A doença de Alzheimer é transmissível?
A doença de Alzheimer é uma doença progressiva que causa neurodegeneração que resulta em perda de memória, confusão e deterioração geral da função mental.
Visão geral da doença de Alzheimer
A causa exata da doença ainda não foi estabelecida. No entanto, várias evidências mostram o envolvimento de fatores genéticos, relacionados ao estilo de vida e ambientais. O foco em vários estudos em andamento envolve como esses fatores interagem e contribuem para a patologia de Alzheimer.
Os tecidos cerebrais de pacientes com Alzheimer são tipicamente encolhidos. Isso acontece por causa da torção anormal dos fios da proteína 'tau' causando a formação de emaranhados. Além disso, os peptídeos beta-amiloides se dobram de maneira errática e criam placas.
Ambos terminam em perda sináptica e eventualmente resultam na morte de células cerebrais. Essas mudanças no nível celular refletem os sintomas da doença de Alzheimer. Isso inclui prejuízo cognitivo, dificuldade em tomar decisões ou lembrar itens da rotina diária, comportamento irracional e várias outras mudanças psicológicas.
Proteína transmissível
Mutações genéticas, idade, sexo, poluição e certos alimentos, entre outros, são fatores de risco amplamente aceitos para Alzheimer. Nada disso indica uma possibilidade direta de transmissão da doença de Alzheimer de um indivíduo afetado.
No entanto, uma equipe de cientistas desafiou essa crença em 2015 DC. Eles realizaram uma autópsia do cérebro de oito indivíduos que receberam injeções de um hormônio de crescimento processado de cadáveres humanos.
Alguns desses produtos foram acidentalmente infectados por proteínas mal dobradas denominadas 'príons', o que resultou na doença de Creutzfeldt-Jakob, uma condição neurológica fatal. Além dos príons, os cientistas observaram placas esbranquiçadas nos cérebros desses indivíduos. Essa observação deu origem à especulação de que a proteína beta-amilóide também poderia ter sido transmitida por meio de injeções de hormônio de crescimento.
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Além disso, a descoberta significa que a proteína beta-amilóide pode ser transmissível inadvertidamente durante procedimentos cirúrgicos do cérebro. No entanto, outra característica típica do Alzheimer - os emaranhados de proteína 'tau' estavam ausentes no cérebro desses indivíduos.
Houve uma evidência semelhante entre 1958 DC e 1985 DC, quando aproximadamente 30.000 indivíduos em todo o mundo receberam injeções de hormônio do crescimento para tratar a baixa estatura. Esses produtos também eram derivados de cadáveres humanos, infectados por príons.
Os cientistas interromperam a administração assim que o risco da doença de Creutzfeldt-Jakob tornou-se evidente em um pequeno número de indivíduos. Surgiram teorias de que a proteína beta-amilóide poderia ter um mecanismo de transmissão semelhante ao de um vírus (semelhante aos príons).
Estudos Pré-clínicos e Clínicos
Em um estudo pré-clínico, os pesquisadores desenvolveram artificialmente a doença de Alzheimer em um grupo de ratos. Eles derivaram a proteína beta-amilóide dos ratos. Eles o injetaram no cérebro de ratos saudáveis. As placas de beta-amilóide foram posteriormente observadas no cérebro de ratos saudáveis e, eventualmente, eles também sofreram de perda de memória semelhante à dos ratos com doença de Alzheimer.
Os pesquisadores ainda tentaram administrar proteínas beta-amilóide infectadas por via oral, intranasal, intravenosa e intraocular. Nenhum deles mostrou o desenvolvimento de sintomas de Alzheimer em ratos saudáveis.
Em outro estudo, ratos saudáveis desenvolveram sintomas de Alzheimer após receber transplantes de tecido cerebral de ratos infectados.
Os cientistas também realizaram outro grande estudo clínico retrospectivo envolvendo indivíduos que receberam injeções de hormônio do crescimento humano que inadvertidamente continham pequenas quantidades de beta-amilóide e proteínas 'tau'.
No entanto, nenhum desses indivíduos apresentou sintomas de Alzheimer. Isso também pode ser devido à idade relativamente jovem da maioria desses indivíduos na época do estudo. É necessário monitoramento adicional.
O Alzheimer se espalha pelo contato?
Considerando as evidências pré-clínicas e clínicas, a possibilidade de transmissão do Alzheimer durante cirurgias cerebrais ou injeções no cérebro não pode ser completamente descartada. No entanto, a omissão de descartar uma possibilidade não implica automaticamente sua validade.
Semelhante a outros fatores de risco, como idade, sexo, história familiar e gatilhos genéticos, as propriedades transmissíveis do Alzheimer podem ser uma possibilidade com base nos dados pré-clínicos atualmente disponíveis. No entanto, isso precisa ser comprovado clinicamente.
Em todo caso, está muito claro que, embora não se conheça a fisiopatologia precisa do Alzheimer, a doença não é contagiosa. Não se espalha por contato físico geral ou íntimo.
Fontes
- www.nature.com/.../...t-debate-about-transmissible-alzheimer-s-1.19554
- www.independent.co.uk/.../...other-new-evidence-suggests-a6842436.html
- http://www.sciencemag.org/news/2015/09/alzheimer-s-protein-contagious
- http://time.com/4025844/alzheimers-contagious/
Leitura Adicional