A controvérsia da 'histeria feminina'
Durante séculos, os médicos diagnosticaram prontamente as mulheres com “histeria”, uma suposta condição de saúde mental que explicava quaisquer comportamentos ou sintomas que deixavam os homens ... desconfortáveis.
O gosto pela escrita , sintomas de transtorno de estresse pós-traumático ou depressão e até infertilidade - pela melhor parte de dois séculos, tudo isso e muito mais poderia facilmente cair sob o guarda-chuva da "histeria feminina".
Ao longo dos séculos 18 e 19, a histeria feminina foi um dos "distúrbios" mais comumente diagnosticados. Mas a noção equivocada de que as mulheres são de alguma forma predispostas a problemas mentais e comportamentais é muito mais antiga do que isso.
Na verdade, o termo histeria se originou na Grécia Antiga . Hipócrates e Platão falaram do útero, hystera , que, segundo eles, tendia a vagar pelo corpo feminino, causando uma série de condições físicas e mentais.
Mas o que deveria ser a histeria feminina, quais eram seus sintomas, como os médicos a “trataram” e quando pararam de diagnosticá-la como uma condição médica?
Estas são algumas das perguntas a que respondemos neste artigo Curiosidades da História da Medicina.
Histeria feminina no século 18
Embora as noções originais de histeria feminina se estendam pela história da medicina e da filosofia, esse diagnóstico se tornou popular no século XVIII.
Em 1748, o médico francês Joseph Raulin descreveu a histeria como uma “doença vaporosa” - afeição vaporeuse em francês - uma doença disseminada pela poluição do ar em grandes áreas urbanas.
Embora Raulin tenha notado que tanto homens quanto mulheres podem contrair histeria, as mulheres eram, segundo ele, mais predispostas a essa doença por causa de sua natureza preguiçosa e irritável.
Em um tratado publicado em 1770-1773, outro médico francês, François Boissier de Sauvages de Lacroix, descreve a histeria como algo semelhante à instabilidade emocional, “sujeito a mudanças repentinas com grande sensibilidade da alma”.
Alguns dos sintomas de histeria que ele nomeou incluem: "abdômen inchado, angina sufocante [dor no peito] ou dispnéia [falta de ar], disfagia [dificuldade para engolir], [...] extremidades frias, lágrimas e risos, oscitação [bocejando], pandiculação [alongamento e bocejo], delírio, pulso fechado e pulsante e urina abundante e clara. ”
De Sauvages concordou com seus antecessores que essa condição afetava principalmente as mulheres e que "os homens raramente ficam histéricos".
Segundo ele, a privação sexual costumava ser a causa da histeria feminina. Para ilustrar isso, ele apresentou o estudo de caso de uma freira afetada pela histeria, que só ficou curada quando um barbeiro bem-intencionado decidiu dar-lhe prazer.
Outro meio de “tratar” casos de histeria era por meio do mesmerismo , uma alegada terapia psicossomática popularizada por Franz Anton Mesmer, um médico alemão que atuou na Europa do século 18.
Mesmer acreditava que os seres vivos eram influenciados pelo magnetismo, uma corrente invisível que percorria animais e humanos e cujos desequilíbrios ou flutuações poderiam levar a problemas de saúde.
Mesmer alegou que ele poderia agir sobre essa corrente magnética e curar humanos de várias doenças, incluindo a histeria.
EVENTO HEALTHLINE
Healthline Live Town Hall: edição da política de saúde
Pergunte aos especialistas sobre o futuro da saúde em um Live Town Hall hospedado por nosso site irmão, Healthline, apresentando especialistas em políticas de saúde e defensores dos pacientes.
Ao longo do século 19 e no início do século 20, talvez se tenha falado ainda mais sobre a histeria feminina e suas causas potenciais.
Por volta da década de 1850, o médico americano Silas Weir Mitchell, que tinha um interesse especial pela histeria, começou a promover a “ cura pelo repouso ” como um “tratamento” para essa condição.
A cura por repouso envolveu muito repouso na cama e evitar estritamente todas as atividades físicas e intelectuais. Mitchell prescreveu esse tratamento preferencialmente para mulheres que ele considerava histéricas.
