A dieta ceto pode reduzir o risco de Alzheimer ao alterar os fungos intestinais
Os cientistas descobriram associações entre fungos que vivem no intestino e comprometimento cognitivo leve, que pode levar à doença de Alzheimer. Eles sugerem que uma dieta cetogênica pode ajudar a prevenir a doença, criando um equilíbrio mais saudável de microorganismos no intestino.
A Alzheimer's Association relata que 15–20% das pessoas com mais de 65 anos apresentam comprometimento cognitivo leve (MCI), que envolve um declínio na memória e na capacidade de pensar com clareza.
Os médicos não consideram o MCI uma forma de demência porque as pessoas que a têm são capazes de funcionar relativamente bem e viver de forma independente. No entanto, o MCI está associado a um risco aumentado de doença de Alzheimer ou outra forma de demência mais tarde na vida.
O desenvolvimento de estratégias preventivas que podem ser iniciadas precocemente é, portanto, uma prioridade. Mas, apesar de décadas de pesquisa, nenhuma terapia demonstrou reverter ou prevenir as mudanças cerebrais vistas no Alzheimer.
Uma estratégia potencial que os cientistas começaram a explorar envolve a modificação da dieta para influenciar as comunidades microbianas no intestino.
Existe uma relação íntima entre o microbioma intestinal e o sistema nervoso central , com pesquisas recentes sugerindo associações entre comunidades bacterianas específicas e distúrbios neurológicos, incluindo MCI, demência e Alzheimer.
Em um estudo recente , cientistas da Wake Forest School of Medicine, em Winston-Salem, NC, encontraram uma “assinatura” bacteriana intestinal distinta em pessoas com MCI.
Eles também descobriram que uma dieta chamada dieta cetogênica de estilo mediterrâneo modificada alterou as comunidades bacterianas nos intestinos de voluntários e reduziu os biomarcadores da doença de Alzheimer no líquido cefalorraquidiano daqueles com MCI.
Esta dieta contém um número limitado de carboidratos e quantidades aumentadas de gorduras. Estas são principalmente gorduras mono e poliinsaturadas provenientes do azeite e do peixe.
Uma dieta cetogênica, ou “ceto”, contém muito poucos carboidratos, que o corpo usa como combustível. Quando falta carboidratos, o corpo começa a quebrar suas reservas de gordura para produzir moléculas chamadas cetonas, como uma fonte alternativa de energia.
O mesmo grupo de pesquisadores agora relata associações semelhantes entre as comunidades de fungos no intestino - chamados coletivamente de micobioma - a dieta da pessoa e seu risco de MCI.
Eles relatam suas descobertas na última edição da revista EBioMedicine .
“Embora não entendamos totalmente como esses fungos contribuem para a doença de Alzheimer, este é o primeiro estudo desse tipo a revelar seu papel em nossa saúde mental , o que esperamos acenderá o pensamento da comunidade científica para desenvolver uma melhor compreensão deles em relação à doença de Alzheimer ”, diz o pesquisador principal Hariom Yadav, Ph.D., professor assistente de medicina molecular em Wake Forest.
“Isso também indica que hábitos alimentares, como uma dieta cetogênica, podem reduzir fungos nocivos no intestino, o que pode ajudar a reduzir os processos cerebrais da doença de Alzheimer”, explica.
Os pesquisadores designaram aleatoriamente 17 adultos mais velhos para comer uma dieta cetogênica de estilo mediterrâneo (MMKD) por 6 semanas ou a dieta da American Heart Association , que é relativamente baixa em gordura e rica em carboidratos.
Onze dos participantes tinham MCI e seis não tinham problemas cognitivos. A idade média deles era de 65 anos.
A equipe forneceu a cada participante designado para o MMKD 2 litros de azeite de oliva extra virgem e os incentivou a comer peixe, carnes magras e alimentos ricos em nutrientes.
Após um período de “washout” de 6 semanas, durante o qual os participantes mantiveram suas dietas regulares, eles mudaram para as dietas designadas para o estudo por 6 semanas.
Os cientistas monitoraram mudanças nos micobiomas dos participantes, analisando amostras fecais e mudanças nos biomarcadores de Alzheimer, avaliando amostras de líquido cefalorraquidiano.
No início do estudo, os micobiomas dos participantes com MCI tinham uma assinatura distinta, contendo mais de certos tipos de fungos e menos de outros, em comparação com os dos outros participantes.
Como esperado, o MCI foi associado a um perfil de alto risco de biomarcadores de Alzheimer no líquido cefalorraquidiano. De acordo com as descobertas anteriores, seguir um MMKD pareceu melhorar esse perfil de risco.
Curiosamente, os indivíduos com MCI inicialmente tinham menos diversidade de fungos em seus intestinos, em comparação com os participantes saudáveis, mas comer um MMKD parecia restaurar a diversidade.
Os pesquisadores observam que as mudanças nas populações de bactérias intestinais de indivíduos com MCI que comeram um MMKD - que eles relataram em seu estudo anterior - podem ter efeitos indiretos sobre os fungos.
Algumas espécies de bactérias produzem substâncias que suprimem o crescimento de certos fungos. Os autores relatam que isso pode explicar por que comer um MMKD suprimiu um gênero de fungo chamado Candida nas entranhas de participantes com MCI.
Candida foi implicada em uma série de doenças inflamatórias do intestino, incluindo doença de Crohn e colite ulcerativa.
Acredita-se agora que a inflamação também desempenha um papel importante na doença de Alzheimer. Ao suprimir a Candida e reduzir a inflamação , dizem os pesquisadores, comer um MMKD pode ajudar a reduzir o risco de Alzheimer.
Os autores reconhecem que seu estudo teve algumas limitações importantes. Primeiro, embora os pesquisadores aconselhassem as pessoas a comer certas dietas, eles não monitoraram os participantes quanto a isso.
Também foi um estudo piloto com amostra pequena, impossibilitando a contabilização de outras variáveis que podem afetar o risco de Alzheimer e a população de microrganismos intestinais, como estilo de vida, gênero e etnia.
Além disso, a assinatura única de fungos e bactérias intestinais encontrados em indivíduos com MCI pode ser resultado do problema de saúde, e não uma de suas causas.
Finalmente, as mudanças no micobioma observadas nos participantes que receberam a dieta cetônica podem ter sido transitórias, decorrentes de fungos na comida.