4 moléculas de ouro apontam para o futuro do tratamento do câncer
4 moléculas de ouro apontam para o futuro do tratamento do câncer
As moléculas baseadas em ouro recentemente projetadas parecem ser mais seguras e mais eficazes no combate ao câncer do que as terapias proeminentes baseadas em platina.
Novas pesquisas aproximam quatro moléculas de ouro que podem mudar o tratamento do câncer.
Nas últimas décadas, a cisplatina à base de platina tem sido um composto de escolha no tratamento de muitos tipos de câncer .
É especialmente eficaz na interrupção do câncer de testículo , com uma taxa de sucesso superior a 90%.
No entanto, a utilidade da cisplatina e de outras drogas contra o câncer baseadas em metais tem sido limitada devido à sua toxicidade, resistência a outras drogas no sistema de uma pessoa e falta de estabilidade a longo prazo.
Agora, um estudo da Universidade RMIT em Melbourne, Austrália - cujos resultados aparecem em Chemistry: A European Journal - anunciou a engenharia de quatro moléculas bioativas baseadas em ouro para uso no tratamento do câncer.
Ensaios pré-clínicos mostraram que essas moléculas são até 24 vezes mais eficazes que a cisplatina na morte de algumas células cancerígenas.
Eles também são melhores em impedir o crescimento de tumores e são resistentes a outros medicamentos, permitindo que permaneçam eficazes por mais tempo.
"Nossos resultados mostram que há um potencial incrível aqui para o desenvolvimento de novas terapêuticas de combate ao câncer que podem fornecer potência e precisão duradouras".
Co-autor do estudo Neda Mirzadeh
Compostos metálicos como medicamento
As pessoas sabem dos benefícios terapêuticos do metal há milhares de anos.
Os metais, afinal, são elementos naturais envolvidos em uma série de atividades celulares e são compatíveis com o corpo humano - pelo menos até certo ponto. Estabelecer a dosagem segura ideal tem sido um desafio.
No entanto, os antigos egípcios e chineses (entre outros) usaram com sucesso ouro e cobre para tratar a sífilis . Da mesma forma, os médicos da Grécia clássica dispensavam cinábrio (sulfeto de mercúrio) para tratar doenças oculares, tracoma e outras condições.
Em meados da década de 1960, o pesquisador Barnett Rosenberg estava conduzindo experimentos com as bactérias Escherichia coli quando descobriu que ligar seus eletrodos de platina - que ele ironicamente selecionou por sua suposta inércia - fez com que a divisão celular em suas amostras parasse abruptamente.
Ele logo descobriu o motivo: um composto, chamado cisplatina, que os eletrodos haviam produzido.
A investigação adicional de Rosenberg revelou a notável eficácia da cisplatina em interromper o crescimento de tumores em camundongos.
Desde a sua eventual aprovação para uso humano em 1978, a cisplatina tornou-se uma ferramenta importante no combate ao câncer - por si só e em combinação com outros compostos.
As 4 novas moléculas
A equipe que projetou as novas moléculas - o Molecular Engineering Group do RMIT - reúne químicos sintéticos e farmacologistas que compartilham décadas de experiência no desenvolvimento de moléculas de ouro para usos específicos.
Nesse caso, os pesquisadores projetaram moléculas que teriam como alvo restrito as células cancerígenas sem prejudicar as células saudáveis.
Suas moléculas também inibem a produção de tioredoxina redutase , uma enzima associada ao crescimento do câncer e à resistência a medicamentos.
Além disso, as moléculas têm propriedades anti-inflamatórias úteis para aliviar o inchaço frequentemente presente nos locais do tumor. Essa capacidade também pode sugerir um papel para as moléculas no desenvolvimento de futuras terapias para artrite .
Os pesquisadores concluíram estudos pré-clínicos in vitro e in vivo que demonstraram o efeito citóxico de suas moléculas nas células de câncer de próstata, mama, colo do útero, melanoma e cólon. Eles também retardaram o crescimento do tumor em animais em até 46,9%, em oposição aos 29% da cisplatina.
Suresh Bhargava, líder do grupo de pesquisa, aponta o status há muito instável do ouro como agente terapêutico.
"Sabemos que o ouro é prontamente aceito pelo corpo humano e sabemos que tem sido usado há milhares de anos no tratamento de várias condições", diz ele. Ainda assim, "o ouro foi testado no mercado, mas não validado cientificamente".
O quarteto de novas moléculas da equipe muda isso. "Nosso trabalho está ajudando a fornecer a base de evidências que está faltando, além de fornecer novas famílias de moléculas feitas sob medida para ampliar as propriedades naturais de cura do ouro".
