Abraços e beijos: o impacto do toque afetivo na saúde

Existem várias razões pelas quais tocar, abraçar e beijar as pessoas que amamos é reconfortante e tranquilizador. Neste destaque, exploraremos como essas demonstrações de afeto afetam sua saúde e bem-estar.

Quais são os benefícios do toque afetivo? Neste Spotlight, investigamos.

Quando tocamos, abraçamos ou beijamos um amigo ou parceiro, esse gesto é carregado de significado.

Buscamos afeto, tentamos estabelecer uma conexão ou tentamos comunicar uma necessidade.

Várias culturas usam o toque de várias maneiras para demonstrar ternura ou respeito, e outros primatas não humanos o usam para criar uma conexão e estabelecer hierarquias sociais.

Recentemente, no entanto, alguns especialistas demonstraram preocupação com o fato de as sociedades ocidentais estarem passando por um momento de crise, à medida que o toque físico se torna mais estritamente regulamentado e temos uma probabilidade cada vez menor de se envolver em atos sociais como abraços.

Obviamente, o toque físico nem sempre é bem-vindo e nem sempre é apropriado. Entre estranhos, pode ser um ato de violação.

Como pesquisadores da Finlândia observaram em um estudo publicado no ano passado, se o toque produz um efeito positivo ou negativo é altamente dependente do contexto em que ocorre.

"O toque não leva universalmente a emoções positivas", explicam. Por exemplo, eles observam que "as diferenças culturais podem resultar no toque sendo interpretado como uma violação da distância interpessoal preferida".

Ao mesmo tempo, a pesquisa também descobriu que o toque é importante para os seres humanos quando se trata de comunicar emoções e manter relacionamentos - românticos ou não.

Neste recurso do Spotlight, examinaremos a importância e os benefícios de tocar, abraçar e beijar pela saúde e bem-estar de uma pessoa.

Por que o toque é tão importante

Estudos famosos demonstraram que as crianças - assim como os bebês de primatas não humanos - que crescem sem contato afetivo têm graves problemas de desenvolvimento e são incapazes de se relacionar socialmente.

Tocar e ser tocado ativam áreas específicas do cérebro, influenciando assim nossos processos de pensamento, reações e até respostas fisiológicas.

Por exemplo, um estudo relata que as varreduras do cérebro revelaram que o toque afetivo ativa o córtex orbitofrontal , uma região do cérebro associada à aprendizagem e à tomada de decisões, bem como a comportamentos emocionais e sociais.

Certas experiências também sugeriram que o beijo romântico é uma ferramenta importante - principalmente para as mulheres - quando se trata de escolher um parceiro, porque o coquetel químico personalizado encontrado na saliva de um indivíduo transmite informações importantes ao cérebro sobre sua compatibilidade fisiológica.

O toque também pode ser tranquilizador e tranquilizador para uma pessoa em perigo, pois pode comunicar uma oferta de apoio e empatia.

Um estudo da Suécia - cujas descobertas foram publicadas no ano passado na revista Research on Language and Social Interaction - descobriu que abraçar e dar tapinhas em crianças em perigo tem um efeito calmante para elas.

Em tal circunstância, explicam os autores do estudo, a interação envolve a sinalização do adulto de que eles estão disponíveis para oferecer um contato tranqüilizador, seguido pelo reconhecimento da criança pelo convite e pela resposta positiva a ele.

A interação e coordenação envolvidas nesse cenário permitem que a criança angustiada recupere uma sensação de segurança e tranquilidade.

Como resultado disso, também existem muitos debates em torno do uso do toque durante o aconselhamento, perguntando principalmente se os benefícios potenciais superam os perigos éticos.

Os cientistas reconhecem que o toque tem um potencial terapêutico valioso e que algumas pessoas podem se beneficiar ao receber um tapinha tranquilizador no ombro quando estão se sentindo para baixo.

Benefícios psicológicos

De fato, procuramos receber e abraçar as pessoas que amamos precisamente porque elas desencadeiam um padrão neural de conforto e carinho.

Um estudo constatou que as mulheres que ofereciam toque físico como símbolo de apoio aos parceiros apresentaram maior atividade no estriado ventral, que é uma área do cérebro envolvida no sistema de recompensa.

Portanto, oferecer um abraço tranquilizador a uma pessoa que está sofrendo ou sentindo-se deprimido pode realmente beneficiar tanto o receptor quanto o doador; as duas pessoas envolvidas na interação experimentam emoções mais positivas e se sentem mais fortemente conectadas umas às outras.

