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Cientistas desenvolvendo anticoncepcionais que bloqueiam os espermatozoides em seu caminho

Cientistas desenvolvendo anticoncepcionais que bloqueiam os espermatozoides em seu caminho

Anticorpos projetados imobilizam os espermatozoides em estudos com animais, abrindo caminho para anticoncepcionais não hormonais para mulheres.

Cientistas da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill estão usando o direcionamento de precisão de anticorpos monoclonais para um novo tipo de contracepção feminina.

Os anticorpos monoclonais são conhecidos por sua capacidade de combater germes invasores e são usados ​​para tratar e prevenir tudo, desde câncer até COVID-19. Os cientistas agora procuram uma nova missão para os anticorpos: imobilizar o esperma antes que ele alcance o óvulo.

Os pesquisadores da Carolina desenvolveram anticorpos ultra-potentes que, durante os testes em animais, efetivamente capturaram e bloquearam mais de 99,9% do esperma humano. Os resultados do estudo promissores publicados na Science Translational Medicine sugerem que os anticoncepcionais baseados em anticorpos podem oferecer às mulheres uma opção não hormonal para prevenir a gravidez.

"Muitas mulheres evitam a contracepção hormonal por causa dos efeitos colaterais reais e percebidos", disse Samuel Lai, professor da Divisão de Farmacoengenharia e Farmacêutica Molecular da Escola de Farmácia UNC Eshelman.

Esses efeitos podem incluir sangramento irregular, náuseas, depressão, ganho de peso e enxaquecas. E, para algumas mulheres, a contracepção hormonal à base de estrogênio pode ser prejudicial.

“Há uma grande necessidade não atendida de anticoncepcionais alternativos não hormonais para mulheres”, disse Lai.

Anticorpos como linha de defesa

Quase metade de todas as gestações nos Estados Unidos não são intencionais, e Lai está entre os cientistas de todo o país que estão promovendo a ideia de usar anticorpos anti-esperma para contracepção.

"Fomos inspirados pela infertilidade que ocorre em algumas mulheres que desenvolvem anticorpos contra o esperma de seus parceiros", disse a primeira autora do estudo, Bhawana Shrestha, estudante de doutorado no Departamento de Microbiologia e Imunologia da Escola de Medicina da UNC e assistente de pós-graduação na escola de farmácia.

O anticorpo que eles estão testando foi isolado de uma mulher infértil e tem como alvo um antígeno de superfície único presente no esperma humano. Quando é adicionado ao esperma, os espermatozoides rapidamente se agrupam.

"Usando nossa plataforma de IgG altamente multivalente, criamos anticorpos que eram mais de 10 a 16 vezes mais potentes na aglutinação do esperma e na redução da permeação do esperma através do muco do que o anticorpo mais conhecido", disse ela.

Os pesquisadores exploraram o efeito dos anticorpos em ovelhas, que têm trato reprodutivo semelhante ao das fêmeas humanas. Com uma dose alta de 333 microgramas de anticorpo, tanto os anticorpos de ocorrência natural quanto os anticorpos recentemente modificados, efetivamente pararam toda a motilidade do esperma humano, e com uma dose baixa de 33,3 microgramas, os anticorpos modificados, mas não os originais, capturaram 97% para 99% do esperma.

Próxima etapa: ensaios clínicos

Mas os anticorpos monoclonais são conhecidos como medicamentos caros, o que coloca sua utilidade como um contraceptivo acessível no ar.

No entanto, os pesquisadores acreditam que, ao aumentar a potência, podem ser necessárias doses muito mais baixas de anticorpos multivalentes para uma contracepção eficaz.

"Acreditamos que essas moléculas de segunda geração fornecerão não apenas maior potência, mas se traduzirão em custos mais baixos que tornam a abordagem econômica", disse Lai.

A Mucommune, uma startup criada a partir do Lai Lab, licenciou a molécula para o desenvolvimento de um anticoncepcional baseado em anticorpos. A empresa se concentrará na segurança e na fabricação para se preparar para os testes clínicos em humanos que podem começar em 2023.

A equipe está trabalhando para incorporar os anticorpos em um anel intravaginal que libera os anticorpos continuamente, ou um filme solúvel colocado na vagina, onde espalha os anticorpos antes do sexo.

"Ao evitar hormônios exógenos e criar um método contraceptivo controlado por mulheres, acreditamos que os anticorpos desenvolvidos aqui podem atender às necessidades de contraceptivos de milhões de mulheres, ajudar a reduzir o número de gravidezes indesejadas e aliviar os custos de cuidados de saúde de gravidez indesejada que alguns estimam ultrapassar US $ 20 bilhões por ano ", disse Lai.

A equipe do estudo inclui pesquisadores da UNC-Chapel Hill, do Departamento Médico da Universidade do Texas, da Escola de Medicina da Universidade de Boston e da Mucommune, LLC.

O National Institutes of Health, o Eshelman Institute of Innovation, a Packard Foundation for Science and Engineering, a National Science Foundation e a PhRMA Foundation financiaram o estudo.

Fonte da história:

Materiais fornecidos pela University of North Carolina em Chapel Hill . Nota: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e comprimento.

Referência do jornal :

  1. Bhawana Shrestha, Alison Schaefer, Yong Zhu, Jamal Saada, Timothy M. Jacobs, Elizabeth C. Chavez, Stuart S. Omsted, Carlos A. Cruz-Teran, Gabriela Baldeon Vaca, Kathleen Vincent, Thomas R. Moench, Samuel K. Lai . Engenharia de anticorpos IgG de ligação ao esperma para o desenvolvimento de uma contracepção feminina não hormonal eficaz . Science Translational Medicine , 2021; 13 (606): eabd5219 DOI: 10.1126 / scitranslmed.abd5219

Cite esta página :

Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill. "Cientistas desenvolvem anticoncepcionais que param os espermatozoides em seu caminho." ScienceDaily. ScienceDaily, 26 de agosto de 2021. .

Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill

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