Câncer bucal e refrigerantes: novas pesquisas sugerem que pode haver uma ligação

• Uma nova pesquisa descobriu que beber pelo menos uma bebida açucarada por semana está associado a um risco quase cinco vezes maior de câncer de cavidade oral em mulheres.
• O açúcar dessas bebidas pode causar inflamação e danos às células da boca, criando um ambiente onde as células cancerígenas podem se desenvolver mais facilmente, disseram especialistas.
• Para proteger sua saúde bucal, especialistas recomendam reduzir o consumo de bebidas açucaradas e consultar um dentista regularmente.

A maioria das pessoas sabe que bebidas açucaradas, como refrigerantes, não são necessariamente a escolha mais nutritiva. Agora, uma nova pesquisa descobriu outro risco potencial à saúde associado a essas bebidas açucaradas: o câncer de cavidade oral.

O estudo, publicado no mês passado no JAMA Otolaryngology-Head & Neck Surgery , encontrou uma conexão entre maior consumo de bebidas açucaradas e maior risco de câncer de cavidade oral (CCO) em mulheres.¹

Os pesquisadores usaram dados de 162.602 mulheres, 124 das quais desenvolveram OCC.¹

Eles descobriram que o risco de CCO era 4,87 vezes maior em mulheres que consumiam pelo menos uma bebida adoçada com açúcar por semana, em comparação com aquelas que consumiam menos de uma dessas bebidas por mês.¹

E esse maior risco de câncer estava presente independentemente de as mulheres adotarem hábitos de vida pouco saudáveis, como fumar ou beber. Entre as mulheres que evitavam tabaco e álcool, beber pelo menos uma bebida açucarada por dia estava associado a um risco 5,46 vezes maior de carcinoma de células escamosas (COC) em comparação com mulheres que consumiam menos de uma bebida açucarada por mês.¹

^{Alto consumo de bebidas açucaradas e câncer de cavidade oral em mulheres fumantes e não fumantes . JAMA Otolaryngol Head Neck Surg .}

OCC refere-se a cânceres que se formam na boca, incluindo língua, gengiva ou amígdalas. É mais comum em homens e em pessoas que consomem muito álcool ou produtos de tabaco.²Espera-se que os EUA registrem quase 60.000 novos casos de câncer de cavidade oral e orofaríngeo (parte média da garganta) em 2025.³⁴

Mas, em todo o mundo, especialistas notaram "uma incidência crescente de câncer de cavidade oral em mulheres não fumantes", disse à Health a autora sênior do estudo, Brittany Barber, MD , professora associada do Departamento de Otorrinolaringologia e Cirurgia de Cabeça e Pescoço da Universidade de Washington .

Este estudo pode ser um ponto de partida para futuras investigações sobre se a dieta pode estar por trás desse aumento.

"Mesmo em mulheres que não fumam ou bebem muito, o consumo frequente de bebidas açucaradas pode aumentar significativamente o risco [de carcinoma de células escamosas]", disse Jason Auerbach, cirurgião bucomaxilofacial e co-CEO da MAX Surgical Specialty Management em Nova Jersey. "Isso é bastante significativo porque introduz um fator de risco modificável ? algo que as pessoas podem realmente controlar."

Por que beber bebidas açucaradas pode aumentar o risco de câncer bucal?

Para entender como refrigerantes, sucos de frutas, energéticos e outras bebidas adoçadas com açúcar podem aumentar a probabilidade de uma pessoa desenvolver câncer na cavidade oral, é útil analisar os fatores de risco bem estabelecidos para o câncer.⁵

Embora existam outros fatores (incluindo doença gengival de longo prazo , genética ou dentaduras mal ajustadas), os mais significativos são "os 'três grandes' fatores de risco" ? tabaco, álcool e vírus do papiloma humano (HPV), disse Auerbach à Health .

Tabaco e álcool são considerados cancerígenos.⁶⁷Mas eles também podem produzir inflamação crônica e alterações no microbioma oral de uma pessoa, explicou Barber.

