5 mitos persistentes sobre o coronavírus e por que eles são falsos

Você já ouviu falar que tomar suplementos de vitamina D ou seguir uma dieta cetogênica (ceto) protegerá você do novo coronavírus? Nesta Matéria Especial, explicamos por que esses e outros mitos persistentes não estão fundamentados na ciência.

Algumas alegações de coronavírus continuam aparecendo, mas a maioria não se baseia em fatos científicos.

Mesmo antes da Organização Mundial da Saúde (OMS) declarar o novo surto de coronavírus uma "pandemia", seu diretor geral, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, alertou para o perigo associado à disseminação de informações falsas sobre o vírus.

Em uma conferência em 15 de fevereiro de 2020, ele declarou que “não estamos apenas combatendo uma epidemia; estamos lutando contra um infodêmico.

"As notícias falsas se espalham com mais rapidez e facilidade do que esse vírus e são igualmente perigosas", enfatizou.

No entanto, pode ser difícil dizer o que é credível e o que não recebe a grande quantidade de informações que as pessoas estão compartilhando tanto on-line quanto offline.

Anteriormente, no Medical News Today , compilamos uma lista de 28 mitos em torno do novo coronavírus (SARS-CoV-2). Nesta Matéria Especial, examinaremos mais cinco mitos mais persistentes e explicaremos por que as pessoas não devem considerá-los pelo valor de face.

Mito 1: A vitamina D previne a infecção

Alguns artigos afirmam que, se uma pessoa toma suplementos de vitamina D, é menos provável que ela contrate SARS-CoV-2.

Em parte, as pessoas basearam essas alegações em um artigo controverso que aparece na revista Aging Clinical and Experimental Research .

Os autores do artigo afirmam ter encontrado uma correlação entre baixos níveis médios de vitamina D nas populações de certos países e taxas mais altas de casos de COVID-19 e mortes relacionadas nesses mesmos países.

Com base nessa correlação, os autores levantam a hipótese de que suplementar a dieta com vitamina D pode ajudar a proteger contra o COVID-19. No entanto, não há evidências que sugiram que esse seria realmente o caso.

Em uma rápida revisão das evidências publicadas em 1º de maio de 2020, os pesquisadores do Centro de Medicina Baseada em Evidências da Universidade de Oxford no Reino Unido concluem inequivocamente: “Não encontramos evidências clínicas de vitamina D na [prevenção ou tratamento de] COVID-19. "

Eles também escrevem que "[aqui] não havia evidências relacionadas à deficiência de vitamina D predispondo ao COVID-19, nem havia estudos de suplementação para prevenir ou tratar o COVID-19".

Outros pesquisadores que realizaram revisões dos dados existentes em torno de um potencial relacionamento entre vitamina D e COVID-19 concordam.

Um relatório de especialistas de várias instituições no Reino Unido, Irlanda, Bélgica e Estados Unidos - que apareceu no BMJ Nutrition, Prevention & Health em maio de 2020 - também aponta para a falta de evidências de apoio a favor de tomar suplementos de vitamina D para prevenir infecção por SARS-CoV-2.

Os autores do relatório alertam que:

"[C] alls [para suplementação em altas doses de vitamina D como estratégia preventiva contra o COVID-19] não têm apoio de estudos pertinentes em humanos no momento, mas sim baseados em especulações sobre mecanismos supostos ".

Eles também observam que, embora a quantidade suficiente de vitamina D possa contribuir para a boa saúde geral no dia a dia, tomar suplementos sem antes procurar orientação médica pode ser prejudicial.

Por exemplo, tomar muita vitamina D na forma de um suplemento dietético poderia realmente prejudicar a saúde, especialmente entre pessoas com certas condições crônicas subjacentes.

Mito 2: O zinco interrompe o vírus

Outro boato generalizado é que tomar suplementos de zinco pode ajudar a prevenir a infecção pelo SARS-CoV-2 ou tratar o COVID-19.

É verdade que o zinco é um mineral essencial que ajuda a apoiar o funcionamento do sistema imunológico humano .

A partir dessa noção, uma equipe de pesquisadores da Rússia, Alemanha e Grécia levantou a hipótese de que o zinco poderia atuar como uma terapêutica preventiva e adjuvante do COVID-19. Seus resultados aparecem no International Journal of Molecular Medicine .

Os pesquisadores se referem a experimentos in vitro que aparentemente mostraram que os íons de zinco foram capazes de inibir a ação de uma determinada enzima que facilita a atividade viral da SARS-CoV-2.

No entanto, eles também apontam a falta de evidências clínicas reais de que o zinco possa ter um efeito contra a SARS-CoV-2 em humanos.

Outros trabalhos que citam o potencial do zinco como adjuvante na terapia com COVID-19 - incluindo um que aparece nas Hipóteses Médicas - são mais especulativos e não se baseiam em dados clínicos.

Em um documento “Padrões e diretrizes de práticas” de abril de 2020 - que aparece no BMJ Nutrition, Prevention & Health - a nutricionista Emma Derbyshire, Ph.D., e a bioquímica Joanne Delange, Ph.D., revisaram os dados existentes sobre o zinco (juntamente com outros nutrientes) em relação a infecções respiratórias virais.

Eles descobriram que, de acordo com pesquisas disponíveis em seres humanos, a suplementação de zinco pode ajudar a prevenir pneumonia em crianças pequenas e que a insuficiência de zinco pode prejudicar as respostas imunes em adultos mais velhos.

