Ansiedade: Tire suas dúvidas!

A ansiedade é uma ocorrência natural do corpo e da mente a situações percebidas como desafiadoras ou ameaçadoras. Todo mundo já sentiu aquele frio na barriga antes de uma apresentação importante ou aquela tensão ao esperar o resultado de um exame. Em doses moderadas, ela é até útil: nos mantém alertas, focados e prontos para agir. Mas quando uma ansiedade ultrapassa esse limite saudável, tornando-se constante ou desproporcional, pode virar um problema sério, afetando a qualidade de vida.

De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), os transtornos de ansiedade são os problemas de saúde mental mais comuns no mundo. Só em 2019, cerca de 301 milhões de pessoas viviam com algum tipo de transtorno ansioso, número que cresceu ainda mais após a pandemia de Covid-19. No Brasil, a situação é ainda mais alarmante: o país lidera o ranking mundial de prevalência de ansiedade, com quase 10% da população afetada, segundo dados da OMS divulgados em relatórios recentes.

A ansiedade não é uma doença única, mas um espectro que inclui condições como o transtorno de ansiedade generalizada (TAG), o transtorno de pânico, fobias específicas, transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). Cada uma tem características próprias, mas todas juntas um núcleo comum: a sensação de medo ou preocupação excessiva que não vai embora facilmente.

Por que algumas pessoas são mais ansiosas do que outras? A resposta não é simples, porque a ansiedade surge de uma combinação de fatores biológicos, psicológicos e ambientais.

Pesquisas mostram que a ansiedade tem uma base genética. Um estudo publicado no American Journal of Psychiatry em 2017 analisou dados de duas pessoas e concluiu que cerca de 30% a 40% do risco de desenvolver transtornos de ansiedade está ligado à herança genética. Isso não significa que quem tem histórico familiar está condenado a ser ansioso, mas há uma predisposição.

Além disso, o cérebro de quem sofre de ansiedade funciona de maneira diferente. A amígdala, uma pequena estrutura cerebral responsável pelo processamento de medos e emoções, tende a ser mais reativa em pessoas ansiosas. Estudos de neuroimagem, como os contínuos do Instituto Nacional de Saúde Mental dos EUA (NIMH), mostram que essa hiperatividade pode levar a respostas exageradas a estímulos que, para outros, seriam triviais. Outro fator é o desequilíbrio de neurotransmissores como serotonina, dopamina e GABA, substâncias que regulam o humor e o estresse.

A forma como pensamos e lidamos com o mundo também influencia. Pessoas com tendência a ruminar pensamentos negativos ? aquelas que ficam repassando "e se isso der errado?" ? têm mais chances de desenvolver ansiedade crônica. Isso é chamado de visão cognitiva, algo que psicólogos como Aaron Beck, pioneiro da terapia cognitivo-comportamental (TCC), estudaram profundamente. Ele demonstrou que eram irracionais, como achar que tudo precisa ser perfeito, alimentando a ansiedade.

Traumas ou experiências difíceis na infância, como abuso ou negligência, também podem moldar a mente para ser mais ansiosa. Um artigo da Harvard Medical School destaca que eventos estressantes na juventude alteram a forma como o sistema nervoso responde ao estresse na vida adulta.

O mundo ao nosso redor não ajuda muito. Vivemos em uma era de sobrecarga: trabalho intenso, pressão das redes sociais, incertezas econômicas e até mesmo desastres naturais ou crises globais, como uma pandemia. Um relatório da Associação Americana de Psicologia (APA) de 2023 mencionou que o estresse coletivo, como o causado por eventos globais, aumentou os casos de ansiedade em 25% nos últimos anos.

No Brasil, a rotina acelerada das grandes cidades, aliada a problemas como violência urbana e instabilidade financeira, cria um terreno fértil para a ansiedade. Um estudo da Universidade de São Paulo (USP) de 2022 mostrou que moradores de áreas urbanas têm 20% mais risco de transtornos ansiosos de quem vive em zonas rurais.

