Água fluoretada: a exposição materna pode afetar o QI das crianças

Nova pesquisa examina a ligação entre o consumo materno de água fluoretada e menor QI em seus filhos.

De acordo com estimativas recentes , 66% de todos os residentes dos Estados Unidos recebem água fluoretada através de suas torneiras. A adição de flúor à água potável tem sido uma prática de saúde pública há décadas, com o objetivo principal de prevenir a cárie dentária e preservar a saúde bucal.

No entanto, recentemente, tem havido preocupações sobre a segurança do flúor. Estudos observacionais anteriores encontraram uma associação entre a exposição à água potável fluoretada e menores escores de inteligência em crianças.

Além disso, o flúor pode atravessar a placenta e tende a se acumular nas áreas do cérebro responsáveis ??pelo aprendizado e pela memória.

Assim, pesquisadores - muitos da Universidade de York, em Toronto, no Canadá - se perguntaram se a exposição de uma mãe à água da torneira fluoretada durante a gravidez afeta os escores de inteligência da prole.

Rivka Green, da Faculdade de Saúde da Universidade de York, é a principal autora do novo estudo, publicado na revista JAMA Pediatrics .

Os possíveis efeitos do flúor na água

Green e colegas explicam a motivação para sua pesquisa, dizendo que, enquanto estudos observacionais anteriores descobriram uma ligação entre beber água fluoretada e reduzir os escores de QI da criança, esses estudos não avaliaram a "exposição durante o desenvolvimento do cérebro fetal".

Assim, o estudo atual incluiu 601 pares de mães e seus filhos, que residiam em seis cidades do Canadá. As crianças tinham entre 3 e 4 anos e 41% dos pares mãe-filho viviam em comunidades com água da torneira fluoretada.

Os pesquisadores usaram duas medidas de exposição ao flúor durante a gravidez: eles usaram dados sobre "concentrações de flúor urinário materno (MUF)", bem como a ingestão autorreferida de água da torneira e outras bebidas contendo água, como chá e café .

Os pesquisadores tiveram acesso a todas essas informações e às pontuações de QI das crianças para 400 pares mãe-filho dos 601. A equipe ajustou-se a fatores como o metabolismo do flúor e as habilidades intelectuais das crianças.

A análise revelou uma associação entre um aumento de 1 miligrama / litro no MUF e 4,5 pontos de QI mais baixos nos meninos. As associações com as pontuações de QI das meninas, por outro lado, foram estatisticamente insignificantes.

Rivka e colegas concluem: "Neste estudo prospectivo de coorte de nascimento, a exposição ao flúor durante a gravidez foi associada a menores escores de QI em crianças de 3 a 4 anos".

"A exposição ao flúor durante a gravidez pode estar associada a efeitos adversos no desenvolvimento intelectual da criança, indicando a possível necessidade de reduzir a ingestão de flúor durante a gravidez".

Limitações do Estudo

Os pesquisadores também inventariam algumas das limitações de seu estudo. Em primeiro lugar, a curta meia-vida de 5 horas do flúor pode ter interferido nos tempos em que os pesquisadores coletaram amostras de urina.

Se os participantes consumiram água de garrafas sem flúor ou se ingeriram creme dental com flúor também podem ter influenciado os resultados. No entanto, os pesquisadores reduziram essa limitação tomando três amostras de urina em diferentes momentos do dia.

Além disso, os pesquisadores não tiveram acesso aos dados sobre os escores de QI das mães. Finalmente, o fato de as mães terem auto-relatado sua ingestão de água e bebida à base de água submete os resultados a um viés de memória.

Finalmente, a análise não investigou nem explicou o efeito potencial da exposição pós-natal ao flúor.

O que acontece quando você remove o flúor da água da torneira?

Por Maria Cohut

Fato verificado por Isabel Godfrey

Se você mora nos Estados Unidos, é altamente provável que a água da torneira que você usa seja enriquecida com flúor, uma substância que ajuda a prevenir a cárie dentária. No entanto, devido às preocupações de que a água fluoretada pode aumentar o risco de outras doenças, a capital do Alasca interrompeu essa prática. O que aconteceu?

A maioria das regiões dos EUA e alguns outros países em todo o mundo adicionam quantidades específicas de flúor ao abastecimento de água da comunidade.

Eles fazem isso porque o flúor pode efetivamente prevenir ou, em alguns casos, reverter a formação das cáries dentárias. O flúor promove a remineralização dos dentes, fortalecendo o esmalte e ajudando a combater as bactérias causadoras da cárie.

