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Avanços do câncer: Dr. William G. Nelson discute sequenciamento do genoma e imunoterapia

Avanços do câncer: Dr. William G. Nelson discute sequenciamento do genoma e imunoterapia

O Dr. William G. Nelson é o diretor do Johns Hopkins Kimmel Cancer Center, em Baltimore, MD, e professor de oncologia. Neste artigo, ele discute duas abordagens em rápido desenvolvimento para o tratamento do câncer: sequenciamento do genoma e imunoterapia.

A pesquisa do câncer não mostra sinais de desaceleração. isak55 / Getty Images

O Dr. Nelson também é editor-chefe da Cancer Today , a revista da American Association for Cancer Research (AACR) . O que se segue é uma versão ligeiramente editada da resposta do Dr. Nelson quando lhe perguntamos com quais áreas da pesquisa do câncer ele estava mais animado. Ele se concentra particularmente nos dados apresentados na Reunião Anual da AACR deste ano, realizada virtualmente.

A medicina do câncer está no meio de uma transformação em ritmo acelerado que está começando a produzir melhorias claras nos resultados das doenças, com taxas de mortalidade por câncer em queda 27% nos últimos 20 anos.

Parte do declínio nas mortes por câncer pode ser atribuída à cessação do tabagismo e parte à adoção mais ampla de abordagens estabelecidas de rastreamento do câncer, mas as inovações decorrentes da pesquisa do câncer realmente começaram a impactar o tratamento do câncer.

Seqüenciamento do genoma

Os pesquisadores sabem há muito tempo que todos os cânceres surgem fundamentalmente como consequência de defeitos adquiridos nos genes e na função dos genes que impulsionam as células nocivas do corpo a se replicarem descontroladamente.

Agora, com os avanços nas tecnologias de sequenciamento do genoma, todos os genes aberrantes em qualquer câncer podem ser inventariados, permitindo que as abordagens de tratamento existentes sejam adaptadas a casos individuais de câncer. Isso abre a porta para a descoberta e o desenvolvimento de dezenas de novos tratamentos contra o câncer direcionados diretamente aos produtos de genes defeituosos.

Por exemplo, durante as Sessões Plenárias de Ensaios Clínicos na Reunião Anual AACR 2021 , os pesquisadores apresentaram dados de um ensaio de fase 3 em pacientes com linfoma não Hodgkin recidivante e de propagação lenta.

Os pesquisadores mostraram que a combinação do medicamento padrão rituximabe com copanlisibe - um medicamento que visa a via de sinalização de células PI3K, da qual as células do linfoma dependem para sobreviver - pode reduzir o risco de progressão da doença ou morte pela metade , em comparação com um placebo e rituximabe.

Em outro ensaio , o selpercatinibe, um inibidor da RET quinase potente, altamente seletivo e primeiro da classe aprovado para tratar alguns cânceres de pulmão e tireoide, mostrou-se promissor para vários outros tipos de câncer, incluindo câncer de pâncreas, câncer de cólon e câncer de mama .

As abordagens de sequenciamento de genoma também são cada vez mais usadas para detectar DNA de câncer derramado no sangue e fluidos corporais, dando origem ao que será uma nova geração de testes de rastreamento e monitoramento do câncer.

Várias apresentações do encontro mostraram testes de detecção precoce de multicâncer que utilizam aprendizado de máquina e DNA livre de células de amostras de biópsia líquida para pesquisar padrões anormais de metilação de DNA.

Usando o sistema imunológico

Poucas áreas de pesquisa do câncer criaram tanto entusiasmo quanto decifrar maneiras de aproveitar o potencial do sistema imunológico para combater o câncer. O sistema imunológico pode discriminar “amigo de inimigo” em qualquer parte do corpo, reconhecendo bactérias e vírus como estranhos e até mesmo distinguindo células infectadas e doentes de células saudáveis ​​não infectadas.

O que ficou claro é que o sistema imunológico “vê” as células cancerosas como diferentes das células normais, mas com muita frequência falha em responder de forma a eliminar a ameaça. Alguns tipos de câncer, como certos melanomas, cânceres de pulmão e outros, parecem conter o poder destrutivo do sistema imunológico à medida que se tornam cada vez mais malignos.

Para esses cânceres, os inibidores do ponto de controle imunológico podem liberar o sistema imunológico para atacar as células cancerosas, proporcionando benefícios surpreendentes quando usados ​​no tratamento do câncer.

Um tipo de imunoterapia chamada terapia com células T CAR está atualmente aprovado para tratar certas leucemias, linfomas e mieloma múltiplo, e os pesquisadores estão tentando várias abordagens diferentes para melhorar sua eficácia e durabilidade e expandir sua aplicabilidade para tumores sólidos.

As vacinas contra o câncer são outra forma de imunoterapia que indiretamente ataca o câncer, treinando as células imunológicas do paciente para reconhecer e destruir as células cancerosas. A viroterapia oncolítica utiliza um vírus para infectar e destruir seletivamente as células cancerosas; os restos de células cancerosas resultantes também podem desencadear uma resposta imune antitumoral.

Os dados dos ensaios clínicos de tais abordagens foram discutidos na Reunião Anual da AACR.

No futuro, as pesquisas em andamento sobre a imunologia do câncer proporcionarão ainda mais oportunidades para ativar o sistema imunológico contra todos os tipos de câncer, levando a medicina do câncer a mais e mais curas.

Escrito pelo Dr. William G. Nelson - MedcalNewsToday

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