A intersecção entre a justiça climática e a justiça criminal
Indivíduos encarcerados estão excepcionalmente preparados para serem impactados negativamente pelas consequências das mudanças climáticas, com o calor extremo apresentando um perigo agudo e fatal para os detidos. As mudanças climáticas contribuem para crises humanitárias em todo o mundo, incluindo calor extremo, incêndios florestais, inundações, secas e tempestades tropicais. Elas também geram uma miríade de efeitos posteriores na saúde da população, incluindo insegurança alimentar, migração forçada e degradação dos apoios sociais da comunidade. Em dezembro de 2024, 3,6 bilhões de pessoas viviam em áreas altamente suscetíveis às mudanças climáticas, o que a Organização Mundial da Saúde espera que leve a uma estimativa de 250.000 mortes anuais em todo o mundo até 2030.
Tanto a mudança climática quanto a política climática afetam negativamente aqueles com renda mais baixa, independentemente da riqueza ou infraestrutura de saúde de seu país. 1 Nos EUA, estimativas de modelagem demonstram que entre 19.348 e 26.574 mortes anuais ocorrerão devido ao calor extremo até meados do século XXI, com os efeitos mais devastadores em populações mais velhas (?65 anos), negras e latinas. 2 À medida que a pesquisa sobre os efeitos da mudança climática na saúde avança, devemos identificar subgrupos afetados desproporcionalmente para intervenções oportunas e direcionadas.
Um número impressionante de 2 milhões de pessoas, predominantemente homens negros e latinos, estão detidas em nosso sistema jurídico criminal ? tanto em prisões (instalações municipais ou distritais de curto prazo, geralmente detendo aqueles que aguardam julgamento ou cumprem penas inferiores a 1 ano) quanto em prisões (centros de detenção estaduais ou federais de longo prazo). Alojada em instalações antigas e mal ventiladas, confinada em celas e dormitórios lotados e totalmente dependente de agentes penitenciários para se movimentar, a população carcerária dos EUA é particularmente suscetível aos efeitos adversos das mudanças climáticas. Aqui, delineamos o risco único que o calor extremo representa para a saúde de indivíduos encarcerados, a exposição sistemática dos presos a essas condições perigosas, o impacto resultante na mortalidade e as medidas que as instalações carcerárias e os formuladores de políticas podem tomar para mitigar os riscos de calor extremo.
Suscetibilidade ao calor
Indivíduos entram em ambientes carcerários com mais comorbidades médicas e psiquiátricas do que seus equivalentes comunitários, com doenças mentais graves ligeiramente mais prevalentes em prisões do que em prisões. 3 Consequentemente, muitos pacientes encarcerados são expostos a medicamentos que podem prejudicar a termorregulação, incluindo inibidores seletivos de recaptação de serotonina ou serotonina-norepinefrina, antipsicóticos e anticolinérgicos, bem como agentes comuns para doenças cardiovasculares, como diuréticos e ?-bloqueadores. Esses medicamentos, chamados de medicamentos quentes , colocam os pacientes em risco elevado de resultados adversos quando expostos a calor extremo, especialmente quando combinados com agitação psicomotora, sedação ou isolamento social.
Muitas pessoas são então mantidas por décadas em prisões e um fenômeno conhecido como envelhecimento acelerado , ou desenvolvimento de condições que tipicamente afetam adultos mais velhos (por exemplo, comprometimento nas atividades da vida diária, quedas frequentes, comprometimento cognitivo) uma década antes das normas da comunidade, contribui para o envelhecimento da população carcerária. Com a idade, a capacidade endógena do corpo de termorregular diminui, levando indivíduos mais velhos a terem mais complicações documentadas de calor extremo, incluindo hospitalização por distúrbios eletrolíticos, insuficiência renal, septicemia e insolação. 4
Enquanto encarceradas, as pessoas regularmente não têm a autonomia de movimento necessária para buscar espaços ou climas mais frios ou acessar sombra, gelo ou água durante picos de temperatura, levando alguns nas prisões do Texas a descrever a experiência como sendo "cozidos vivos". Essa experiência pode ser pior nas prisões, onde um grande número de indivíduos com doenças mentais graves ou sintomas psicóticos ativos podem aguardar julgamento ou "restauração de competência", com acesso limitado a cuidados médicos agudos ou crônicos. Com a grande maioria dos sistemas de detenção sem qualquer exigência legal para ar condicionado, as pessoas presas são forçadas a reagir por meio de ações legais fragmentadas para lidar com condições de vida inseguras, com ações judiciais em andamento no Texas, Flórida, Geórgia e Louisiana.