No entanto, eles observam que não há evidências suficientes sobre o papel da suplementação de zinco na prevenção de infecções virais em geral.

"Ensaios rigorosos [...] ainda estão para determinar a eficácia da suplementação de zinco", escrevem eles.

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Mito 3: A vitamina C pode combater a SARS-CoV-2

A vitamina C é outro nutriente essencial que recebeu muita atenção. Muitas pessoas acreditam que ele pode prevenir ou até curar a gripe ou resfriado comum.

Embora seja verdade que vitamina C suficiente possa ajudar a apoiar a função imunológica , as evidências atuais sobre sua eficácia no tratamento ou prevenção de resfriados e influenza são limitadas e muitas vezes contraditórias .

Apesar disso, houve alegações de que essa vitamina pode ajudar a combater infecções com o novo coronavírus.

É possível que as pessoas estejam baseando essas alegações em um estudo clínico em andamento na China, que está analisando os efeitos da dose alta de vitamina C por via intravenosa (IV) em pacientes hospitalizados que recebem tratamento para COVID-19 grave.

Os pesquisadores esperam concluir o estudo até o final de setembro de 2020. Nenhum resultado está disponível nesse meio tempo.

Comentando o estudo, especialistas do Linus Pauling Institute - que se concentra em saúde e nutrição - da Universidade Estadual do Oregon em Corvallis explicam que, embora a alta dose de vitamina C IV possa ajudar a aliviar os sintomas de COVID-19 em pacientes graves, suplementos regulares de vitamina C são necessários. muito improvável que ajude as pessoas a combater infecções com SARS-CoV-2.

Os especialistas alertam que “a vitamina C IV não é o mesmo que tomar suplementos de vitamina C”, pois nunca aumentariam os níveis sanguíneos dessa vitamina tão alto quanto uma infusão IV.

Eles também alertam as pessoas que podem ser tentadas a aumentar a dose de vitamina C do fato de que podem acabar consumindo demais e experimentando efeitos colaterais adversos .

Mito 4: A dieta do ceto pode curar o COVID-19

As dietas ceto-dietéticas, que são ricas em gorduras e pobres em carboidratos, também receberam alguma atenção no contexto de tratamento ou prevenção de COVID-19.

Isso pode ocorrer porque existem evidências que sugerem que as dietas cetônicas podem ajudar a impulsionar o sistema imunológico . No entanto, muitas dessas evidências são baseadas em estudos em animais e não em testes em humanos.

Além disso, um próximo ensaio clínico da Universidade Johns Hopkins, em Baltimore, MD, propõe verificar se uma intervenção cetogênica pode ou não ajudar os pacientes com COVID-19 intubados, reduzindo a inflamação.

A intervenção exigiria a administração de uma fórmula cetogênica especialmente desenvolvida através da alimentação enteral . Seria um procedimento de último recurso para aqueles em uma condição crítica.

Atualmente, não há evidências que sugiram que seguir uma dieta cetônica possa ajudar uma pessoa saudável a prevenir ou tratar a infecção por SARS-CoV-2.

No entanto, existem evidências que sugerem que as dietas cetológicas podem expor as pessoas a certos riscos à saúde - como elevar os níveis de colesterol . As dietas com ceto também podem ter efeitos colaterais, como sintomas semelhantes aos da gripe, dores de cabeça, náusea e alterações na pressão sanguínea.

Mito 5: Remédios de ervas podem ajudar

Há também alegações sugerindo que vários medicamentos fitoterápicos podem ser capazes de combater o novo coronavírus.

Isso pode ser parcialmente baseado em uma declaração emitida por uma autoridade chinesa em abril de 2020, sugerindo que certos medicamentos à base de plantas podem ajudar a tratar o COVID-19, como relata uma comunicação no The Lancet em 15 de maio de 2020.

O autor Yichang Yang - do Departamento de Medicina Tradicional Chinesa do Segundo Hospital Afiliado da Faculdade de Medicina da Universidade de Zhejiang, em Hangzhou, China - alerta que as pessoas devem tomar incentivos para usar remédios à base de plantas no tratamento de COVID-19 com uma pitada de sal.

Yang alerta que os remédios à base de plantas - incluindo os medicamentos que os nomes oficiais chineses - podem ter riscos inesperados e podem não ser tão eficazes quanto algumas pessoas afirmam. Além disso, as evidências de ensaios em humanos são muito limitadas.

Por razões semelhantes, ele também observa que os mecanismos pelos quais os remédios fitoterápicos atuam no corpo geralmente não são claros, o que pode significar que eles nem sempre são seguros.

Um mistério de "cura à base de plantas" para o COVID-19 à venda em Madagascar - um chá de ervas feito de plantas de artemísia - também despertou preocupação entre os especialistas, que dizem que o "remédio" pode causar mais mal do que bem.

Matshidiso Moeti, diretor da OMS África, também comentou sobre isso :

"Nós [a OMS] advertimos e aconselhamos os países a não adotar um produto que não tenha sido submetido a testes para verificar sua eficácia".

Embora as pessoas possam ser tentadas a tentar tudo e qualquer coisa em face de uma ameaça à saúde como a SARS-CoV-2, o passo preventivo mais importante é seguir as diretrizes nacionais e internacionais oficiais de saúde pública, bem como os conselhos individuais de saúde de médicos e outros profissionais de saúde.

Para obter mais informações sobre o novo coronavírus e como se manter seguro durante a pandemia, consulte as informações dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e da OMS