Azeite: pode diminuir o risco de morrer cedo?

Por muitos anos, ouvimos falar dos benefícios do azeite para ajudar a diminuir o risco de doenças cardíacas, mas sua conexão com a diminuição do risco de morte tem sido menos clara. Um estudo recente de aproximadamente 92.000 homens e mulheres dos EUA examinou se o azeite está associado à mortalidade total e por causa específica (morte por uma doença específica).

Durante 28 anos de acompanhamento, a pesquisa mostrou que os participantes que consumiram a maior quantidade de azeite (mais de 1/2 colher de sopa ou 7 gramas por dia) tiveram um risco 19% menor de morte precoce em comparação com pessoas que nunca ou azeite raramente usado. Para morte por causa específica, aqueles com maior ingestão de azeite tiveram um risco 19% menor de morte por doença cardíaca, 17% menor risco de morte por câncer, 29% menor risco de morrer de doença neurodegenerativa (como Parkinson ou Alzheimer) e um 18% menor risco de morrer de doença respiratória.

Quando os autores do estudo analisaram a substituição de certas gorduras por azeite, os resultados mostraram que, substituindo 10 g (cerca de 2 colheres de chá) de margarina, manteiga, maionese ou gordura láctea pela mesma quantidade de azeite, houve uma redução de 8% 34% menor risco de morte total e por causa específica.

Mesmo uma quantidade modesta de azeite tem benefícios para a saúde

É importante notar que a nova pesquisa mostrou que há benefícios para a saúde e longevidade do azeite, mesmo quando consumido em quantidades menores do que nos países mediterrâneos. Em um estudo realizado na Espanha, os participantes do estudo PREDIMED consumiram uma média de cerca de 3 colheres de sopa ou 40 gramas de azeite no início do estudo. Embora as pessoas nos EUA não consumam tanto azeite quanto as pessoas nos países do Mediterrâneo, ainda há um forte benefício para a saúde em consumir quantidades modestas.

Por que o azeite funciona para reduzir o risco de muitas doenças?

Uma razão é que o azeite é rico em ácidos graxos monoinsaturados. Quando substituídas por gorduras saturadas, as gorduras monoinsaturadas ajudam a diminuir o colesterol LDL “ruim” . O azeite extra-virgem pode reduzir a inflamação, que pode ser uma das principais razões para seus benefícios à saúde. Os principais efeitos anti-inflamatórios do azeite são de antioxidantes, um dos quais é o oleocanthal. Este antioxidante demonstrou funcionar como o ibuprofeno , um medicamento anti-inflamatório. Além disso, os antioxidantes do azeite podem reduzir o dano oxidativo devido aos radicais livres, que se acredita serem um dos causadores do câncer. A pesquisa também mostrou que o ácido oleico, que é o principal ácido graxo do azeite, pode reduzir os níveis de marcadores inflamatórios , como a proteína C reativa (PCR).

Usar azeite vai me fazer ganhar peso?

Não, a gordura em si não engorda. Comer ou beber mais calorias do que você precisa de qualquer fonte, seja gordura, proteína ou carboidratos, pode resultar em ganho de peso. Dados nos últimos 40 anos mostraram que a porcentagem de calorias que os americanos comem de gordura diminuiu, enquanto as taxas de sobrepeso e obesidade aumentaram significativamente. Os refrigerantes açucarados não contêm gordura, mas têm sido associados à epidemia de obesidade em nosso país.

Dicas para usar o azeite nas suas refeições diárias

• O azeite extra virgem pode ser caro. Portanto, para cozinhar e assar, use azeite virgem. Guarde o azeite extra-virgem para usar em molhos de salada, molhar pão, preparar um molho ou como óleo finalizador.
• Sirva o azeite à mesa. Em vez de usar manteiga ou margarina no pão, mergulhe-o no azeite.
• Use azeite como base em um molho de salada. Experimente esta receita: 3/4 xícara de azeite extra virgem, 1/4 xícara de vinagre de vinho tinto ou vinagre de maçã, 1 colher de chá de mostarda granulada, 1 dente de alho esmagado, 1 colher de chá de mel, 1/4 colher de chá de sal, 1/4 colher de chá de pimenta . Misture todos os ingredientes em uma pequena jarra e agite bem.
• Use azeite de oliva para fritar, fritar e assar legumes, peixe e frango.
• Use o azeite como óleo finalizador: regue em sopas cremosas, misture em homus caseiro, adicione a tigelas de grãos integrais ou acompanhamentos integrais.
• Faça um molho pesto para massas integrais ou para espalhar em biscoitos ou pães integrais. Experimente esta receita: em um processador de alimentos, adicione 2 xícaras de folhas de manjericão fresco e 1/2 xícara de pinhões e pulsar. Adicione 3 dentes de alho picados e 1/2 xícara de queijo parmesão ralado. Pulse mais algumas vezes. Despeje lentamente 1/2 xícara de azeite e mantenha o processador funcionando por cerca de 1 minuto. Desligue, raspe as laterais, adicione 1 colher de sopa de suco de limão fresco e sal e pimenta a gosto.

A linha de fundo

O azeite de oliva tem fortes pesquisas para demonstrar benefícios à saúde – mas o mais importante é que tem um sabor delicioso e pode melhorar o sabor de muitos pratos familiares

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