Alergias: Qual é o seu impacto oculto na saúde mental?

Embora sejam comuns, as alergias podem interferir na capacidade de uma pessoa de concluir as tarefas diárias, e os sintomas podem levar a evitar interações sociais. Este artigo examina o impacto das alergias na saúde mental. O que a pesquisa diz? Os médicos estão tratando a doença de forma holística?

Como as alergias afetam a saúde mental? Crédito de imagem: Lucas Ottone/Stocksy.

As alergias são muito comuns. De acordo com a Asthma and Allergy Foundation of America , mais de 50 milhões de pessoas experimentam sintomas de alergia todos os anos.

As pessoas que vivem com alergias podem estar propensas a sofrer de distúrbios de saúde mental , como ansiedade e depressão. A correlação entre saúde mental e alergias é um debate em andamento, mas estudos recentes lançaram luz sobre paralelos que podem melhorar o tratamento dos pacientes.

As próprias alergias podem ter um impacto significante na saúde mental de uma pessoa. Por que esse é o caso e como a comunidade médica pode expandir a conversa para evitar estigmatizar as alergias?

Primeiro, algumas noções básicas sobre alergias

As alergias são uma reação do sistema imunológico a uma substância estranha, também conhecida como alérgeno. O sistema imunológico libera anticorpos para proteger o corpo desses alérgenos.

Uma reação alérgica pode se desenvolver devido a fatores alimentares ou ambientais. De acordo com o American College of Allergy, Asthma & Immunology , as alergias são a sexta principal causa de doenças crônicas nos EUA.

Os sintomas comuns de alergia podem incluir:

• coceira nos olhos
• espirrar, cheirar e tossir
• urticária , que forma uma erupção elevada
• respiração pesada pela boca
• chiado e falta de ar
• dores de cabeça
• tosse.

Sintomas graves também podem incluir:

• dor de ouvido e infecções de ouvido
• nariz sangrando
• problemas gastrointestinais.

Embora sejam comuns, as alergias podem ser difíceis de diagnosticar porque os sintomas podem se assemelhar a outros problemas médicos. Não existe uma cura específica para as alergias, mas o tratamento pode minimizar os sintomas.

Medicamentos para alergia – chamados anti- histamínicos – são projetados para melhorar os sintomas, mas os efeitos colaterais incluem sonolência que pode interferir nas atividades diárias e nos padrões de sono.

O impacto na saúde mental

Alguns pesquisadores acreditam que as substâncias inflamatórias que causam reações alérgicas no corpo também podem afetar o cérebro, desempenhando um papel no desenvolvimento da depressão e da ansiedade .

Da mesma forma, para uma pessoa que vive com uma condição de saúde mental, os sintomas de uma reação alérgica podem aumentar os níveis de cortisol , o hormônio do estresse.

Um estudo de 2019 da Faculdade de Medicina Sackler da Universidade de Tel-Aviv, Israel, e da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres, Reino Unido, entre outros, descobriu que o eczema atópico tratado está associado a um aumento de 14% no risco de desenvolver depressão e 17% no risco de diagnóstico posterior de ansiedade.

Seus autores concluíram que “esses resultados destacam a importância de uma abordagem biopsicossocial abrangente para limitar os transtornos mentais comuns naqueles com eczema atópico e podem orientar as recomendações para o manejo do eczema atópico”.

Os sintomas de alergia envolvem uma reação externa e perceptível do corpo. Consequentemente, até 53% dos adultos que vivem com alergias evitam interações sociais, o que pode levar ao isolamento e menor qualidade de vida, de acordo com dados de pesquisas recentes da Allergy UK.

Além disso, os sintomas podem interferir nos ciclos regulares de sono, contribuindo para a fadiga física e piorando as condições de saúde mental.

De acordo com a mesma pesquisa da Allergy UK, 52% das pessoas que vivem com alergias sentiram a necessidade de minimizar os sintomas devido ao medo do julgamento da família, amigos ou empregador, levando a sentimentos de medo, isolamento e depressão.

Os pais de crianças com alergias também experimentam estressores mentais, com 54% indicando que se sentiam ansiosos por seus filhos terem uma possível reação alérgica enquanto jantam fora de casa.

Para as crianças, os sintomas alérgicos graves podem interferir nas atividades ao ar livre, enquanto as alergias alimentares podem desencadear estresse em torno de colegas na escola e limitar os encontros sociais.

Um estudo de 2016 examinando as mudanças comportamentais de crianças com doenças alérgicas concluíram que “[o] número crescente de doenças alérgicas com comportamentos internalizantes aos 7 anos de idade tem implicações clínicas substanciais”, pois as crianças podem desenvolver ansiedade ou depressão mais tarde na vida.

Um estudo de 2018 também encontraram uma forte correlação entre alergias sazonais e transtornos de humor. Uma implicação significativa deste estudo é a necessidade de atendimento integrado precoce por meio do encaminhamento e triagem de crianças e adultos jovens com alergias para condições de saúde mental como medida preventiva.

No entanto, Rahmah Albugami , diretor clínico e conselheiro profissional ambulatorial da Makin Wellness , disse ao Medical News Today que:

“Para que os resultados sejam generalizáveis, as disparidades de saúde, como idade, raça, gênero, necessidades especiais de saúde e localização geográfica, devem ser consideradas para expandir pesquisas futuras”.

Algumas comunidades podem ser menos propensas a ter acesso a cuidados preventivos. A expansão de grupos de pesquisa para incluir comunidades historicamente marginalizadas – que são menos propensas a gerenciar doenças alérgicas por meio de acesso profissional à saúde – pode esclarecer os determinantes socioeconômicos que desempenham um papel na busca e acesso ao tratamento certo.

Recomendações de estilo de vida

Como as alergias estão ligadas à inflamação , os médicos recomendam que os pacientes sigam um dieta anti-inflamatória rica em fibras, ômega-3 e probióticos. A adição de frutas e vegetais frescos cheios de antioxidantes também aumentará o sistema imunológico.

Evitar fragrâncias como perfumes e velas também pode ajudar a eliminar os gatilhos.

Os médicos também incentivam adultos e crianças a buscar um estilo de vida ativo que contribua para o bem-estar físico e emocional.

Desmantelar o estigma é crucial

Além de identificar e tratar sintomas físicos, os médicos incentivam as pessoas com alergias a serem abertas sobre quaisquer sintomas de saúde mental que possam estar enfrentando.

Falar com um profissional de saúde mental pode ajudar a diminuir os níveis de estresse e fornecer ferramentas para o gerenciamento emocional. Algumas pessoas também podem encontrar encorajamento ao se conectar com outras pessoas que lidam com condições semelhantes.

A correlação entre alergias e saúde mental não é um tema frequente de discussão, o que infelizmente contribui para o estigma em torno das alergias.

Segundo Albugami, pesquisa recente “implica que existe uma correlação direta entre o bem-estar mental e físico e que cada um existe em sincronia um com o outro.”

“Isso ilustra que a experiência humana precisa ser avaliada de forma holística”, acrescentou.

O desmantelamento do estigma em torno das alergias e da saúde mental começa com a preparação dos pacientes para identificar e compreender os sintomas – tanto físicos quanto psicológicos.