Cigarros eletrônicos podem aumentar a inflamação no cérebro, coração, pulmões e cólon
- Cigarros eletrônicos (e-cigarettes ou vapes) são uma crescente preocupação com a saúde ligada a uma série de doenças e morte.
- Pesquisadores descobriram que o uso diário de cigarros eletrônicos baseados em cápsulas pode elevar os marcadores inflamatórios em vários sistemas de órgãos.
- Os cientistas viram que os cigarros eletrônicos causavam um aumento acentuado na inflamação nas vias de recompensa do cérebro e que esses efeitos também variavam dependendo do sabor do cigarro eletrônico.
- O estudo também sugeriu que os cigarros eletrônicos podem influenciar a forma como os órgãos respondem a infecções como o SARS-CoV-2.
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Sobre 12 milhões adultos nos Estados Unidos usam e-cigarettes , dispositivos operados por bateria usados como uma opção de tabaco sem fumaça. As maiores taxas de uso estão entre indivíduos de 18 a 24 anos.
Em 2021, mais de 2 milhões alunos do ensino fundamental e médio vaporizaram pelo menos uma vez. Quase 85% dessas pessoas usavam cigarros eletrônicos com sabor.
Estudos anteriores sobre o uso de vape a curto prazo envolvendo concentrações mais baixas de nicotina mostraram alterações inflamatórias nos pulmões, cérebro e coração.
O estudo atual, publicado na revista eLife , revela mais efeitos da exposição ao aerossol do cigarro eletrônico em diferentes órgãos em camundongos. Ele também avalia como sabores específicos de cigarros eletrônicos contribuem para esses efeitos.
Esta investigação foi liderada pela autora sênior do estudo, Dra. Laura Crotty Alexander , professora associada de medicina da Faculdade de Medicina da UC San Diego e chefe da seção de Cuidados Intensivos Pulmonares do Sistema de Saúde de San Diego para Assuntos de Veteranos.
Confirmando evidências anteriores
As consequências do consumo de tabaco para a saúde estão bem estabelecidas. Como os dispositivos vaping ainda são relativamente novos, os dados sobre seus efeitos são limitados.
Em entrevista ao Medical News Today , o Dr. Santosh Kesari disse que este estudo “[confirma] que o que sabíamos antes sobre o tabaco se aplica a esses novos produtos de nicotina”.
Dr. Kesari é neurologista do Providence Saint John's Health Center em Santa Monica, CA, e diretor médico regional do Research Clinical Institute of Providence Southern California. Ele não participou do estudo.
Observação de marcadores inflamatórios
A Dra. Crotty Alexander e sua equipe se concentraram na JUUL, uma marca de vape atualmente popular na América, e seus sabores mais populares: menta e manga .
Eles expuseram camundongos a aerossóis três vezes ao dia por 60 minutos por dia, por um a três meses.
Os pesquisadores notaram vários marcadores inflamatórios elevados, mais notavelmente no cérebro.
Eles descobriram mudanças na expressão gênica dentro da área do cérebro ligadas à motivação e ao processamento de recompensas. Essas alterações podem estar associadas a comportamentos aditivos, ansiedade e depressão , desencadeando ainda mais o uso e dependência de substâncias .
Amostras de cólon mostraram aumento da expressão de genes inflamatórios, o que pode indicar um risco aumentado de doença gastrointestinal.
Por outro lado, os tecidos cardíacos apresentaram níveis reduzidos de inflamação. Os autores acreditam que isso pode indicar imunidade suprimida, tornando o coração mais suscetível à infecção.
Neste estudo, os corações de camundongos expostos a aerossóis de hortelã foram significativamente mais sensíveis a alguns dos efeitos da pneumonia bacteriana em comparação com camundongos expostos a aerossóis com sabor de manga.
O Dr. Crotty Alexander achou isso surpreendente: “Isso nos mostra que os próprios produtos químicos do sabor também estão causando mudanças patológicas”.
Ela levantou a hipótese de que os órgãos das pessoas que usam frequentemente cigarros eletrônicos com sabor de menta podem responder de maneira diferente a infecções, como SARS-CoV-2 , o vírus que causa o COVID-19.
Em sua entrevista ao MNT , a Dra. Crotty Alexander também mencionou que os cientistas estão trabalhando na criação de um “sistema de alto rendimento” que pode detectar rapidamente a toxicidade de várias amostras.
Ela disse que as descobertas do estudo deixaram claro que cada e sabor de cigarro eletrônico deve ser estudado para determinar seus efeitos em todo o corpo.
Dr. Kesari disse que vaping e ser exposto ao tabaco regularmente pode causar problemas de saúde crônicos de longo prazo que se agravam com o tempo.
Ele observou que o baixo nível de inflamação causado por cigarros eletrônicos em vários tecidos “pode não ser clinicamente aparente como um problema no dia-a-dia, mas pode ajudar a explicar os efeitos deletérios dos produtos de nicotina a longo prazo”.
No entanto, Kesari disse que também acredita que a extensão dos danos causados pelo vaping depende de quão bem cada órgão pode se reparar.
É importante notar que o estudo atual envolve pequenos roedores, não humanos. No entanto, o Dr. Crotty Alexander argumentou:
“Acho que podemos obter dados suficientes de nossos modelos animais para fornecer informações suficientes para informar pais, reguladores e profissionais de saúde. “
Sua equipe espera impactar a saúde pública identificando os componentes mais tóxicos em dispositivos vaping. Idealmente, os fabricantes “projetariam seus dispositivos e seus líquidos de maneira mais segura” com essas informações.
Questões éticas limitam a viabilidade de estudos em humanos com adolescentes, mas o Dr. Crotty Alexander vê uma opção viável:
“[…]Ao usar primatas não humanos, [em] números muito pequenos, expondo-os nas mesmas idades que se correlacionariam com uma criança no ensino médio ou no ensino médio, podemos obter informações sobre o que o uso de aerossol de cigarro eletrônico está fazendo em termos do desenvolvimento pulmonar e [se está] aumentando ou alterando o risco de desenvolver doenças pulmonares e cardiovasculares”.
A Dra. Crystal Burwell, psicoterapeuta e defensora da saúde mental que regularmente ajuda as pessoas a lidar com o vício em vaping e nicotina, que não esteve envolvida neste estudo, disse que notou um padrão entre os usuários de vape.
“Eu vejo mais uma dificuldade crônica e de baixo grau com a saúde mental [entre pessoas que vape] porque acho que vapes podem ser como chupetas”, disse ela.
“[Vaping] aplaca. Isso temporariamente lhe dá um tipo de naturalidade, e parece inocente, mas não é”, enfatizou ela.
No entanto, a Dra. Burwell também admitiu que atualmente está tentando parar de vaping:
“Todos nós encontramos maneiras de lidar, algumas das quais são mal-adaptativas, algumas das quais são saudáveis. [Eu] quero usar minha própria luta para ser transparente[…] Ler [este estudo] foi muito útil porque me forçou a ser honesto.”