Comer menos carne está ligado a um menor risco de câncer?

Os pesquisadores estão explorando a dieta como um possível fator no desenvolvimento do câncer.

• Pesquisas anteriores indicaram que comer carne está associado a um risco maior de alguns tipos de câncer.
• Um novo estudo descobriu que as pessoas que comem menos carne têm um risco menor de contrair todos os tipos de câncer.
• O estudo, no entanto, não pode provar a causa, e a associação entre o consumo de carne e o risco de câncer pode ser devido a outras variáveis.

Pesquisadores da Universidade de Oxford, no Reino Unido, divulgaram recentemente os resultados de um grande estudo que investigou o efeito de níveis variados de consumo de carne na probabilidade de desenvolver câncer.

O estudo descobriu que vegetarianos , pescatarianos e pessoas que comem pouca carne têm um risco significativamente reduzido de desenvolver câncer.

Os autores do estudo analisaram estatísticas sobre casos de câncer em geral e também examinaram de perto o efeito do consumo de carne em três dos cânceres mais comuns: câncer de mama na pós-menopausa, câncer de próstata e câncer colorretal.

O principal autor do estudo é Cody Watling , estudante de DPhil na Unidade de Epidemiologia do Câncer do Departamento de Saúde da População da Universidade de Oxford. Ele disse ao Medical News Today :

“Nossas descobertas adicionam mais evidências de que seguir uma dieta vegetariana, pescatariana ou com baixo consumo de carne pode estar associada a um risco menor de ser diagnosticado com câncer. Essas descobertas também sugerem que o risco de câncer para diferentes grupos de dieta pode ser diferente por tipos de câncer”.

O estudo aparece emBMC Medicina .

Um grande grupo de estudos

Os pesquisadores acompanharam 472.377 indivíduos no banco de dados do Biobank do Reino Unido durante um período médio de 11,4 anos.

Nenhum dos participantes, com idade entre 40 e 70 anos quando a equipe os recrutou entre 2006 e 2010, tinha diagnóstico de câncer no início do período do estudo. Ao longo do estudo, os indivíduos relataram sua ingestão de carne aos pesquisadores.

Os pesquisadores dividiram a coorte do estudo em quatro grupos:

• Comedores de carne relataram comer carne processada, aves ou carne vermelha – incluindo carne bovina, suína e de cordeiro – mais de cinco vezes por semana. Havia 247.571 indivíduos neste grupo, representando 52,4% da população total do estudo.
• Comedores de baixa carne comiam os mesmos alimentos, mas no máximo cinco vezes por semana. Da população do estudo, 43,5%, ou 205.385 pessoas, estavam neste grupo.
• Comedores de peixe , que comiam peixe, mas não carne, representaram 10.696 indivíduos, ou 2,3% da população do estudo.
• Vegetarianos e veganos , que não comiam carne nem peixe, constituíam 1,8% de toda a coorte, ou 8.685 pessoas.

Watling disse: “Devido ao grande número de casos de câncer no Biobank do Reino Unido, conseguimos analisar os tipos comuns de câncer em relação aos grupos de dieta, apesar do baixo número de vegetarianos e pescatarianos, e explorar ainda mais essa associação”.

Ao final do período do estudo, 54.961 pessoas haviam desenvolvido algum tipo de câncer. Os pesquisadores observaram 5.882 casos de câncer colorretal, 9.501 casos de câncer de próstata e 7.537 casos de câncer de mama na pós-menopausa.

Reduzindo o risco de câncer

Com o grupo de consumo de carne servindo como linha de base, os pesquisadores calcularam o risco de desenvolver câncer para os outros três grupos.

Os dados mostraram que o grupo vegetariano e vegano foi 14% menos propenso a desenvolver câncer do que os outros grupos.

Os comedores de peixe eram 10% menos propensos a ter câncer, e os comedores de carne baixa reduziram seu risco em 2%.

As mulheres na pós-menopausa que eram vegetarianas tinham um risco 18% menor de câncer de mama, enquanto os homens pescatarianos e vegetarianos tinham um risco 20% e 31% menor, respectivamente, de câncer de próstata. Quando os autores do estudo analisaram o câncer colorretal, descobriram que os que comiam pouco carne tinham um risco 9% menor de desenvolver a doença, o que, observam, é consistente com pesquisas anteriores.

Por trás dos dados

Os autores escrevem:

“Não está claro se as outras diferenças observadas para todos os cânceres e para o câncer de próstata refletem quaisquer relações causais ou se devem a outros fatores, como confusão residual ou diferenças na detecção do câncer”.

Entre esses potenciais confundidores está o índice de massa corporal (IMC). Quando os pesquisadores consideraram o IMC, a redução no risco de câncer de mama para mulheres vegetarianas tornou-se insignificante.

Watling explicou ao MNT : “O IMC seria um potencial confundidor se as diferenças no IMC por grupos de dieta não fossem devidas a diferenças na dieta”.

“Por exemplo”, disse Watling, “talvez os vegetarianos se exercitem mais do que os carnívoros e mantenham um IMC saudável como resultado”.

Watling apontou que “há diferenças no IMC por grupo de dieta, e um IMC mais alto está associado a um maior risco de câncer”.

“No entanto”, acrescentou, “o IMC também pode ser um mediador se as diferenças no IMC por grupos de dieta forem, de fato, devido a diferenças na dieta. Isso é difícil de desembaraçar, como você pode suspeitar. Como tal, consideramos o IMC como um potencial confundidor e um potencial mediador em nossas análises.”

Por enquanto, Watting sugeriu:

“Minhas recomendações seriam que os indivíduos limitassem a ingestão de carnes processadas e vermelhas em sua dieta e consumissem uma dieta rica em grãos integrais, frutas, legumes e feijão, mantendo um peso corporal saudável ”.

Os autores do estudo descobriram que vegetarianos e pescatarianos eram mais propensos a serem mais jovens e bem-educados e menos propensos a fumar e beber. Isso sugere que é possível que os achados possam ser devidos a fatores de confusão.

Além disso, os voluntários do BioBank do Reino Unido tinham entre 40 e 70 anos no recrutamento, o que significa que os resultados podem não ser generalizáveis ​​para todas as faixas etárias.