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A baixa serotonina pode não causar depressão, mas por que os ISRSs ainda funcionam?

A baixa serotonina pode não causar depressão, mas por que os ISRSs ainda funcionam?

A depressão é uma doença mental altamente prevalente. As opções de tratamento para a depressão são individualizadas e podem incluir o uso de medicamentos e terapia.

  • Pesquisadores teorizaram que baixos níveis de serotonina causam depressão.
  • Dados de uma revisão sistemática recente encontraram poucas evidências ligando os níveis de serotonina à depressão.
Os níveis de depressão e serotonina podem não estar tão intimamente ligados quanto pensávamos. Crédito da imagem: Aurelien Morissard/Xinhua via Getty Images.

A depressão clínica é uma das doenças mentais mais comuns, afetando milhões de pessoas em todo o mundo.

Embora vários fatores contribuam para a depressão, uma ideia comum é que ela está relacionada a desequilíbrios químicos no cérebro, particularmente baixos níveis da serotonina química.

No entanto, pode haver menos dados apoiando essa teoria do que os pesquisadores pensavam inicialmente.

Uma revisão sistemática recente publicada em Psiquiatria Molecular descobriram que há pouca evidência para apoiar a noção de que a depressão está associada a baixos níveis de serotonina.

ISRSs como tratamento para a depressão

A depressão clínica é uma doença mental grave que afeta a qualidade de vida e o bem-estar. A Organização Mundial da Saúde (OMS) observa que cerca de 280 milhões pessoas em todo o mundo vivem com depressão.

As pessoas com depressão experimentam vários sintomas que afetam seu humor, emoções e capacidade de seguir suas vidas diárias.

O tratamento para depressão muitas vezes envolve várias abordagens. Por exemplo, pessoas com depressão podem utilizar a terapia cognitivo-comportamental (TCC) para ajudá-las a trabalhar com percepções e padrões de pensamento, ou outras formas de terapia de fala, incluindo aconselhamento e psicoterapia. Outras mudanças no estilo de vida também podem ser consideradas.

O tratamento também pode incluir o uso de antidepressivos , como inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRSs) . Os ISRSs aumentam os níveis de serotonina no corpo.

A serotonina é um neurotransmissor que pode afetar o humor e o comportamento das pessoas, e os ISRSs podem ser eficazes no tratamento dos sintomas da depressão.

No entanto, a teoria de que os níveis de serotonina estão inextricavelmente ligados a essa condição remonta à década de 1960 . A revisão recentemente publicada na Molecular Psychiatry agora contesta essa noção de longa data.

Associação da depressão com baixa serotonina

A revisão examinou dados de revisões sistemáticas, meta-análises e grandes estudos de banco de dados. Os pesquisadores não incluíram estudos em animais ou estudos focados em subtipos de depressão, como depressão pós-parto ou depressão em pessoas com condições físicas específicas, como Parkinson.

Sua pesquisa incluiu 17 estudos em sua análise. Em uma meta-análise, havia evidências fracas de que baixos níveis de triptofano podem afetar pessoas com histórico familiar de depressão.

O triptofano reduz a quantidade de serotonina disponível. No entanto, a maioria dos dados sugeriu que a depressão não está associada a baixos níveis de serotonina ou que baixos níveis de serotonina causam depressão.

Os pesquisadores também encontraram algumas evidências que apoiam a ideia de que o uso de antidepressivos a longo prazo pode realmente diminuir os níveis de serotonina no corpo. Eles observam que mais pesquisas são necessárias para analisar os efeitos a longo prazo dos antidepressivos no corpo.

Eles também observam que a qualidade das revisões incluídas em sua própria análise foi variável.

A autora da revisão Prof. Joanna Moncrieff , da University College London, resumiu os resultados desta forma:

“A principal mensagem do artigo é que as evidências científicas acumuladas ao longo de várias décadas não apoiam a teoria de que a depressão é causada por uma deficiência de serotonina. Como a serotonina é a principal substância química do cérebro que se acredita estar envolvida na depressão e a mais pesquisada nos tempos modernos, isso significa que a ideia de que a depressão é devido a um desequilíbrio químico não está cientificamente estabelecida”.

Limitações e implicações

Os pesquisadores foram minuciosos em seus métodos de coleta e análise de dados. No entanto, eles observam que sua revisão ainda tem várias limitações. Por exemplo, eles apontam que alguns dos estudos não genéticos incluídos não levaram em conta o impacto do uso prévio de antidepressivos e tiveram amostras pequenas.

Sua capacidade de analisar componentes como fatores de confusão foi limitada com base no que foi feito nos estudos, e alguns dados eram mais antigos, indicando a necessidade de mais pesquisas.

Os dados disponíveis sugerem que baixos níveis de serotonina não causam depressão. No entanto, isso não significa que os médicos deixarão de utilizar antidepressivos como opção de tratamento. Em vez disso, exige mais pesquisas sobre por que os antidepressivos funcionam da maneira que funcionam.

O Prof. Andrea Cipriani , professor de psiquiatria da Universidade de Oxford, no Reino Unido, que não esteve envolvido no estudo, observou o seguinte ao MNT :

“Este estudo tentou responder à pergunta: 'As pessoas deprimidas têm níveis diferentes de serotonina?' E os autores sugerem que a resposta é 'não'. No entanto, uma questão completamente diferente é se os antidepressivos funcionam. Esta questão não foi abordada no artigo, e o problema - e o perigo real - é que este estudo é realmente usado para responder a essa segunda pergunta ... O possível papel da serotonina na depressão é uma questão separada dos efeitos antidepressivos da recaptação seletiva da serotonina inibidores, e nenhuma teoria atual da ação antidepressiva faz a afirmação de que os antidepressivos funcionam apenas pela correção de um desequilíbrio químico anterior correspondente”.

A opinião do Prof. Moncrieff era que:

“Os antidepressivos foram inicialmente sugeridos para trabalhar corrigindo a anormalidade da serotonina que se pensava estar na base da depressão. Como nosso artigo mostra, não há evidências de uma anormalidade da serotonina na depressão. Isso significa que não entendemos realmente o que os antidepressivos estão fazendo. Precisamos reavaliar os prós e contras do tratamento antidepressivo à luz disso”.

Além disso, a pesquisa pode afetar a forma como as pessoas veem o uso de antidepressivos. As pessoas podem vir a ver os antidepressivos mais como parte de uma abordagem abrangente do tratamento, em vez de uma “correção”.

O Prof. Moncrieff explicou que “[m] qualquer pessoa foi informada de que seus problemas de humor são devidos a um desequilíbrio químico e que precisam de antidepressivos para corrigi-los”.

“Isso”, ela sugeriu, “provavelmente contribuiu para o uso crescente de antidepressivos nas últimas três décadas. As pessoas devem ser informadas de que isso não foi estabelecido, para que possam tomar decisões mais informadas sobre o uso de antidepressivos”.

Link artigo original

Escrito por Jessica Norris — Fato verificado por Hannah Flynn

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