Como é Autismo no Cérebro? Qual é a relação do Autismo com o Zinco?
Como é o autismo no cérebro?
Publicados Terça-feira, 20 de novembro de 2018
As pessoas no espectro do autismo frequentemente não gostam de exposição a estímulos inesperados, mas por que isso acontece? Uma nova pesquisa analisa o que acontece no cérebro e como isso se relaciona com a capacidade de tolerar a exposição a vários estímulos.
"As pessoas com autismo não gostam de estímulos inesperados, e pode ser porque os cérebros não são tão eficientes em mudar rapidamente entre idéias ou pensamentos", observa o Dr. Jeff Anderson, professor de Radiologia da Universidade de Utah Health, em Salt Lake City.
Recentemente, o Dr. Anderson e seus colegas decidiram tentar entender melhor por que indivíduos com autismo podem experimentar alguns de seus sintomas.
Para fazer isso, eles direcionaram sua atenção para os complexos circuitos do cérebro humano. "Nós nos perguntamos se poderíamos ver como os circuitos locais no cérebro reagem em pacientes com autismo", explica o pesquisador.
A equipe de pesquisa relata as descobertas de seu estudo na revista JAMA Network Open . O estudo completo está disponível online.
Conexões cerebrais excessivamente persistentes
Primeiro, os pesquisadores conduziram exames de ressonância magnética funcional (RMf) em 90 participantes do sexo masculino, dos quais 52 tinham diagnóstico de autismo e 38 não. Os participantes com autismo tinham entre 19 e 34 anos, enquanto o restante dos voluntários - que atuavam como grupo controle - tinha idades entre 20 e 34 anos.
Então, para confirmar as descobertas iniciais, os especialistas compararam seus dados com os dados coletados de outras 1.402 pessoas que participaram do estudo Autism Brain Imaging Data Exchange (ABIDE). Destes, 579 participantes (80 mulheres e 499 homens) tinham autismo. Os restantes 823 participantes (211 do sexo feminino e 612 do sexo masculino) não tinham autismo e agiam como grupo de controle.
Dr. Anderson e equipe usaram um novo método de RMf para explorar a atividade cerebral nos participantes do estudo atual. Mais especificamente, eles observaram a duração das conexões estabelecidas entre as regiões do cérebro.
"Não temos bons métodos para observar o cérebro nessas escalas de tempo. Tem sido um ponto cego porque se enquadra entre os estudos típicos de ressonância magnética e [eletroencefalograma]", explica o Dr. Anderson.
Graças aos exames de fMRI, os pesquisadores puderam confirmar que, no cérebro de pessoas com autismo, as conexões persistem por períodos mais longos do que nos cérebros de indivíduos neurotípicos. Em outras palavras, no autismo, o cérebro acha mais difícil alternar entre os processos.
Nas pessoas com autismo, as conexões cerebrais permaneceram sincronizadas por até 20 segundos, enquanto desapareceram mais rapidamente em indivíduos sem essa condição. Além disso, naqueles com autismo, a gravidade dos sintomas pareceu aumentar com a duração da conectividade.
'Uma nova perspectiva'
Essas descobertas, que foram consistentes com os dados do estudo ABIDE, podem explicar por que as pessoas com autismo podem sentir angústia quando expostas a vários estímulos de uma só vez, acredita a equipe de pesquisa.
"Indivíduos com autismo que têm maior disfunção social têm um aumento na atividade sincronizada em suas varreduras", observa o pesquisador de pós-doutorado Jace King, primeiro autor do estudo.
"Agora que estamos olhando para escalas de tempo mais refinadas, encontramos uma história consistente. Ela nos fornece novas ferramentas para descobrir os mecanismos que podem estar subjacentes ao autismo", acrescenta King.
No entanto, os pesquisadores observam que seu estudo enfrentou uma limitação fundamental - a saber, que ele funcionava apenas com participantes do sexo masculino, o que pode não oferecer o quadro completo do que caracteriza o autismo no cérebro. Ainda assim, eles não vão parar neste estudo e esperam expandir essa pesquisa.
"Queremos comparar os resultados desta análise com os métodos mais tradicionais. Essa é uma perspectiva totalmente nova sobre como o autismo funciona no cérebro e pode nos ajudar a desenvolver estratégias de tratamento e a encontrar medicamentos que possam ser mais eficazes para aliviar os sintomas da doença". desordem ".
Dr. Jeff Anderson
Autismo: Qual é a relação com o zinco?
Publicados Segunda-feira 12 de novembro de 2018
Pesquisas anteriores indicaram uma associação entre zinco e autismo. No entanto, até agora, entender a conexão tem sido um desafio.
Um novo estudo , publicado no Frontiers in Molecular Neuroscience , sugere que uma deficiência de zinco na primeira infância pode contribuir para o autismo .