Barber e seus colegas levantaram a hipótese de que algo semelhante poderia estar acontecendo com bebidas açucaradas: "O alto consumo de açúcar na forma de bebidas pode provocar inflamação crônica", disse ela.

Novamente, essa ingestão de açúcar e a inflamação podem alterar o microbioma oral, provocando aumento de bactérias nocivas e maior estresse oxidativo , "o que pode contribuir para danos ao DNA e risco de câncer", disse Auerbach. Em termos simples, bebidas açucaradas podem criar "um ambiente onde as células cancerígenas podem se desenvolver mais facilmente", acrescentou.

Além da inflamação, existem algumas outras explicações potenciais para essa conexão, disse Auerbach. Por um lado, bebidas açucaradas, como refrigerantes e bebidas esportivas, "são altamente ácidas", disse ele. Isso significa que podem danificar o tecido mole (ou mucosa oral) da boca ao longo do tempo, explicou ele, tornando as células potencialmente mais vulneráveis ??a alterações cancerígenas.⁸

Além disso, o consumo excessivo de açúcar pode levar à resistência à insulina , disse Auerbach, o que pode, por sua vez, aumentar os níveis do fator de crescimento semelhante à insulina-1 (IGF-1), um hormônio "associado ao crescimento do câncer".⁹

Por enquanto, porém, Barber enfatizou que não podemos afirmar com certeza que bebidas açucaradas causam TOC. A pesquisa dela e de seus colegas simplesmente encontrou uma associação.

O estudo também apresentou outras limitações. Não houve muitos eventos ? ou seja, casos de CCO ? registrados a partir dos dados fornecidos, e o estudo incluiu apenas mulheres, o que significa que pode não ser generalizável para pacientes do sexo masculino em geral.¹

Você deve cortar bebidas açucaradas da sua dieta?

Em geral, reduzir a ingestão de bebidas açucaradas é uma boa medida para sua saúde, disse Auerbach.

"O excesso de açúcar é prejudicial à saúde bucal, levando a problemas dentários comuns, como cáries , doenças gengivais e inflamações", explicou ele. "Pacientes com alto consumo de açúcar costumam ter problemas dentários significativos, e a inflamação crônica na boca é um precursor conhecido de várias doenças."

Além disso, altas quantidades de ingestão de açúcar foram associadas a outros riscos à saúde, incluindo diabetes e doenças cardíacas, acrescentou Auerbach.

No que diz respeito ao risco de carcinoma de células escamosas (COC) em particular, este estudo sugere que "o consumo regular de bebidas açucaradas ? especialmente em grandes quantidades ? pode aumentar o risco ao longo do tempo", disse Auerbach. "Para pessoas que já apresentam maior risco ? fumantes, bebedores, pessoas com histórico familiar de câncer bucal ? este é mais um motivo para repensar sua dieta."

No entanto, ele enfatizou que a ideia de que essas bebidas podem contribuir para o desenvolvimento do TOC ainda é nova. Mais pesquisas são necessárias.

E, como em qualquer outra coisa, "a moderação importa", disse Auerbach. "Este estudo não está dizendo que beber refrigerante ou suco ocasionalmente causa câncer bucal."

Ainda assim, as pessoas devem saber que essas bebidas estão associadas ao câncer e outras doenças crônicas, para que possam fazer escolhas alimentares informadas, acrescentou Barber.

Se refrigerantes, bebidas esportivas, chás açucarados e outras bebidas açucaradas fazem parte da sua dieta atual, pode ser útil reduzir o consumo. Experimente trocar algumas bebidas açucaradas por água e "concentre-se no que você ingere", aconselhou Auerbach.

Consultar um dentista regularmente também é importante, principalmente se você estiver preocupado com o risco de câncer bucal.

"O câncer bucal é mais tratável quando detectado precocemente, portanto, prestar atenção a quaisquer alterações na boca ? feridas que não cicatrizam, dor persistente ou caroços inexplicáveis ??? é crucial", disse Auerbach.