Exposição Ambiental Sistemática
As leis de zoneamento urbano e as preocupações com a segurança empurram a construção carcerária para terras de baixo custo em ambientes desérticos ou úmidos pouco povoados, sujeitando os locais das prisões em alguns estados a um calor mais extremo em relação ao resto do estado. 5 Essa disparidade geográfica é agravada em nível nacional por políticas criminais e legais específicas de cada estado, que deixam uma parcela maior da população dos EUA encarcerada em estados mais quentes, detendo sistematicamente pessoas encarceradas em ambientes propensos a riscos ambientais.
O exame de dados de temperatura do ar de 1990 a 2023 em 1.614 prisões dos EUA mostrou que as instalações expostas ao calor estavam concentradas nos estados do sudoeste dos EUA (Califórnia, Nevada e Arizona) e em locais sem regulamentações universais de ar condicionado, e que 98,2% de todas as prisões dos EUA apresentam temperaturas de verão acima dos limites de conforto térmico. 6 A maioria das pessoas nas prisões ainda é presumida inocente e, portanto, constitucionalmente proibida de punição, tornando essa exposição extrema ao calor ainda mais inconcebível.
Mortalidade e subnotificação
Dados de prisões dos EUA de 2001 a 2019 revelam uma associação entre o aumento da temperatura e o calor sustentado na mortalidade de pessoas encarceradas, com o maior aumento de mortes entre aqueles com mais de 65 anos; um aumento de temperatura de 10 °F foi associado a um aumento de 5,2% na mortalidade por todas as causas e um aumento de 6,7% na mortalidade relacionada a doenças cardíacas. 7 A exposição ao calor extremo no sistema prisional estadual da Louisiana foi correlacionada com incidentes diários de suicídio que aumentaram entre 29% e 36% conforme os níveis de calor aumentaram, enquanto um estudo no Mississippi mostrou um aumento de 20% em incidentes violentos entre pessoas encarceradas durante níveis de índice de calor inseguros. 8
O verdadeiro impacto do calor sobre os presos continua difícil de avaliar devido à supervisão regulatória insuficiente, dificuldades em obter dados de temperatura interna em instalações carcerárias e desincentivos para divulgar quando o calor contribui para a morte sob custódia. Quantificar o efeito do calor extremo sobre as populações carcerárias apresenta desafios particulares devido à maior variação nas políticas e práticas locais em comparação com a supervisão prisional estadual ou federal mais centralizada. Em setembro de 2022, o Congresso reconheceu a falha do Departamento de Justiça dos EUA em implementar o Death in Custody Reporting Act de 2013, que prejudicou os relatórios nacionais abrangentes de dados de mortes carcerárias. Como resultado, os pesquisadores de saúde pública continuam incapazes de avaliar a escala de morbidade e mortalidade relacionadas ao calor em ambientes carcerários, o que significa que a verdadeira extensão do dano continua subnotificada.