Por essa mesma razão, a maioria dos tipos de pasta de dentes e muitos produtos para bochecho contêm algum flúor. No entanto, o flúor ingerido tende a se acumular em nossos ossos, o que levou algumas pessoas a se preocuparem com o fato de que beber água fluoretada poderia aumentar o risco de vários problemas de saúde. Estes incluem câncer , particularmente osteossarcoma, que é um tipo de câncer que começa nos ossos.

Tais preocupações levaram a Assembléia da Cidade de Juneau a dirigir a cessação da fluoretação da água comunitária em sua área, com efeito a partir de 2007 .

Em um novo estudo publicado recentemente pela revista BMC Oral Health , uma equipe de pesquisa da Faculdade de Ciências da Saúde da Universidade Walden em Minneapolis, MN, e da Faculdade de Saúde da Universidade do Alasca Anchorage investigou os efeitos dessa decisão sobre a saúde bucal dos jovens habitantes de Juneau.

Aumento nos pedidos de atendimento odontológico

A equipe de pesquisa, liderada por Jennifer Meyer, da Universidade do Alasca, analisou os registros dentários de todas as crianças e adolescentes em Juneau que acessaram os serviços de saúde bucal através do Medicaid durante 2003 e 2012.

Meyer e seus colegas consideraram 2003 um "ano ótimo para a fluoretação da água na comunidade" e analisaram as alegações odontológicas de 853 crianças e adolescentes de até 18 anos que receberam atendimento odontológico naquele ano.

Os pesquisadores compararam esses dados com o de 1.052 crianças e adolescentes que receberam atendimento odontológico em 2012, cinco anos após a Assembleia da Cidade de Juneau ter votado pela cessação da fluoretação da água na comunidade.

A análise dos dados revelou que, como os autores do estudo escrevem, "o número médio de procedimentos relacionados à cárie para as faixas etárias de 0 a 18 anos foi significativamente maior" no grupo de tratamento de 2012, quando a água comunitária não continha flúor, do que no grupo de 2003, antes da decisão de acabar com a fluoretação da água.

Mais especificamente, "as chances de uma criança ou adolescente submetido a um procedimento de cárie dentária em 2003 foi 25,2% menor do que a de uma criança ou adolescente em [2012]", explicam os autores do estudo.

Isto sugere que o fluoreto adicionado teve um efeito protetor na saúde bucal, o que está faltando agora que o abastecimento de água da comunidade não passa mais pelo processo de fluoração.

Fluoreto de água natural em níveis ótimos

Meyer e sua equipe também descobriram que, como consequência, os custos de prestação de assistência odontológica aos habitantes de Juneau de 0 a 18 anos aumentaram significativamente em 2012 em comparação com 2003, mesmo após o ajuste para acomodar os efeitos da inflação.

No entanto, um achado mais intrigante do estudo foi que crianças menores de 7 anos receberam mais intervenções numerosas para o tratamento de cáries em 2012 do que crianças que estavam na mesma faixa etária em 2003.

Mais uma vez, os pesquisadores descobriram um aumento correspondente nos custos de atendimento odontológico em crianças pequenas em 2012.

"Após o ajuste pela inflação, observamos um aumento no custo do tratamento da cárie de 73 [por cento] atribuível à cessação da [comunidade de fluoretação da água] e estimado em aproximadamente US $ 255,60", escrevem os autores, concluindo:

"Os resultados deste estudo confirmam os benefícios da fluoretação da água da comunidade apoiada por pesquisas anteriores e podem contribuir com evidências adicionais baseadas em pesquisas sobre as conseqüências e os custos da saúde bucal que podem surgir quando a fluoretação da água na comunidade é descontinuada."

Como o flúor ocorre naturalmente na água, as fontes de água comunitárias para Juneau ainda contêm alguns desses minerais, mesmo após a cessação da fluoretação artificial.

No entanto, Meyer e equipe notam que o flúor ocorre naturalmente em quantidades muito menores do que aquelas que os especialistas consideram "ideal para a prevenção da cárie". De fato, os níveis de flúor nas fontes de água de Juneau são 10 vezes menores do que os níveis ótimos para a saúde bucal.

"Pesquisas anteriores indicam que sem a presença de níveis ótimos de flúor na água potável e, portanto, na boca e na saliva, os dentes podem se formar com esmalte mais fraco e não têm capacidade de remineralizar sinais precoces de cárie", alertam os pesquisadores.