As mamografias podem mostrar quem está em risco de insuficiência cardíaca?

Até agora, as mamografias tiveram o único papel de identificar tumores potencialmente cancerígenos na mama. No entanto, eles também poderiam ajudar os médicos a identificar mulheres com risco de doença cardíaca e insuficiência cardíaca?

As mamografias trabalham usando raios X de baixa energia para "escanear" o tecido mamário quanto a irregularidades e anormalidades que podem ser sinais de câncer . Eles são o primeiro porto de escala no diagnóstico de câncer de mama em seus estágios iniciais.

Em 2016, a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos Estados Unidos recomendou que as mulheres de 50 a 74 anos - a faixa etária em que o risco de câncer de mama aumenta - fossem submetidas a exames de câncer de mama a cada 2 anos .

Porém, as mamografias não detectam apenas possíveis tumores cancerígenos. Como se vê, eles também mostram a formação de calcificações arteriais da mama, que são acúmulos de cálcio dentro das artérias da mama.

Esta, pelo menos, é a descoberta de uma pesquisa recente do Dr. Quan Minh Bui e colegas da Universidade da Califórnia, San Diego. O Dr. Bui e sua equipe apresentaram suas descobertas nas Sessões Científicas da American Heart Association deste ano , que ocorreram na Filadélfia, PA, no mês passado.

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A calcificação arterial da mama é frequentemente associada ao cálcio da artéria coronária - um acúmulo perigoso de sedimentos de cálcio nas artérias que transportam sangue oxigenado para o coração - principalmente nas mulheres.

O cálcio na artéria coronária é, por si só, um forte preditor de doenças cardiovasculares, e os médicos usarão tomografia computadorizada (TC) para rastrear esses acúmulos em pessoas que acreditam estar em risco.

Bui e seus colegas argumentam que a calcificação arterial da mama pode ajudar a identificar mulheres que podem estar em risco de problemas cardiovasculares, incluindo ataque cardíaco , derrame e insuficiência cardíaca , nas quais o coração é incapaz de bombear sangue com eficácia.

Em particular, os pesquisadores argumentam que as mamografias - que mulheres acima de uma certa idade costumam realizar como procedimento de triagem regular de qualquer maneira - podem ajudar os médicos a detectar não apenas o câncer, mas também o risco de doenças cardíacas . Eles explicam que esses testes poderiam fazer isso destacando a presença de acúmulo de cálcio nas artérias da mama.

"A mamografia tem o potencial de alterar o curso de duas principais causas de morte em mulheres: câncer de mama e doenças cardíacas".

Dr. Quan Minh Bui

"Acreditamos que há verdade no sentimento de que 'uma imagem vale mais que mil palavras' e que ver calcificações nas artérias da mama pode capacitar os pacientes a participar de seus cuidados médicos", acrescenta.

Olhando para as evidências

Em seu estudo, os pesquisadores analisaram dados dos prontuários médicos de 278 participantes do sexo feminino com idade média de 61 anos. Esses registros cobriram o período de 2006 a 2016.

Todos esses participantes foram submetidos a uma mamografia e uma tomografia computadorizada de coronária no mesmo ano.

Os pesquisadores observaram que 90 participantes (32%) apresentavam calcificação arterial da mama, enquanto 19 deles (7%) apresentavam insuficiência cardíaca.

Depois que eles ajustaram sua análise para fatores de confusão - incluindo idade, diabetes, pressão alta e fatores de risco para insuficiência cardíaca - os pesquisadores descobriram que as participantes do sexo feminino com calcificação arterial da mama tinham 2,2 vezes a probabilidade de ter ou desenvolver insuficiência cardíaca, em comparação com aqueles sem acúmulo de cálcio .

A insuficiência cardíaca nas mulheres é um desafio para os médicos diagnosticar e tratar, porque tem causas ligeiramente diferentes da insuficiência cardíaca nos homens e se desenvolve de maneiras diferentes.

As mulheres geralmente desenvolvem insuficiência cardíaca tarde na vida que os homens, e eles também tendem a apresentar mais sintomas clínicos. Comparadas aos homens, as mulheres com insuficiência cardíaca têm músculos cardíacos mais rígidos, mas mantêm uma capacidade normal de bombear o sangue.

"É por isso que impedir que a insuficiência cardíaca se desenvolva em primeiro lugar é tão importante, identificando indivíduos em risco e aplicando estratégias adequadas de estilo de vida e farmacologia", explica a Dra. Erin Michos, diretora de saúde cardiovascular da mulher na Escola de Medicina Johns Hopkins em Baltimore , MD, que não contribuiu para o presente estudo.

Se as mamografias puderem revelar a presença de marcadores de risco de insuficiência cardíaca, isso pode ajudar os médicos a resolver esse problema mais cedo. No entanto, adverte o Dr. Michos, ainda não está claro qual o curso de ação que os médicos devem tomar nesse caso.

Atualmente, Bui e seus colegas estão levando suas pesquisas mais recentes analisando um conjunto adicional de mamografias de participantes do sexo feminino que também receberam um diagnóstico de condições cardiovasculares relacionadas ao acúmulo de cálcio nas artérias.

Enquanto isso, os pesquisadores aconselham os profissionais de saúde a começarem a incluir mais informações sobre os riscos para a saúde do coração em relatórios para mulheres cujas mamografias revelam acúmulo arterial de cálcio .

"A calcificação acidental é relatada em outros estudos de diagnóstico, como tomografias computadorizadas, e prevemos que [a calcificação arterial da mama] não seja diferente. Sugerimos que os relatórios incluam uma declaração em letras miúdas observando uma associação da [calcificação arterial da mama] com doença cardiovascular ", diz o Dr. Bui.