Criando Justiça Climática na Justiça Criminal
Mais imediatamente, as instalações carcerárias com os maiores índices de calor atuais e projetados precisam garantir a disponibilidade de ar condicionado, ou outros mecanismos de resfriamento baseados em evidências, e codificar planos de contingência de calor dentro dos procedimentos operacionais para diminuir o risco de exposição. Alguns estados, como a Califórnia, tornaram públicas suas estratégias de resposta ao calor (incluindo avaliação de risco individual, medidas de temporização da instalação, planos de reidratação oral e intervenções de enfermagem); elas podem servir como um ponto de partida para outros desenvolverem e padronizarem planos de prevenção e resposta à exposição ao calor.
As declarações de impacto ambiental devem ser usadas para defender a descarceração para reduzir a superlotação em instalações superaquecidas e o fechamento de prisões mais antigas, inadequadas para suportar calor extremo, e para pressionar contra a construção de prisões em locais propensos aos riscos das mudanças climáticas. Recursos disponíveis publicamente, como o Toxic Prisons Mapping Project em desenvolvimento por acadêmicos e defensores da comunidade, fornecem orientação em tempo real para entender os riscos ambientais que as instalações carcerárias enfrentam devido ao calor extremo.
Profissionais de saúde e formuladores de políticas devem defender sistemas nacionais para rastrear doenças e mortes relacionadas ao calor em ambientes carcerários e aplicar mecanismos atuais, como o Death in Custody Reporting Act, para que as agências de saúde possam avaliar com precisão os perigos do calor extremo em pessoas encarceradas e estimar a escala dos sistemas de resfriamento necessários. Organizações como a Incarceration Transparency fornecem insights crescentes sobre a mortalidade em prisões em estados selecionados do sul, embora a coleta de dados seja limitada por fontes de relatórios carcerários, que não exigem orientação aumentada para legistas ou examinadores médicos para considerar se a exposição ao calor é um fator contribuinte para a morte. 9
A expansão do Medicaid para alguns ambientes carcerários oferece uma oportunidade esperançosa de padronizar a disponibilidade de tratamentos médicos para complicações de saúde relacionadas ao calor sob Condições de Participação, embora a legislação que pode permitir tal mudança permaneça perante o Congresso. O Federal Prison Oversight Act, aprovado em julho de 2024, introduziu o potencial para estabelecer sistemas para rastrear o uso de medicamentos que prejudicam a termorregulação, métodos de resfriamento disponíveis e eventos médicos relacionados ao calor no sistema prisional federal, embora tal monitoramento e supervisão, se incluídos na promulgação da legislação, permaneçam anos distantes.
A comunidade médica deve defender uma população carcerária menor por meio de uma reforma racional de sentenças, incluindo sentenças mais curtas e liberação acelerada daqueles cuja saúde é mais adversamente impactada pelo calor extremo, semelhante aos esforços bem-sucedidos sob liberação compassiva durante a pandemia de COVID-19. Nenhuma pessoa encarcerada foi condenada a morrer por exposição ao calor. Por meio de uma abordagem multimodal, devemos garantir que aqueles detidos no sistema jurídico criminal não sejam deixados para trás na luta pela justiça da saúde climática.
Informações do artigo
Autor correspondente: Lawrence A. Haber, MD, Denver Health and Hospital Authority, 777 Bannock St, Denver, CO 80204 ( lawrence.haber@dhha.org ).
Publicado on-line: 22 de janeiro de 2025. doi:10.1001/jama.2024.27843
Divulgações de Conflito de Interesses: O Dr. Williams relatou ter recebido subsídios do National Institutes of Health/National Institute on Aging, um contrato com a California Prison Health Care Receivership Corporation e honorários pessoais da California Healthcare Foundation durante a condução do estudo; ser um voluntário não remunerado em um conselho consultivo do Juiz Federal Tigar, que supervisiona o processo de assistência médica correcional Plata nas prisões da Califórnia; ter um contrato com o Federal Receiver's California Correctional Healthcare Services; e trabalhar com vários líderes correcionais estaduais por meio do programa Amend na University of California San Francisco. Nenhuma outra divulgação foi relatada.
Referências
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