Além disso, uma série de estudos conduzidos por pesquisadores holandeses mostrou que abraçar poderia aliviar os sentimentos de medo existencial de uma pessoa e remover a dúvida.

"Mesmo instâncias fugidias e aparentemente triviais de contato interpessoal podem ajudar as pessoas a lidar de maneira mais eficaz com as preocupações existenciais", diz o pesquisador Sander Koole, da Vrije Universiteit Amsterdam, na Holanda.

" Nossas descobertas mostram que mesmo tocar em um objeto inanimado - como um ursinho de pelúcia - pode acalmar os medos existenciais. O toque interpessoal é um mecanismo tão poderoso que até objetos que simulam o toque de outra pessoa podem ajudar a instilar nas pessoas um senso de significado existencial. "

Sander Koole

Outra pesquisa revelou que o compartilhamento da comunicação não verbal do afeto - que inclui ações como abraços e beijos - pode amortecer o efeito do estresse e acelerar a recuperação dele.

Benefícios para a saúde

Os benefícios do toque afetivo se expandem para medidas de saúde física, bem como saúde mental e relações sociais.

Um estudo publicado em 2014 na revista Psychological Science sugeriu que o buffer de estresse fornecido por abraços compartilhados realmente tem um efeito protetor contra infecções respiratórias.

Além disso, entre as pessoas que adoeceram, as que receberam apoio emocional na forma de toques afetivos apresentaram sintomas menos graves de infecção.

Outros estudos mostraram que, em casais românticos em que os parceiros compartilham abraços frequentes, as mulheres tendem a ter pressão arterial e batimentos cardíacos mais baixos , o que sugere que esse tipo de contato pode beneficiar o coração literalmente, não apenas metaforicamente.

Beijos românticos também ajudam a impulsionar o sistema imunológico, demonstraram pesquisas. Quando nos beijamos, transferimos " 80 milhões de bactérias por beijo íntimo de 10 [segundos]", relatam cientistas.

Isso pode parecer nojento, mas é benéfico; essa troca microbiana age quase como uma vacina, familiarizando o sistema imunológico com possíveis novas ameaças bacterianas e fortalecendo sua eficácia contra uma variedade mais variada de patógenos.

Toque como analgésico

Finalmente, o toque é muito eficaz no alívio da dor física. As terapias de massagem podem ser uma ótima maneira de aliviar todos os tipos de dores, desde dores de cabeça até dores nas costas .

No entanto, você não precisa necessariamente ir a um salão de massagens para experimentar os benefícios calmantes da dor ao toque.

Dar as mãos ao seu parceiro será suficiente, dizem dois estudos publicados em dois anos consecutivos, os quais foram abordados no Medical News Today .

O primeiro estudo - publicado na revista Scientific Reports em 2017 - mostrou que, se dois parceiros se tocam e um deles sente dor leve, o toque realmente diminui a sensação de dor.

No segundo estudo - publicado no início deste ano na revista PNAS - a equipe observou o mesmo efeito em grupos de casais jovens quando estavam de mãos dadas.

"Nossas descobertas", relatam os autores do estudo, "indicam que as mãos dadas durante a administração da dor aumentam o acoplamento cérebro-cérebro em uma rede que envolve principalmente as regiões centrais do alvo da dor e o hemisfério direito do observador da dor".

Onde quer que estejamos, o toque é provavelmente um importante marcador de afeto. No século XVIII, o famoso poeta inglês John Keats escreveu : "O toque tem memória". Pesquisas já provaram que essa imagem poética evocativa tem uma base científica: o toque tem memória, como se vê.

Um estudo liderado por neurocientistas da Charité - Universitätsmedizin Berlin, na Alemanha , demonstrou que não apenas nossos corpos podem se lembrar do toque, mas também podem se lembrar de vários tipos diferentes de toque simultaneamente.

"Um novo toque não apaga a memória de um toque anterior da memória de trabalho", explica o pesquisador principal do estudo.

"Em vez disso", ele continua, "novas e velhas memórias táteis podem persistir independentemente uma da outra, uma vez que a atenção de uma pessoa registra os toques".

Parece que o toque tem um impacto mais poderoso em nossos cérebros e nossos corpos do que poderíamos imaginar, por isso é importante estar ciente de como algo tão simples como um abraço pode alterar a nossa percepção do mundo e a dos outros. .