A resiliência ajuda os idosos a lidar com a pandemia
Um artigo recente no JAMA discute por que os adultos mais velhos parecem estar lidando melhor com a solidão e o isolamento social do que os adultos mais jovens durante a pandemia de COVID-19.
As pandemias são estressantes , e a solidão que vem com o isolamento afeta a saúde mental.
Pesquisas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) realizadas entre 24 de junho e 30 de junho de 2020 revelaram que 40,9% dos entrevistados experimentaram pelo menos uma condição de saúde mental ou comportamental. Estes variaram de sintomas de ansiedade, depressão e trauma ao início ou aumento do uso de substâncias.
Embora todos os humanos precisem de contato social, alguns lidam melhor com menos contato do que outros.
A privação social, a redução ou prevenção dos níveis de interação social considerados normais dependendo da cultura, é particularmente prejudicial para os adolescentes.
Uma revisão de 2020 de estudos que investigam o isolamento social e a solidão, publicados entre 1o de janeiro de 1946 e 29 de março de 2020, descobriu que esses fatores previam fortemente a depressão posterior em crianças, adolescentes e adultos jovens.
Além disso, a solidão se correlacionou com um risco aumentado de problemas de saúde mental até 9 anos mais tarde na vida.
Um artigo de abril de 2020 da European Pediatric Association investigou a saúde mental de adolescentes durante a pandemia COVID-19. Os pesquisadores revisaram dados de estudos preliminares na China e descobriram que aqueles com idades entre 3 e 18 anos eram mais pegajosos, distraídos, irritáveis e temerosos de fazer perguntas relacionadas ao coronavírus. Eles também tinham problemas para dormir, falta de apetite e problemas de separação.
Os adultos jovens também são vulneráveis aos efeitos psicológicos do isolamento social. Um estudo de outubro de 2020descobriram que em um grupo de 564 adultos com idades entre 22 e 29 anos, 60,7% dos quais eram mulheres, a solidão aumentou entre janeiro e abril-maio. Este efeito foi mais prevalente em mulheres, assim como aumentaram os sintomas de depressão.
O isolamento social também pode causar sintomas físicos, como enfraquecimento do sistema imunológico , aumento do risco de diabetes e aumento do risco de morte .
Um estudo de 2016 encontrou uma forte ligação entre uma vida social pobre e um risco elevado de inflamação durante a adolescência.
Em adultos mais velhos, a falta de interação social está associada a um maior risco de hipertensão, em comparação com o diabetes.
O CDC cite 2020 estima que um terço dos adultos com 45 anos ou mais se sentem solitários, e quase 1 em cada 4 adultos com 65 anos ou mais estão socialmente isolados. Isso está associado, eles relatam, a riscos para a saúde, incluindo taxas mais altas de depressão, ansiedade e suicídio.
No entanto, embora os adultos mais velhos possam estar enfrentando um isolamento social significativo de seus entes queridos, isso pode não necessariamente se traduzir em piora da saúde mental, de acordo com um artigo recente do Viewpoint no JAMA .
Adultos mais velhos afetados menos gravemente
Um grupo de pesquisadores em instituições em Massachusetts, Califórnia e Pensilvânia analisou os primeiros dados de vários estudos globais sobre adultos mais velhos e saúde mental durante a pandemia.
Embora os adultos mais velhos sejam considerados uma população vulnerável para COVID-19 grave e mortalidade relacionada, os pesquisadores descobriram que esses adultos foram menos afetados negativamente por problemas de saúde mental do que os adultos mais jovens.
Um relatório do CDC, por exemplo, concluiu que os adultos mais velhos eram menos propensos a iniciar ou aumentar o uso de substâncias e menos propensos a pensar em suicídio.
Obviamente, essas descobertas não se aplicam a todos os adultos mais velhos. No mesmo relatório, o CDC reconhece que os adultos de grupos marginalizados ou famílias de baixa renda e aqueles que forneceram serviços de cuidado não remunerados tinham maior probabilidade de sofrer efeitos adversos à saúde.
Isso é consistente com outras evidências de níveis mais altos de ansiedade, depressão, estresse e transtorno de estresse pós-traumático em pessoas de cor, em comparação com pessoas brancas, durante a pandemia de COVID-19.
Fatores que afetam a resiliência em adultos mais velhos
Com base nas evidências, os autores sugerem que os adultos mais velhos resistem melhor às tensões de saúde mental da pandemia, graças ao aumento da resiliência e ao desejo de permanecer conectado com outras pessoas.
Eles explicam que alguns estudos globais mostraram que a resiliência está ligada à manutenção de relacionamentos significativos com outras pessoas e ao acesso a cuidados de saúde mental.
“No entanto, apesar dessa resiliência inicial, os adultos mais velhos expressaram preocupações sobre seu bem-estar físico e financeiro de longo prazo”, alertam os autores.
A resiliência também pode estar ligada à sabedoria. A análise descobriu que ter sabedoria está associado a níveis mais elevados de compaixão e menos solidão.
Os pesquisadores observam que o maior acesso à tecnologia pode melhorar a resiliência em alguns idosos que não possuem smartphones, por exemplo.
“Muitos idosos não têm os recursos necessários para lidar com o estresse do COVID-19. Isso pode incluir recursos materiais (por exemplo, falta de acesso a tecnologia inteligente), sociais (por exemplo, poucos membros da família ou amigos) ou cognitivos ou biológicos (por exemplo, incapacidade de praticar exercícios físicos ou participar de atividades ou rotinas). ”
Aumentar o acesso à tecnologia e educação relacionada pode ajudar os adultos mais velhos a manter relações sociais e aumentar seu envolvimento com os serviços de saúde mental.