A ansiedade também muda como agimos. Muitos evitam situações que desencadeiam o desconforto, como lugares cheios no caso de fobia social. Outros desenvolvem rituais, como no TOC, para tentar aliviar a tensão. Dormir mal ou comer demais (ou de menos) também são comportamentos comuns.

Viver com ansiedade não tratada é como carregar uma mochila invisível cheia de pedras. Ela pesa em tudo: trabalho, relacionamentos, saúde física. Um estudo da The Lancet Psychiatry de 2021 estimou que os transtornos de ansiedade custam globalmente mais de 1 trilhão de dólares por ano em perda de produtividade e gastos com saúde.

No trabalho, a ansiedade pode reduzir a concentração e aumentar os erros. Quem tem TAG, por exemplo, pode gastar tanto tempo preocupado com prazos que acaba procrastinando. Nos relacionamentos, ela cria barreiras: uma pessoa ansiosa pode parecer distante ou explosiva, o que confunde amigos e familiares.

Fisicamente, o estresse psicológico da ansiedade do corpo. A Sociedade Brasileira de Cardiologia alerta que aumenta o risco de hipertensão e doenças cardíacas. O sistema imunológico também sofre, deixando a pessoa mais vulnerável a infecções.

Seja qual for o seu tipo de ansiedade, o tratamento pode ajudar.

Sintomas

Os sinais e sintomas comuns de ansiedade incluem:

• Sentir-se nervoso, inquieto ou tenso
• Ter uma sensação de perigo iminente, pânico ou desgraça
• Ter uma frequência cardíaca aumentada
• Respiração rápida (hiperventilação)
• Suando
• Tremendo
• Sentindo-se fraco ou cansado
• Dificuldade de concentração ou de pensar em qualquer coisa que não seja a preocupação atual
• Tendo problemas para dormir
• Apresentando problemas gastrointestinais (GI)
• Tendo dificuldade em controlar a preocupação
• Ter vontade de evitar coisas que desencadeiam ansiedade

Existem vários tipos de transtornos de ansiedade:

• Agorafobia (ag-uh-ruh-FOE-be-uh) é um tipo de transtorno de ansiedade em que você teme e frequentemente evita lugares ou situações que podem causar pânico e fazer você se sentir preso, desamparado ou envergonhado.
• O transtorno de ansiedade devido a uma condição médica inclui sintomas de ansiedade intensa ou pânico que são causados ??diretamente por um problema de saúde física.
• Transtorno de ansiedade generalizada inclui ansiedade e preocupação persistentes e excessivas sobre atividades ou eventos ? até mesmo questões comuns e rotineiras. A preocupação é desproporcional à circunstância real, é difícil de controlar e afeta como você se sente fisicamente. Frequentemente ocorre junto com outros transtornos de ansiedade ou depressão.
• O transtorno do pânico envolve episódios repetidos de sentimentos repentinos de ansiedade intensa e medo ou terror que atingem um pico em minutos (ataques de pânico). Você pode ter sentimentos de desgraça iminente, falta de ar, dor no peito ou um coração rápido, vibrante ou batendo forte (palpitações cardíacas). Esses ataques de pânico podem levar à preocupação de que eles aconteçam novamente ou evitar situações em que ocorreram.
• Mutismo seletivo é uma falha consistente de crianças em falar em certas situações, como na escola, mesmo quando elas conseguem falar em outras situações, como em casa com familiares próximos. Isso pode interferir na escola, no trabalho e no funcionamento social.
• O transtorno de ansiedade de separação é um transtorno infantil caracterizado por ansiedade excessiva para o nível de desenvolvimento da criança e relacionada à separação dos pais ou de outras pessoas que desempenham papéis parentais.
• O transtorno de ansiedade social (fobia social) envolve altos níveis de ansiedade, medo e evitação de situações sociais devido a sentimentos de constrangimento, autoconsciência e preocupação em ser julgado ou visto negativamente pelos outros.
• Fobias específicas são caracterizadas por grande ansiedade quando você é exposto a um objeto ou situação específica e um desejo de evitá-la. Fobias provocam ataques de pânico em algumas pessoas.
• O transtorno de ansiedade induzido por substância é caracterizado por sintomas de ansiedade intensa ou pânico que são resultado direto do uso indevido de drogas, da ingestão de medicamentos, da exposição a uma substância tóxica ou da abstinência de drogas.
• Outros transtornos de ansiedade especificados e transtornos de ansiedade não especificados são termos para ansiedade ou fobias que não atendem aos critérios exatos de nenhum outro transtorno de ansiedade, mas são significativos o suficiente para serem angustiantes e perturbadores.

