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Apesar das metas, os fabricantes de alimentos não conseguem fazer alimentos mais saudáveis

Apesar das metas, os fabricantes de alimentos não conseguem fazer alimentos mais saudáveis

Um estudo investigou como o valor nutricional dos produtos das 10 maiores empresas globais de alimentos e bebidas mudou em resposta às políticas de reformulação voluntária no Reino Unido.

  • Os resultados sugerem que, embora essas metas não afetem significativamente os valores nutricionais dos produtos, uma taxa da indústria de refrigerantes foi bem-sucedida na redução do teor de açúcar nas bebidas.
  • Os pesquisadores afirmam que novas ações políticas são necessárias para incentivar as empresas a mudar a composição do produto para melhorar a saúde pública.
As metas voluntárias incentivam as empresas a produzir alimentos mais saudáveis? seksan Mongkhonkhamsao / Getty Images

Dietas pobres, incluindo aquelas que incorporam alimentos ricos em calorias, açúcar e sal, são um importante fator de risco para doença cardiovascular, Câncer e geral mortalidade.

Em 2019, um estudo descobriu que dietas pobres são responsáveis ​​por 18,2% dos custos com doenças cardíacas, derrames e diabetes tipo 2 nos Estados Unidos, o que equivale a US $ 50,4 bilhões.

Nos últimos anos, a Public Health England (PHE) publicou uma série de metas de reformulação voluntária para encorajar os fabricantes a melhorar os valores nutricionais de seus alimentos. Isso incluiu metas de redução de calorias , açúcar e sal .

Existem poucas pesquisas sobre como as metas de reformulação influenciam os valores nutricionais dos produtos por empresas individuais. O monitoramento pode ajudar os formuladores de políticas a desenvolver melhores maneiras de melhorar a saúde pública.

Cientistas da Universidade de Oxford, no Reino Unido, conduziram recentemente um estudo investigando como o valor nutricional dos produtos das 10 maiores empresas globais de alimentos e bebidas mudou em resposta às metas de reformulação voluntária no Reino Unido

“Nosso estudo mostra que é possível monitorar a salubridade geral dos portfólios de produtos da empresa e as mudanças no gráfico ao longo do tempo”, diz a Dra. Lauren Bandy, do Departamento de Saúde da População de Nuffield da Universidade de Oxford.

“Vimos poucas evidências de que as metas atuais recomendadas fizeram uma diferença significativa e acreditamos que sem mais ações políticas e um sistema de monitoramento e avaliação transparente, é improvável que haja uma mudança significativa.”

Os pesquisadores publicaram suas descobertas em PLOS ONE.

Análise de dados

Os cientistas usaram a Euromonitor International para identificar os 10 maiores fabricantes de alimentos e refrigerantes e examinar os dados de vendas de suas marcas e produtos entre 2015 e 2018.

Ao todo, essas empresas responderam por 24% dos £ 71,3 bilhões em vendas geradas no Reino Unido em 2018. Elas incluíam nomes como Coca-Cola, Mondelez International e Premier Foods.

Os pesquisadores também usaram o Edge by Ascential , uma empresa privada de análise, para coletar dados nutricionais de todas as marcas que as empresas venderam entre 2015 e 2018.

Eles então aplicaram um modelo de perfil de nutrientes - que a Food Standards Agency desenvolveu para o Office for Communications (Ofcom) - a cada produto para avaliar sua saudabilidade.

A equipe atribuiu pontos aos produtos com base em seu teor de energia, gordura saturada, açúcar total, nível de sódio, fibra e proteína, bem como seu conteúdo de frutas, nozes e vegetais (FNV).

Entre 2015 e 2018, o número de produtos fabricados pelas empresas diminuiu ligeiramente de 3.471 para 3.273.

Os pesquisadores também notaram um pequeno aumento na proporção de produtos saudáveis ​​que as empresas ofereciam. Em 2015, 46% dos produtos atendiam aos critérios de classificação de saudável, em comparação com 48% dos produtos em 2018.

Eles também encontraram um aumento na proporção de vendas saudáveis ​​de 44% em 2015 para 51% em 2018. No entanto, essa mudança foi em grande parte devido a um aumento nas vendas de água engarrafada, bebidas com baixas ou sem calorias e suco de frutas.

No geral, os pesquisadores descobriram que as metas de reformulação voluntária não levaram a mudanças significativas nos valores nutricionais dos produtos entre as 10 maiores empresas de alimentos e bebidas entre 2015 e 2018.

Eles também descobriram que os valores nutricionais médios desses produtos coletivamente caíram abaixo do limite do Ofcom para a publicidade transmitida.

Imposto sobre açúcar para refrigerantes

Para explicar seus resultados, os pesquisadores afirmam que a introdução do Soft Drinks Industry Levy (SDIL) em 2018 provavelmente impulsionou o pequeno aumento nas vendas de refrigerantes mais saudáveis.

O SDIL funciona cobrando das empresas por excesso de açúcar em suas bebidas. Há uma taxa de £ 0,24 por litro em bebidas com 8 gramas (g) ou mais de açúcar por 100 mililitros (ml), com uma taxa mais baixa de £ 0,18 para aquelas com 5-8 g por 100 ml, e nenhuma taxa para aqueles com menos de 5 g por 100 ml.

“Quando você compara a falta de mudança geral que vimos nos alimentos com as reduções que vimos no teor de açúcar dos refrigerantes, seria fácil traçar a linha entre o caráter voluntário das metas de reformulação alimentar e a natureza obrigatória e fiscal de o imposto sobre refrigerantes ”, disse recentemente o Dr. Bandy ao Medical News Today .

“Além de agir de forma responsável e permitir que os consumidores tenham uma alimentação mais saudável, os fabricantes têm pouco incentivo para reformular seus produtos para atender às metas de reformulação estabelecidas pelo PHE”, continuou.

Os pesquisadores concluíram que o monitoramento e avaliação transparentes dos valores nutricionais dos alimentos podem tornar mais fácil para os legisladores trabalharem com as empresas para melhorar a saúde pública.

Certas limitações

Os pesquisadores dizem que seus resultados são limitados devido à falta de dados, já que 32% dos produtos não incluíam valores de fibra e 67% tinham informações insuficientes sobre os ingredientes para calcular o FNV com precisão.

Seus resultados também não levam em conta os varejistas do Reino Unido, incluindo Tesco, Sainsbury's e Asda, cujas marcas próprias representaram 21% das vendas em 2018. Estudos futuros, dizem os pesquisadores, também devem incluir varejistas e uma gama mais ampla de empresas.

“As metas de reformulação voluntária para açúcar, calorias e sal estabelecidas pela PHE são bastante abrangentes e cobrem uma ampla gama de produtos”, Dr. Bandy disse ao MNT , “No entanto, dado que são voluntárias e não há incentivo para os fabricantes reformulado, talvez não seja surpreendente que não tenhamos visto nenhuma melhora geral na salubridade dos portfólios de produtos das 10 maiores empresas. ”

“Acho que o governo está caminhando na direção certa com as novas restrições às promoções de preços e marketing para crianças que foram anunciadas recentemente. Focar em outra categoria com uma taxa ou imposto do setor, como produtos de confeitaria, também pode ajudar a reduzir a ingestão de açúcar, especialmente entre crianças. Uma melhor promoção de frutas e vegetais, potencialmente por meio de subsídios, também ajudaria a aumentar o consumo de alimentos saudáveis ​​”, acrescentou.

Escrito por Annie Lennon - Fato verificado por Harriet Pike, Ph.D.-MedcalNewsToday

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