A frequência cardíaca pode prever o risco de depressão
Uma nova pesquisa identificou uma ligação entre frequência cardíaca e depressão, o que pode ajudar no diagnóstico e tratamento do problema de saúde mental.
Um novo estudo piloto descobriu que a depressão pode ser prevista com uma precisão de 90%, analisando a frequência cardíaca de uma pessoa durante 24 horas.
A pesquisa, apresentada virtualmente no 33º Congresso do European College of Neuropsychopharmacology , pode ser valiosa no diagnóstico da depressão e na determinação dos tipos de tratamento mais eficazes.
Depressão na população dos EUA
A depressão é um transtorno do humor que pode ter um efeito debilitante na vida cotidiana. Pode causar sintomas físicos , bem como sentimentos de tristeza, ansiedade, irritabilidade e letargia e tornar mais difícil a concentração, o sono e a fala. A depressão também pode aumentar o risco de certos problemas de saúde, como doenças cardíacas.
Se uma pessoa está apresentando sintomas de depressão todos os dias há pelo menos 2 semanas , ela pode estar tendo um episódio depressivo grave. Em 2017, aproximadamente 7,1% da população adulta dos Estados Unidos teve pelo menos um desses episódios.
A depressão pode ser tratada com medicamentos, terapias da fala ou ambos. Em ambos os casos, o tratamento pode levar meses para ser eficaz. Além disso, em algumas pessoas, a depressão é resistente ao tratamento.
Recentemente, nos Estados Unidos, a cetamina foi aprovada para uso nessas circunstâncias. Metade das pessoas com depressão resistente ao tratamento pode ver uma rápida melhora nos sintomas após receber cetamina administrada por um médico.
Cetamina e frequência cardíaca
A eficácia da cetamina abriu as portas para novas pesquisas que exploram maneiras de detectar a depressão. Um desses métodos envolve o estudo da freqüência cardíaca.
Pesquisas anteriores sugeriram uma ligação entre a variabilidade da frequência cardíaca e a depressão. No entanto, como o tratamento da depressão geralmente leva muito tempo, essa ligação pode ser difícil de estudar.
Como pesquisadora principal do presente estudo, Carmen Schiweck, Ph.D., da Goethe University, em Frankfurt, Alemanha, observa: “Sabíamos que algo estava acontecendo para ligar a frequência cardíaca a distúrbios psiquiátricos, mas não sabíamos o que era e se teria alguma relevância clínica. ”
“No passado, os pesquisadores mostraram que os pacientes deprimidos tinham frequências cardíacas consistentemente mais altas e menor variabilidade da frequência cardíaca, mas por causa do tempo que leva para tratar a depressão, era difícil acompanhar e relacionar qualquer melhora à frequência cardíaca. Mas quando percebemos que a cetamina leva a uma rápida melhora no humor, sabíamos que poderíamos usá-la para entender a ligação entre a depressão e a frequência cardíaca ”.
- Carmen Schiweck, Ph.D.
No presente estudo piloto, os pesquisadores utilizaram a eficácia rápida da cetamina para avaliar rapidamente a relação entre a frequência cardíaca e a depressão.
Para fazer isso, eles recrutaram 16 pessoas com transtorno depressivo maior resistente ao tratamento e 16 pessoas saudáveis para atuarem como um grupo de controle. Os participantes tiveram seus batimentos cardíacos medidos por 4 dias e 3 noites.
Metade dos participantes com depressão recebeu cetamina, enquanto a outra metade recebeu um placebo .
Os resultados foram claros. Como Schiweck explica: “Descobrimos que aqueles com depressão tinham uma freqüência cardíaca basal mais alta e uma variação menor da freqüência cardíaca, como esperávamos. Em média, vimos que os pacientes deprimidos tinham uma frequência cardíaca que era cerca de 10 a 15 batimentos por minuto mais alta do que nos controles ”.
“Após o tratamento”, ela continua, “medimos novamente a frequência cardíaca e descobrimos que tanto a frequência quanto a flutuação da frequência cardíaca dos pacientes previamente deprimidos haviam mudado para ficar mais próxima das encontradas nos controles”.
É importante ressaltar que os pesquisadores descobriram que, ao alimentar os dados da frequência cardíaca em um programa de inteligência artificial, o software foi capaz de identificar corretamente os participantes com depressão e aqueles sem ela.
“Simplificando, nosso estudo piloto sugere que apenas medindo sua frequência cardíaca por 24 horas, podemos dizer com 90% de precisão se uma pessoa está deprimida ou não”, observa Schiweck.
Os pesquisadores também descobriram que a frequência cardíaca dos participantes com depressão permanecia elevada durante a noite, quando geralmente diminui. Além disso, os participantes com maior freqüência cardíaca em repouso responderam melhor ao tratamento com cetamina.
Isso pode significar que o diagnóstico e o tratamento podem ser auxiliados pela análise da frequência cardíaca de qualquer pessoa que apresente sintomas de depressão.
Embora a pesquisa seja promissora, Schiweck alerta que ela ainda está em seus estágios iniciais.
“Precisamos lembrar que este é um pequeno estudo de prova de conceito. Seis de nossos 16 pacientes iniciais responderam ao tratamento com pelo menos 30% de redução na [Escala de Avaliação de Depressão de Hamilton], então precisamos repetir o trabalho com uma amostra maior, sem antidepressivos ”, diz ela.
“Nosso próximo passo é acompanhar os pacientes deprimidos e os que estão em remissão para confirmar se as mudanças que vemos podem ser usadas como um sistema de alerta precoce”, explica o pesquisador.