Quando consultar um médico

Consulte seu médico se:

• Você sente que está se preocupando demais e isso está interferindo no seu trabalho, nos seus relacionamentos ou em outras partes da sua vida
• Seu medo, preocupação ou ansiedade são perturbadores e difíceis de controlar
• Você se sente deprimido, tem problemas com álcool ou uso de drogas ou tem outros problemas de saúde mental junto com ansiedade
• Você acha que sua ansiedade pode estar relacionada a um problema de saúde física
• Você tem pensamentos ou comportamentos suicidas ? se for esse o caso, procure tratamento de emergência imediatamente

Suas preocupações podem não desaparecer sozinhas e podem piorar com o tempo se você não procurar ajuda. Consulte seu médico ou um profissional de saúde mental antes que sua ansiedade piore. É mais fácil tratar se você procurar ajuda cedo.

Tratamentos para a Ansiedade

Uma boa notícia? Ansiedade tem tratamento. Há opções para todos os níveis, desde mudanças no estilo de vida até intervenções profissionais.

Pequenas ações podem fazer diferença. Exercício físico, por exemplo, é um santo remédio: libera endorfina, que combate o estresse. Um estudo do Journal of Clinical Psychiatry mostrou que 30 minutos de caminhada cinco vezes por semana reduziram sintomas de ansiedade em 40% dos participantes.

Dormir bem e comer de forma equilibrada também ajuda. Cafeína e álcool, por outro lado, podem piorar tudo ? eles estimulam o sistema nervoso e atrapalham o sono. Técnicas de terapia e respiração profunda têm respaldo científico: uma pesquisa da Universidade de Stanford mostrou que 10 minutos diários de mindfulness diminuem a atividade da amígdala.

A terapia cognitivo-comportamental (TCC) é o padrão-ouro. Ela ensina a identificar pensamentos distorcidos e substituí-los por ideias mais realistas. Um artigo do British Journal of Psychiatry de 2020 confirmou que 60% dos pacientes com TAG melhoraram significativamente após 12 sessões de TCC.

Para casos mais complexos, como TEPT, a terapia de exposição ou a dessensibilização sistemática são usadas. Elas ajudam a pessoa a enfrentar os medos aos poucos, em um ambiente seguro.

Quando a ansiedade é grave, os psiquiatras podem receitar remédios. Os inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRS), como sertralina e escitalopram, são os mais comuns ? ajustam a química cerebral sem muitos efeitos colaterais. Os benzodiazepínicos, como o lorazepam, aliviam crises agudas, mas só por curto prazo, por causa do risco de dependência. A escolha depende de cada caso, e o acompanhamento médico é essencial.

Terapias como acupuntura e aromaterapia ganham espaço, embora as evidências sejam erradas. Um estudo da Complementary Therapies in Medicine de 2019 sugeriu que a acupuntura pode reduzir o nível de ansiedade, mas mais pesquisas são possíveis.