Em contraste, ele aconselharia os homens com histeria a praticar muitos exercícios ao ar livre.
Mitchell prescreveu a cura pelo repouso à escritora americana Charlotte Perkins Gilman, que achou a experiência tão angustiante que escreveu " The Yellow Wallpaper ", uma história de terror psicológico que mapeia a lenta deterioração psicológica de uma mulher que é forçada por seu médico, seu marido e irmão para seguir este "tratamento".
Na França, o neuropsiquiatra Pierre Janet, que foi mais ativo entre os anos 1880 e o início dos anos 1900, argumentou que a histeria resultava da própria percepção distorcida da doença física.
Janet escreveu que a histeria era “uma doença nervosa” em que ocorria “uma dissociação da consciência”, frequentemente caracterizada por sintomas como sonambulismo, o surgimento de “dupla personalidade” e convulsões involuntárias.
O fundador da psicanálise, Sigmund Freud, também se interessou pela histeria , embora suas opiniões sobre suas causas variem ao longo de sua carreira.
Ele argumentou que a histeria era a conversão de questões psicológicas em sintomas físicos, muitas vezes com um elemento de supressão erótica.
A princípio, ele sugeriu que os sintomas da histeria eram causados por eventos traumáticos, embora mais tarde ele tenha dito que o trauma anterior não era necessário para que a histeria se desenvolvesse.
O rom-com Hysteria 2011 popularizou a visão de que vibradores são ferramentas destinadas a curar a histeria em pacientes do sexo feminino.
Essa história se origina de um livro influente de história da medicina: The Technology of Orgasm , de Rachel Maines, publicado pela primeira vez em 1999.
Maines argumentou que, no final do século 19, os médicos muitas vezes tratavam os sintomas de histeria das pacientes estimulando manualmente seus órgãos genitais. Segundo ela, o vibrador acabou surgindo como um dispositivo que pouparia aos médicos algum esforço no tratamento de seus pacientes.
No entanto, mais recentemente, os estudiosos argumentam que a perspectiva de Maines era imprecisa e que não havia evidências para apoiar sua teoria.
O documento de estudo que contradiz a teoria de Maines afirma: "nenhuma de suas fontes em inglês sequer menciona a produção de 'paroxismos' [um eufemismo para orgasmo] por massagem ou qualquer outra coisa que possa remotamente sugerir um orgasmo."
No entanto, essas histórias e hipóteses surgiram precisamente porque os tratados médicos do século 19 enfatizaram a conexão entre a sexualidade feminina e a histeria.
Alguns médicos do século 19 argumentaram que problemas na genitália podem causar problemas psicológicos nas mulheres - incluindo histeria.
Por exemplo, Richard Maurice Bucke, um psiquiatra canadense ativo no final do século 19, optou por realizar cirurgias invasivas, como histerectomias - onde os médicos removem o útero - para “curar” pacientes do sexo feminino de doenças mentais.
Portanto, por muito tempo, a histeria permaneceu um termo guarda-chuva que incluía sintomas numerosos e amplamente diferentes, reforçando estereótipos prejudiciais sobre sexo e gênero.
Embora essa “condição” não seja mais reconhecida e tenha começado a “sair de moda” no século 20, este foi, na verdade, um processo longo e instável.
O primeiro Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais ( DSM-I ) da American Psychiatric Association (APA) - publicado em 1952 - não listava a histeria como uma condição de saúde mental.
Ainda assim, ele reapareceu no DSM-II em 1968, antes que a APA o largasse novamente no DSM-III , em 1980.
Repetidamente, pesquisadores da história médica apontam para evidências de que a histeria era pouco mais do que uma forma de descrever e patologizar "tudo o que os homens achavam misterioso ou incontrolável nas mulheres".
E embora as práticas médicas tenham evoluído incomparavelmente ao longo dos últimos dois séculos, as investigações ainda revelam que os dados sobre mulheres costumam ser escassos nos estudos médicos.
Por sua vez, isso continua a impactar se eles recebem diagnósticos e tratamentos corretos, sugerindo que a sociedade e a pesquisa médica têm um longo caminho a percorrer para garantir que todos os dados demográficos tenham a melhor chance de receber cuidados de saúde adequados.