90% dos cuidados primários dos EUA oferecem doses mais baixas de alívio da dor para pacientes negros
A realidade vivida por muitos negros nos Estados Unidos é que eles recebem menos ajuda dos profissionais de saúde para controlar a dor do que os pacientes brancos.
- Embora essa desigualdade racial tenha sido consistentemente demonstrada, as fontes por trás dessas diferenças não foram identificadas.
- Um novo estudo comparou a prescrição de medicamentos para a dor entre pacientes negros e brancos nos Estados Unidos em sistemas de saúde individuais e desvendou essas diferenças.
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Uma nova pesquisa mostra que os pacientes negros nos Estados Unidos recebem doses menores de analgésicos do que seus colegas brancos. Kateryna Medetbayeva / Getty Images
O sistema médico dos Estados Unidos fornece menos alívio da dor aos pacientes negros do que aos brancos, e tem sido assim há décadas. Mais pacientes negros são atendidos por sistemas de saúde de qualidade inferior e, ao longo dos anos, os pesquisadores levantaram a hipótese de que essa é a causa da desigualdade no alívio da dor.
Um novo estudo de pesquisadores do Dartmouth College em Hanover, New Hampshire, no entanto, sugere que o problema está em outro lugar.
O estudo descobriu que os pacientes negros e brancos recebem o mesmo número de prescrições para o alívio da dor, mas os médicos prescrevem rotineiramente doses significativamente menores para pacientes negros.
“Nossas descobertas provavelmente refletem o preconceito racial sistemático ao longo do tratamento, levando ao recebimento de medicamentos para a dor”, disse a principal autora do estudo, Nancy Morden . O Dr. Morden acrescenta: “Esperamos que nossos relatórios em nível de sistema estimulem o diálogo e o comprometimento com a exploração profunda dessa desigualdade - suas causas, consequências e testes incansáveis de soluções potenciais”.
O novo estudo foi publicado no New England Journal of Medicine .
A Dra. Tiffany Green , que não estava entre as autoras da nova pesquisa, disse ao Medical News Today que o estudo se alinha com pesquisas separadas relacionadas a pacientes que passaram por cesariana .
O Dr. Green, dos departamentos de ciências da saúde populacional e obstetrícia e ginecologia da University of Wisconsin-Madison, é o autor sênior de um estudo apresentado na 2020 Society for Maternal Fetal Medicine Conference.
A Dra. Green e sua equipe descobriram que “os pacientes negros relataram níveis médios de dor mais elevados em comparação com os pacientes brancos, mas ainda receberam quantidades semelhantes de medicamentos para a dor”. Controlando os escores de dor relatados, explicou o Dr. Green, eles receberam menos medicação para a dor do que seus colegas brancos. Isso também se aplicava aos pacientes asiáticos.
310 sistemas de saúde analisados
Os pesquisadores analisaram prescrições de analgésicos de 310 sistemas de saúde que prestam atendimento primário a pacientes negros e brancos.
Eles descobriram que, em geral, os pacientes negros e brancos tinham a mesma probabilidade de receber prescrições para o alívio da dor. A diferença estava nas dosagens prescritas.
Em 90% dos sistemas de saúde monitorados no estudo, os pacientes brancos recebiam doses mais altas anualmente do que os pacientes negros.
Na maioria desses sistemas, a diferença na força da prescrição foi de 15% ou mais.
Os fatores por trás da disparidade
“O 'porquê' é a pergunta de um milhão de dólares”, disse o Dr. Green.
“Eu acho”, ela continuou, “muitos médicos gostariam de acreditar que eles são igualitários e objetivos, mas os dados sugerem que eles têm os mesmos tipos de preconceitos anti-negros que as pessoas na população em geral”.
A Dra. Vickie M. Mays , que não esteve envolvida no estudo, falou com o Medical News Today . Embora não minimizando o papel do preconceito racial pessoal, o Dr. Mays, do departamento de psicologia da UCLA no College of Life Sciences, lembrou que pesquisas há vários anos revelaram como os preconceitos históricos influenciaram profundamente o que as pessoas pensam que sabem.
Nesse estudo, as pessoas foram solicitadas a preencher um questionário testando seu conhecimento de fatos médicos sobre negros e brancos, alguns dos quais relacionados à dor. “As pessoas eram simplesmente ignorantes”, disse Mays. “Era impressionante o tipo de conhecimento que eles não tinham.”
Os autores do novo estudo de Dartmouth sugerem que estereótipos desacreditados também podem impedir o alívio efetivo da dor em pacientes negros.
O Dr. Green relatou: “Um estudo descobriu que médicos estagiários que acreditavam em falsos estereótipos sobre pacientes negros (por exemplo, que eram biologicamente diferentes dos pacientes brancos) forneceram avaliações de dor mais imprecisas e fizeram um trabalho pior ao fazer recomendações de tratamento.”
“É interessante porque eu ensino um curso sobre disparidades de saúde”, disse o Dr. Mays. “Tenho médicos no meu curso, enfermeiras no meu curso, tenho alunos regulares nos meus cursos e ensino de uma forma muito específica porque não quero que as pessoas fujam com estereótipos.”
Se um cuidador aprendeu o valor de ser mais atencioso em suas interações com os pacientes, o Dr. Mays afirmou, “você tem um senso melhor de uma solução de intervenção”.
O Dr. Mays também observou outro possível obstáculo. A redução das expectativas pode significar que os pacientes negros “não consideram sua saúde tão ruim quanto realmente é”, principalmente em comparação com outras pessoas que conhecem. Os pacientes brancos, por outro lado, podem "sentir que têm o direito e exigir tratamento porque estão acostumados".
Portanto, disse o Dr. Mays, “são realmente duas coisas: a capacidade de apresentar [a forma como algo dói] e a capacidade [do médico] de ouvir com base na forma como é apresentado”.
Isso está vinculado à sugestão do estudo de que a "discordância racial médico-paciente" também pode ser um fator, com seu "potencial para níveis mais baixos de empatia, confiança, percepção do médico sobre a dor do paciente e comunicação eficaz".
Autora sênior Ellen Meara, Ph.D. , sugere que essa desigualdade persiste devido à natureza descentralizada do sistema médico dos EUA.
Dr. Meara diz:
“Uma década de dados nacionais sobre a desigualdade racial no recebimento de medicamentos para dor pouco fez para estreitar as lacunas raciais conhecidas no recebimento de remédios para dor, porque nenhuma pessoa ou entidade tem a tarefa de aliviar a desigualdade no recebimento de remédios para dor ou de saúde para a nação.”
O Dr. Meara espera que estudos em nível de sistema como este forneçam suporte para especialistas em saúde trabalhando em seus próprios sistemas para remediar o problema:
“Os líderes de saúde, em contraste, rotineiramente responsabilizam seus provedores e suas organizações pelo atendimento prestado a seus pacientes, e os líderes têm enfatizado a prioridade da equidade. Eles precisam de dados para fazer isso. ”
Além disso, os autores do estudo pedem aos médicos e administradores do sistema de saúde que explorem as causas da iniquidade no alívio da dor e comecem a abordá-las com mais seriedade para que a cor da pele não impeça o alívio da dor.