Ansiedade no Brasil e no Mundo Atual

No Brasil, uma ansiedade reflete um contexto único. Além dos fatores globais, como a pandemia, há questões locais: desigualdade social, trânsito caótico e a cultura do "jeitinho" que, às vezes, gera mais cobrança. Um levantamento da Fiocruz em 2023 mostrou que 47% dos brasileiros relatam sintomas de ansiedade desde 2020.
Globalmente, a geração jovem não está no epicentro dessa crise. A APA aponta que os "millennials" e a Geração Z são os mais ansiosos, pressionados por redes sociais, mudanças climáticas e incertezas no mercado de trabalho. O relatório "Stress in America" de 2023 mostrou que 70% dos jovens de 18 a 34 anos sentem ansiedade regularmente.

Transtornos de ansiedade - Fatos e estatísticas

Transtorno de Ansiedade Generalizada (TAG)
- O TAG afeta 6,8 milhões de adultos ou 3,1% da população dos EUA, mas apenas 43,2% estão recebendo tratamento. NIMH: Transtorno de Ansiedade Generalizada .
- As mulheres têm duas vezes mais probabilidade de serem afetadas do que os homens. O TAG geralmente ocorre simultaneamente com depressão grave.

Transtorno do Pânico (TP )
- O TP afeta 6 milhões de adultos ou 2,7% da população dos EUA. NIMH: Transtornos do Pânico .
- As mulheres têm duas vezes mais probabilidade de serem afetadas do que os homens.

Transtorno de Ansiedade Social
- TAS afeta 15 milhões de adultos ou 7,1% da população dos EUA. NIMH: Transtorno de Ansiedade Social.
- TAS é igualmente comum entre homens e mulheres e geralmente começa por volta dos 13 anos. De acordo com uma pesquisa da ADAA de 2007, 36% das pessoas com transtorno de ansiedade social relatam - apresentar sintomas por 10 anos ou mais antes de procurar ajuda.

Fobias específicas
- Fobias específicas afetam 19,3 milhões de adultos ou 9,1% da população dos EUA. NIMH: Fobias específicas .
- Mulheres têm duas vezes mais probabilidade de serem afetadas do que homens.
- Os sintomas geralmente começam na infância; a idade média de início é 7 anos.
- Transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) estão intimamente relacionados a transtornos de ansiedade, que alguns podem experimentar ao mesmo tempo, - junto com depressão.

Estresse
- Todos passam por estresse e ansiedade em algum momento. A diferença entre eles é que o estresse é uma resposta a uma ameaça em uma situação. A ansiedade é uma reação ao estresse. Leia APA: Estresse na América: Uma Crise Nacional de Saúde Mental (outubro de 2020)

Transtorno Obsessivo-Compulsivo (TOC)
- O TOC afeta 2,5 milhões de adultos ou 1,2% da população dos EUA. NIMH: Transtorno Obsessivo-Compulsivo.
- As mulheres têm 3x mais probabilidade de serem afetadas do que os homens.
- A idade média de início é 19, com 25% dos casos ocorrendo até os 14 anos. Um terço dos adultos afetados apresentou os primeiros sintomas na infância.

Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)
- O TEPT afeta 7,7 milhões de adultos ou 3,6% da população dos EUA. NIMH: Transtorno de estresse pós-traumático.
- As mulheres têm 5x mais probabilidade de serem afetadas do que os homens.
- O estupro é o gatilho mais provável do TEPT: 65% dos homens e 45,9% das mulheres que são estupradas desenvolverão o transtorno.
- O abuso sexual na infância é um forte preditor da probabilidade ao longo da vida de desenvolver TEPT.

Ansiedade é um desafio humano, mas não uma sentença. Ela pode ser uma aliada, nos impulsionando a agir, ou uma vilã, roubando a paz. Entender suas causas e sintomas é o primeiro passo para enfrentá-la. Com ferramentas como terapia, estilo de vida saudável e, quando necessário, medicamentos, é possível encontrar equilíbrio. No mundo acelerado de 2025, onde as demandas só aumentam, cuidar da mente é mais do que um luxo ? é uma necessidade.