Câncer de mama: terapia androgênica se mostra promissora em estudo preliminar
Os cientistas iniciaram novas investigações sobre a terapia com andrógenos - um antigo tratamento para o câncer de mama. Uma pesquisa recente em ratos mostra que pode ajudar a bloquear o crescimento do tumor.
Conforme relatório da American Cancer Society , o câncer de mama é uma das formas mais comuns da doença entre as mulheres. Pode ser muito agressivo e é responsável pelo segundo maior número de mortes por câncer nesta população.
Os cientistas continuam buscando métodos de prevenção e tratamento. A investigação mais recente indica que um tratamento de décadas considerado mais prejudicial do que útil pode, de fato, ser instrumental na supressão de tumores de câncer de mama.
Estatísticas de câncer de mama
Os pesquisadores estimam que quase 2 milhões de pessoas nos Estados Unidos foram diagnosticadas com câncer em 2020. Cerca de 15% desses casos foram de câncer de mama invasivo.
Esta forma pode crescer para o tecido circundante, enquanto a forma não invasiva permanece dentro dos dutos de leite ou lóbulos da mama e, portanto, é mais fácil de tratar.
Há uma chance de 1 em 8 de que uma mulher nos Estados Unidos seja diagnosticada com câncer de mama, e 1 em 39 mulheres morre com essa forma da doença.
A taxa de mortalidade por câncer de mama em mulheres com menos de 50 anos não mudou muito nos últimos anos, enquanto a taxa em mulheres mais velhas diminuiu 1%.
Se o câncer de mama não invasivo for detectado precocemente, há 99% de chance de a pessoa viver pelo menos mais 5 anos. Se o câncer se espalhou para uma área distante, essa estimativa cai para 27%.
Homens e mulheres têm andrógenos e estrogênio, dois tipos de hormônios. Esses hormônios são fundamentais para o desenvolvimento físico.
Os níveis de andrógenos são mais altos entre os homens do que entre as mulheres e influenciam amplamente o desenvolvimento sexual do homem. Se os níveis de estrogênio estiverem muito altos, pode causar problemas como disfunção sexual .
As mulheres têm níveis mais altos de estrogênio do que os homens. À medida que a puberdade se aproxima, os ovários produzem mais estrogênio, causando mudanças físicas características, incluindo o desenvolvimento dos seios.
O estrogênio desempenha o que alguns especialistas descrevem como um “papel importante” na contribuição para o desenvolvimento do câncer de mama.
Existem vários tipos de câncer de mama, incluindo câncer de mama ER-positivo . O nome indica que o estrogênio é um fator no crescimento das células cancerosas. A maioria dos casos de câncer de mama são ER-positivos.
Entre as opções de tratamento presentes estão a cirurgia para remover o tumor canceroso , quimioterapia , radioterapia e terapia hormonal. O último é normalmente usado para reduzir os níveis de estrogênio.
A terapia com andrógenos foi praticada durante a primeira metade do século 20, de acordo com um artigo publicado no American Journal of Cancer Research . Os médicos pararam de usá-lo para o câncer de mama, porém, quando os cientistas determinaram que “os andrógenos podem ser convertidos em estrógenos”.
Isso levou os pesquisadores a acreditar que a terapia com andrógenos poderia fazer mais mal do que bem, uma vez que um aumento no estrogênio está relacionado ao câncer de mama.
No entanto, em um estudo recente publicado na Nature Medicine , os pesquisadores decidiram dar uma outra olhada neste uso de andrógenos. A equipe descobriu que esse hormônio pode, afinal, contribuir para o combate ao câncer de mama.
Os pesquisadores - muitos da Universidade de Adelaide, na Austrália - estudaram o efeito das drogas ativadoras do receptor de andrógeno em culturas de células e modelos de câncer de mama em camundongos. Nestes ratos, os cientistas implantaram tumores extraídos de pacientes com câncer de mama.
Eles descobriram que a ativação dos receptores de andrógeno tinha um efeito supressor "potente" em diferentes tipos de tumores de câncer de mama, mesmo aqueles que eram resistentes aos tratamentos "tradicionais" com inibidores do receptor de estrogênio e inibidores de CDK4 / 6 .
“Os novos insights deste estudo devem esclarecer a confusão generalizada sobre o papel do receptor de andrógeno no câncer de mama impulsionado pelo receptor de estrogênio”, disse a Dra. Elgene Lim, autora do estudo.
O Dr. Lim é oncologista de mama e chefe do Laboratório de Pesquisa do Câncer de Mama Connie Johnson no Instituto Garvan de Pesquisa Médica, em Darlinghurst, Austrália.
“Dada a eficácia desta estratégia de tratamento em vários estágios da doença em nosso estudo, esperamos traduzir essas descobertas em ensaios clínicos como uma nova classe de terapia endócrina para câncer de mama.”
- Dra. Elgene Lim
Os autores descrevem o receptor de andrógeno como "um supressor de tumor no câncer de mama [ER-positivo]".
“Este trabalho tem implicações imediatas para mulheres com câncer de mama metastático [ER-positivo], incluindo aquelas resistentes às formas atuais de terapia endócrina”, disse a Dra. Theresa Hickey, autora principal do artigo e líder científica do Dame Roma Mitchell Cancer Research Laboratories , na Universidade de Adelaide.
A terapia com andrógenos tem o potencial de ajudar de várias maneiras. Por exemplo, se ele pode ser usado para suprimir o crescimento de um tumor, isso aumenta a probabilidade de uma cirurgia bem-sucedida para remover o tumor.
A Dra. Hickey também sugere que a terapia androgênica pode ser mais útil do que alguns tratamentos existentes - e ela acredita que a combinação da terapia androgênica com outros tratamentos pode melhorar muito os resultados dos pacientes.
“Fornecemos novas evidências experimentais convincentes de que os medicamentos estimuladores do receptor de andrógeno podem ser mais eficazes do que os tratamentos padrão existentes e, no caso do último, podem ser combinados para aumentar a inibição do crescimento”, explica o Dr. Hickey.