Autismo, ou transtorno do espectro do autismo, tende a causar dificuldades na comunicação e interação social.
Embora cada caso seja diferente, os sintomas podem incluir ações repetitivas, contato visual reduzido e problemas para reconhecer emoções em outras pessoas.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), cerca de 1 em 59 crianças têm autismo. Parece ser quatro vezes mais comum em meninos do que meninas.
Apesar de anos de pesquisa, a comunidade médica ainda precisa entender completamente os mecanismos do autismo, e teorias sobre suas origens são abundantes.
O autismo tende a aparecer nos primeiros 3 anos de vida. Durante esse tempo, as sinapses - os pontos de comunicação entre os neurônios - estão se formando e mudando rapidamente.
A pesquisa ligou certos genes ao autismo, incluindo alguns que codificam proteínas que constroem sinapses, como a família de proteínas Shank .
A ligação entre a formação de sinapses e o autismo forneceu a base para algumas das pesquisas mais recentes sobre os mecanismos da condição.
A ligação de zinco
Nos últimos anos, os pesquisadores descobriram uma ligação entre a deficiência de zinco e o autismo. O zinco desempenha várias funções, inclusive ajudando a construir proteínas e DNA.
Embora os pesquisadores tenham demonstrado uma conexão entre a deficiência de zinco e o autismo, não ficou claro se a deficiência causa a doença ou se ela se desenvolve em resposta a mudanças que resultam do autismo.
No novo estudo, os autores tentam esclarecer esses pontos investigando como o desenvolvimento de sinapses e zinco podem interagir para causar o autismo.
A autora sênior, Dra. Sally Kim, da Escola de Medicina da Universidade de Stanford, na Califórnia, explica as descobertas da equipe:
"O autismo está associado a variantes específicas de genes envolvidos na formação, maturação e estabilização de sinapses durante o desenvolvimento inicial. Nossas descobertas ligam os níveis de zinco nos neurônios - via interações com as proteínas codificadas por esses genes - ao desenvolvimento do autismo."
O que são AMPARs?
Os AMPARs são um tipo comum de receptor de glutamato no sistema nervoso central , e o desenvolvimento de AMPARs é particularmente sensível ao tipo de alterações gênicas relacionadas ao autismo.
Os pesquisadores descobriram que quando uma mensagem transmite de um neurônio para outro, o zinco entra no segundo neurônio.
Lá, ele pode se ligar às proteínas Shank 2 e Shank 3. Essas proteínas então interagem com os AMPARs na segunda sinapse.
Essa interação faz com que a estrutura da sinapse mude, em um processo que a comunidade médica chama de "maturação".
Pequeno aumento no zinco na dieta impede o DNA de se deteriorar
Em uma série complexa de experimentos, os autores do estudo mostraram que as hastes 2 e 3 se acumulam nas sinapses à medida que os AMPARs atingem a maturação. A adição de zinco à equação acelerou a maturação dos AMPARs, mas apenas se as hastes 2 e 3 estivessem presentes.
Em outras palavras, os pesquisadores demonstraram que as proteínas Shank 2 e 3 trabalham com zinco para garantir a maturação correta e oportuna dos AMPARs. Sem zinco, os AMPARs não podem se desenvolver corretamente.
"Isso sugere que a falta de zinco durante o desenvolvimento inicial pode contribuir para o autismo por meio da deterioração da maturação sináptica e da formação de circuitos neuronais".
Co-autor sênior, Prof. John Huguenard
"Compreender a interação entre as proteínas zinco e Shank poderia, portanto, levar a estratégias de diagnóstico, tratamento e prevenção para o autismo", conclui o Prof. Huguenard.
Os suplementos de zinco reduzem o risco de autismo?
Os autores deixam claro que ainda não sabemos o suficiente para responder a essa pergunta. O co-autor sênior Craig Garner, do Centro Alemão para Doenças Neurodegenerativas em Berlim, explica:
"Atualmente, não há estudos controlados de risco de autismo com suplementação de zinco em mulheres grávidas ou bebês, então o júri ainda está fora."
Os pesquisadores também observam que uma deficiência de zinco não mostra necessariamente que uma pessoa está consumindo muito pouco do mineral essencial. Por exemplo, o intestino pode não estar absorvendo o nutriente corretamente.
Por outro lado, consumir excesso de zinco pode ser prejudicial. Demasiada pode impedir o corpo de absorver cobre , levando a anemia e ossos fracos.
No geral, o estudo fornece uma nova visão fascinante de um mecanismo potencial para o desenvolvimento do autismo.
Explorar a interação entre zinco e neurônios em desenvolvimento pode ser uma promessa para futuros tratamentos e, possivelmente, para a prevenção do autismo.