacto da sobrecarga sensorial, particularmente para indivíduos neurodivergentes, estabelece as bases para explorar estratégias para navegar no mundo sensorial com maior facilidade e resiliência. Como a interação sensorial é uma parte tão grande da nossa percepção, é evidente que a gestão eficaz dos estímulos sensoriais é essencial para promover o bem-estar e minimizar a sobrecarga.
Navegando no mundo sensorial
Embora possa parecer complicado, existem várias abordagens práticas diferentes que podemos utilizar para navegar na paisagem sensorial e criar uma relação mais harmoniosa com os nossos sentidos.
Neff, um psicólogo com diagnóstico tardio de TDAH autista, aconselha os indivíduos a primeiro criarem um Plano de Segurança Sensorial (SSP). Um SSP, conforme mostrado no gráfico, é uma forma de visualizar suas hipo/hipersensibilidades a experiências sensoriais e permite que você visualize essas sensibilidades de uma forma objetiva e positiva. Quer o seu plano pessoal inclua evitar esses gatilhos sensoriais ou aprender a lidar com eles, um PES é uma forma eficaz de navegar no tópico da sobrecarga sensorial.
"A desconexão dos nossos corpos ou o ato perpétuo de mascarar o nosso verdadeiro eu pode obscurecer a nossa consciência das nossas preferências e necessidades sensoriais autênticas.
Nessas circunstâncias, investir tempo e esforço para desvendar e abraçar a nossa paisagem sensorial única torna-se ainda mais vital. Ao nos dedicarmos a este processo de autodescoberta, lançamos as bases para um plano de segurança sensorial robusto e eficaz. Esta exploração da autoconsciência marca a porta de entrada para um mundo onde nossas necessidades sensoriais são reconhecidas, compreendidas e acomodadas, preparando o terreno para uma maior regulação sensorial e segurança sensorial "( Neff, 2024 )
Depois de identificar suas necessidades e gatilhos individuais, é crucial estabelecer um plano de contingência. Isto envolve preparar-se para situações em que pode não ser possível evitar os gatilhos de sobrecarga sensorial e, em vez disso, concentrar-se em estratégias para gerir e lidar eficazmente com eles.
Neff (2024) recomenda envolver as pessoas ao seu redor em conversas sobre possíveis situações de sobrecarga sensorial e registrar em diário seus gatilhos/experiências de sobrecarga. Isso ajuda a colocar cada ocorrência em perspectiva e a identificar ambientes que podem não ser propícios ao crescimento e ao conforto. A partir daqui, é mais fácil evitar cenários que possam ser perturbadores (se possível) ou preparar-se para eles fazendo o seguinte:
- Use fones de ouvido com cancelamento de ruído se você sabe que está predisposto à sobrecarga sensorial auditiva.
- Use óculos escuros se souber que luzes fortes podem ser irritantes.
- Identifique um "espaço seguro" em seu ambiente que seja silencioso e calmo, para onde você possa se refugiar, se necessário.
É claro que esta lista não é exaustiva, mas sim um ponto de partida para identificar como/quando você pode evitar a sobrecarga sensorial.
Por fim, crie um kit sensorial. Um kit sensorial pode incluir uma série de coisas que você sabe que irão combater a sobrecarga e a ansiedade e mantê-lo com você quando estiver fora. Saber que você tem coisas perto de você que o ajudarão a relaxar às vezes será suficiente para desviar seu cérebro do pânico e da ansiedade (Neff, 2024).
Ao equiparmo-nos com as ferramentas e recursos necessários para gerir eficazmente os desafios sensoriais, capacitamo-nos para levar uma vida mais plena e equilibrada. Quer estejamos nos preparando para um cenário de sobrecarga sensorial ou aprendendo nossos gatilhos para evitá-los completamente, muitas vezes podemos desempenhar um papel em nossa própria navegação no mundo da percepção sensorial.
Podemos facilmente perceber que é vital promover uma maior compreensão e apoio a indivíduos com necessidades sensoriais diversas. Como os nossos sentidos estão tão interligados, não devemos apenas compreender como funcionam, mas como podem afetar positiva e negativamente a nossa existência.
Ao reconhecer os nossos gatilhos, preparar-nos "por precaução" e ter conversas significativas com aqueles que encontramos diariamente, podemos desempenhar um papel ativo na mitigação da nossa ansiedade e potencial stress, reduzindo ou mesmo eliminando potenciais cenários de sobrecarga sensorial.
Referências
Marco EJ, Hinkley LB, Hill SS, Nagarajan SS. Processamento sensorial no autismo: uma revisão dos achados neurofisiológicos. Res. Pediátrica. Maio de 2011;69(5 Pt 2):48R-54R. doi: 10.1203/PDR.0b013e3182130c54. PMID: 21289533; PMCID: PMC3086654.
Neff, MA (2024). Compreendendo a sobrecarga sensorial e seu impacto nas emoções. Insights Neurodivergentes. Obtido em https://neurodivergentinsights.com/blog/sensory-overload-and-emotions#:~
Rago, R. (2014). Emoção e nossos sentidos. Laboratório de Emoção, Cérebro e Comportamento. Obtido em https://sites.tufts.edu/emotiononthebrain/2014/10/09/emotion-and-our-senses/
*Todos os gráficos são cortesia do Dr. MA Neff (2024)*