O Grupo de Engenharia Molecular agora busca obter financiamento para seus próximos passos: estudos clínicos em humanos e aprovação regulatória.
Nanopartículas de ouro podem destruir câncer de próstata
Por Monica Beyer
Fato verificado por Isabel Godfrey
Em um ensaio clínico em andamento, os pesquisadores estão usando nanopartículas de ouro para atingir células cancerígenas da próstata. Até agora, os resultados são promissores e os efeitos colaterais são relativamente mínimos.
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A nanotecnologia pode ajudar a melhorar o tratamento do câncer de próstata e reduzir os efeitos colaterais.
O câncer de próstata afeta cerca de 1 em cada 9 homens nos Estados Unidos.
Devido à sua alta prevalência, os pesquisadores estão constantemente à procura de melhores opções de tratamento.
Recentemente, uma equipe do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas em Houston (UTHealth) tentou uma abordagem inovadora para o tratamento do câncer de próstata usando ouro.
O câncer de próstata é tratável, e os resultados são melhores quando os médicos o detectam precocemente. No entanto, o tratamento pode ser desagradável e causar efeitos colaterais significativos.
As opções de tratamento incluem terapia de radiação , quimioterapia , crioterapia e prostatectomia radical, que é a remoção de toda a próstata e parte do tecido circundante.
Nanopartículas de ouro e câncer de próstata
A terapia de ponta sob investigação no presente estudo utiliza nanopartículas, que consistem em pequenas camadas de vidro de sílica na forma de uma esfera. Uma camada muito fina de ouro reveste cada esfera.
As nanopartículas procuram células cancerígenas e as introduzem. Usando um laser para estimular as nanopartículas, os pesquisadores as fazem vibrar e pulsar com temperaturas extremas, o que mata o tecido canceroso.
Este tratamento preserva o tecido saudável circundante, que inclui nervos vitais e o esfíncter urinário. Isso deve evitar que as pessoas experimentem alguns efeitos colaterais comuns do tratamento do câncer de próstata, como incontinência urinária e impotência.
"Os efeitos colaterais dos atuais tratamentos de câncer de próstata podem ser extremamente traumáticos", diz Steven Canfield, presidente da divisão de urologia da McGovern Medical School da UTHealth. "Essa nova tecnologia possui o potencial de eliminar esses efeitos que alteram a vida, enquanto ainda remove o tecido cancerígeno e reduz o tempo de hospital e recuperação".
O Dr. Canfield observa que o primeiro participante deste estudo obteve ótimos resultados e até conseguiu andar de bicicleta na primeira semana após o tratamento.
O câncer de próstata é comum, mas tratável
A American Cancer Society (ACS) afirma que, além do câncer de pele , o câncer de próstata é o câncer mais comum em homens nos EUA. É também a segunda principal causa de morte por câncer nessa população, após o câncer de pulmão .
Apesar dessas estatísticas, a ACS observa que a maioria dos homens com diagnóstico de câncer de próstata não morre da doença. Existem mais de 2,9 milhões de homens nos EUA que estão vivos hoje, apesar de terem um diagnóstico de câncer de próstata no passado.
O diagnóstico precoce é certamente benéfico, pois a taxa de sobrevida relativa de 5 anos para aqueles que têm câncer de próstata no estágio local é de quase 100%.
Estágio local significa que o câncer não se espalhou para fora da próstata. Pessoas que têm câncer que se espalhou para além da próstata, mas apenas para as áreas próximas, também têm uma perspectiva semelhante.
A taxa de sobrevida relativa de cinco anos para aqueles com câncer de próstata avançado que se espalhou para distantes linfonodos, ossos ou outros órgãos é de cerca de 29%. No entanto, ao analisar todos os casos de câncer de próstata em todos os estágios, essa taxa de sobrevivência é de 99%.
Visando a nanotecnologia
Naomi Halas, diretora do Laboratório de Nanofotônica da Rice University, inventou as nanopartículas de ouro usadas neste ensaio clínico.
O Dr. Canfield percebeu que a tecnologia de nanopartículas tinha um potencial real e trabalhou em estreita colaboração com Halas para levá-la a um ensaio clínico.
Embora existam certamente tratamentos atuais que são bem-sucedidos na maioria dos casos de câncer de próstata, a possibilidade de efeitos colaterais ou perda de função torna essas opções de tratamento um pouco menos desejáveis.
Se os ensaios clínicos que apresentam nanotecnologia do ouro continuarem a ter resultados gratificantes, é possível que esse tratamento, um dia, se torne uma opção genuína para todos que recebem um diagnóstico de câncer de próstata.